میڈیاگلاگھونٹناحال ہی میں جاری کردہ ایک بیان میں، اے ایم ای این ڈی نے پاکستانی میڈیا کو کچھ عرصے سے لاحق حقیقت کی جانب توجہ مبذول کرائی ہے: اشتہارات کی بائیکاٹ کے ذریعے مالیاتی جنگ۔ الیکٹرانک میڈیا کے ادارے کی ایگزیکٹو کمیٹی کی میٹنگ میں کہا گیا ہے کہ اختلاف رائے کو کچلنے کے لیے ہر ممکن طریقہ استعمال کیا جا رہا ہے، جس میں ٹی وی چینلز پر دباؤ ڈال کر میڈیا پر زیادہ سے زیادہ کنٹرول حاصل کرنے کا مقصد ہے۔ پی ایم آر اے کا محض ایک ربڑ اسٹیمپ کے طور پر کردار، چینلز پر دباؤ ڈالنے کے لیے روزانہ غیر قانونی نوٹس جاری کرنا، اس منظم ظلم و ستم کی مثال ہے۔ یہ شاید سب سے مکار قسم کی سنسرشپ ہے جس کا مشاہدہ کیا گیا ہے اور یہ تنقیدی آوازوں کو خاموش کرنے میں انتہائی مؤثر ثابت ہو رہی ہے۔ خبریں ادارے جو ادارتی آزادی کو برقرار رکھتے ہیں، وہ خود کو اچانک اہم سرکاری اشتہارات کے آمدنی کے ذرائع سے محروم پاتے ہیں — ایک چیلنجنگ میڈیا مارکیٹ میں ان کی مالی زندگی کی رگوں کو کاٹا جا رہا ہے۔ اس سے بھی زیادہ تشویش ناک یہ رپورٹس ہیں کہ صوبائی حکومتیں جو ان آؤٹ لیٹس میں اشتہارات دینے کو تیار ہیں، انہیں ادارہ جاتی دباؤ کے ذریعے ایسا کرنے سے روکا جا رہا ہے، جو آزاد میڈیا کو قابو میں لانے کی ایک مربوط مہم کا انکشاف کرتا ہے۔ یہ حکمت عملی پہلے سے ہی قانونی ہراسانی اور خود مختار انٹرنیٹ کی رکاوٹوں کے ایک گھٹن لگانے والے ماحول کے ساتھ ہے جو خبر جمع کرنے اور پھیلانے میں رکاوٹ ڈالتی ہیں۔ جیسا کہ اے ایم ای این ڈی نے نوٹ کیا ہے، یہ "موقف کا ایک طرفہ خاکہ میڈیا کی کریڈیبلٹی کو شدید نقصان پہنچا رہا ہے۔" حال ہی میں الیکٹرانک جرائم کی روک تھام ایکٹ صحافیوں کے خلاف ہتھیاروں میں ایک اور آلہ بن گیا ہے، جن کا سامنا دھمکی دینے کے لیے بنائے گئے جھوٹے مقدمات سے ہے۔ مجموعی اثر واضح ہے: ہزاروں چھوٹے چھوٹے زخموں سے میڈیا کی آزادی کا منظم طور پر خاتمہ۔ جب خبریں اداروں کو ادارتی ایمانداری اور مالیاتی بقاء کے درمیان انتخاب کرنا پڑتا ہے، تو خود جمہوریت خطرے میں پڑ جاتی ہے۔ ایک آزاد پریس کا ماحول فروغ دینے کی حکومت کی ذمہ داری ایک آئینی فرض ہے جو ہماری جمہوریت کی صحت کو براہ راست متاثر کرتی ہے۔ اے ایم ای این ڈی کی دیگر میڈیا اداروں بشمول پی ایف یو جے، اے پی این ایس، سی پی این ای اور پی بی اے کے ساتھ اتحاد کرنے کی پہل ایک خوش آئند پہچان ہے کہ صنعت کو ان دباؤوں کے خلاف متحدہ محاذ پیش کرنا ضروری ہے۔ تاہم، یہ ذمہ داری وزیراعظم شہباز شریف کی حکومت پر ہے کہ وہ میڈیا کی گرفتاری کی جانب اس زوال کو روکے۔ اسٹیبلشمنٹ کو سمجھنا چاہیے کہ ایک مطیع پریس نہ تو جمہوریت اور نہ ہی قومی مفاد کی خدمت کرتا ہے۔ جمہوری اتحاد کی ہماری منزل کے لیے مضبوط عوامی گفتگو اور بے خوف صحافت کی ضرورت ہے۔ انتظامیہ کو فیصلہ کرنا ہوگا کہ وہ پریس کی آزادی کے مددگار کے طور پر یاد رکھا جانا چاہتی ہے یا اس کے جلاّد کے طور پر۔ انتخاب، اور تاریخ میں اس کی جگہ، مکمل طور پر اس کے ہاتھ میں ہے۔