ٹرمپکےنامزدامیدوارپیٹہیگسیتجمہوریوںکیسختگیرانہپوچھگچھسےبڑیحدتکمحفوظرہےصدر منتخب ڈونلڈ ٹرمپ کی جانب سے پینٹاگون کی قیادت کے لیے نامزد کردہ شخصیت، شدید ڈیموکریٹک تنقید کا شکار ہوئے، ان کے تجربے کی کمی، مبینہ شراب نوشی اور خواتین کی جنگ میں شرکت کی مخالفت سے لے کر، منگل کو ہونے والی ان کی تصدیقی سماعت میں ریپبلکن کے درمیان زیادہ تر نقصان سے بچ گئے۔ ایک سابق میزبان اور سجے ہوئے سابق فوجی، ہیگسیتھ، اب تک کے سب سے متنازع شخصیات میں سے ایک ہیں جو دفاع کے سیکریٹری بننے جا رہے ہیں اور ان کی تصدیق کے لیے کسی بھی ووٹ کے بہت قریب ہونے کی توقع ہے۔ لیکن انہوں نے چار گھنٹے کی سماعت کو بغیر کسی بڑی غلطی کے گزارا جس کی وجہ سے ریپبلکن ناراض ہو سکتے تھے اور یہاں تک کہ ریپبلکن سینیٹر جونی ارنسٹ کی جانب سے اہم حمایت بھی حاصل کی، جو اپنی پارٹی میں اثر و رسوخ رکھتی ہیں۔ کئی دیگر کمیٹی ریپبلکن، مداحوں سے بھری ایک دوستانہ سامعین کی ہنسی کے ساتھ، 44 سالہ شخصیت کی تعریف کی، جنہوں نے فوج میں تنوع، مساوات اور شمولیت کے اقدامات کو شدید تنقید کا نشانہ بنایا ہے اور اپنی تازہ ترین کتاب میں سوال کیا ہے کہ کیا امریکی فوج کے اعلیٰ جنرل کی تقرری اس لیے ہوئی ہے کہ وہ سیاہ فام ہیں۔ یہ پوچھنے پر کہ اگر وہ فوج سنبھال لیتے ہیں تو کیا وہ جوائنٹ چیفس آف سٹاف کے چیئرمین، جنرل چارلس کیو براؤن کو برطرف کریں گے، ایک ایسا امکان جس کی پہلی رپورٹ ______ نے دی تھی، ہیگسیتھ نے اسے مسترد کرنے سے انکار کر دیا اور کہا کہ وہ وسیع پیمانے پر جائزہ لیں گے۔ "ہر ایک اعلیٰ افسر کا جائزہ قابلیت، معیارات، کارکردگی اور انہیں دیے جانے والے قانونی احکامات کے لیے وابستگی کی بنیاد پر کیا جائے گا،" ہیگسیتھ نے کہا۔ ہیگسیتھ نے خواتین کے جنگ میں کردار کی شدید مخالفت کی تھی لیکن سماعت کے دوران اپنا موقف تبدیل کر لیا۔ "مسٹر ہیگسیتھ، مجھے یقین نہیں ہے کہ آپ اس کام کے بے پناہ تقاضوں کو پورا کرنے کے اہل ہیں۔" سینیٹر جیک ریڈ، سینیٹ آرمڈ سروسز کمیٹی کے رینکنگ ممبر نے کہا۔ کئی واقعات نے تشویش کو جنم دیا ہے، جن میں ہیگسیتھ کے خلاف ایک ______ بھی شامل ہے جس کے نتیجے میں الزامات نہیں لگائے گئے اور جس کی وہ تردید کرتے ہیں۔ ان پر بہت زیادہ شراب نوشی اور جنگجو تنظیموں میں مالیاتی بدانتظامی کا بھی الزام لگایا گیا ہے۔ ہیگسیتھ نے تصدیق ہونے پر شراب نوشی سے پرہیز کرنے کی قسم کھائی ہے اور کہا ہے کہ انہوں نے مالیاتی غلطیاں کی ہیں لیکن غلط کام کرنے سے انکار کیا ہے۔ ڈیموکریٹک سینیٹر کرسٹن گلیبرینڈ نے خواتین کے بارے میں ہیگسیتھ کے ماضی کے تبصروں پر تنقید کی اور کہا کہ انہیں اپنا نقطہ نظر بنیادی طور پر تبدیل کرنا ہوگا، وہ امریکی فوج کا 18 فیصد حصہ ہیں۔ "ہمارے پاس سینکڑوں - سینکڑوں - خواتین ہیں جو پیادہ دستوں میں خدمات انجام دیتی ہیں، ہماری فوج کے مہلک ارکان… لیکن آپ ان کا مذاق اڑاتے ہیں،" گلیبرینڈ نے ایک شدید لفظی جھڑپ میں کہا۔ "براہ کرم اس قسم کے بیانات کی وضاحت کریں کیونکہ وہ ظالمانہ اور بے رحمانہ ہیں۔" ٹرمپ کے ریپبلکن کی مضبوط حمایت کے باوجود، ہیگسیتھ کی تصدیق صدر جو بائیڈن کے دفاع کے سیکریٹری، لوئیڈ آسٹن کے لیے 93-2 کے ووٹ اور ٹرمپ کے اس عہدے کے لیے پہلے نامزد کردہ، جم میٹس کے لیے 98-1 کے مقابلے میں تنگ اکثریت سے ہوگی۔ سماعت کے بعد، ارنسٹ، جن کے بارے میں ماہرین نے قیاس آرائیاں کی تھیں کہ وہ ہیگسیتھ کے خلاف ووٹ دے سکتی ہیں اور شاید دوسروں کو بھی راضی کر سکتی ہیں، نے کہا کہ وہ ہیگسیتھ کی حمایت کرتی ہیں۔ "ہمارے اگلے کمانڈر ان چیف نے پیٹ ہیگسیتھ کو اس کردار میں خدمات انجام دینے کے لیے منتخب کیا ہے، اور ہماری گفتگو، آئیووانز سے بات کرنے اور ایک امریکی سینیٹر کے طور پر اپنا کام کرنے کے بعد، میں صدر ٹرمپ کی جانب سے دفاع کے سیکریٹری کی نامزدگی کی حمایت کروں گی،" ارنسٹ نے ایک بیان میں کہا۔ جیسے ہی ہیگسیتھ بھری ہوئی سماعت کے کمرے میں داخل ہوئے، ان کا خیرمقدم چیئرز اور کھڑے ہو کر داد دینا کے ساتھ کیا گیا، "یو ایس اے، یو ایس اے، یو ایس اے" کے نعرے اور "انہیں پکڑو، پیٹی" کے نعرے کے ساتھ۔ سینیٹر راجر وکر، ریپبلکن جو کمیٹی کی قیادت کرتے ہیں، نے ہیگسیتھ کی حمایت کرتے ہوئے انہیں "غیر روایتی" قرار دیا، اور مزید کہا، "ان کے ذاتی کردار کے بارے میں، مسٹر ہیگسیتھ نے کمزوری کا اعتراف کیا ہے، جیسا کہ ہم سب وقتا فوقتا کرتے ہیں۔" ریپبلکن سینیٹرز، جن میں مارک وین مولن اور ٹم شیی بھی شامل ہیں، نے ہیگسیتھ کی زبردست حمایت کی۔ مولن نے ان کے بارے میں تشویشات، خاص طور پر ان کی ذاتی زندگی کو سیاسی ڈرامہ قرار دیا۔ "یہ سب شو کے لیے ہے،" مولن نے کہا۔ ٹرمپ کی تعریف کرتے ہوئے ہیگسیتھ کے ابتدائی تبصروں کو احتجاج کرنے والوں نے بار بار روکا۔ انہوں نے امریکی فوج میں "جنگجو ثقافت" کو بحال کرنے کی قسم کھائی اور کہا کہ کمزور افراد کے لیے جوابدہی آ رہی ہے۔ "سب سے اوپر سے، سب سے سینئر جنرل سے لے کر سب سے نچلے درجے کے نجی تک، (ہم) یہ یقینی بنائیں گے کہ ان کے ساتھ منصفانہ سلوک کیا جائے،" ہیگسیتھ نے کہا۔ جب خواتین کی جنگ میں شرکت کی مخالفت کرنے والے تبصروں کے بارے میں پوچھا گیا تو، ہیگسیتھ نے فرنٹ لائن کے کرداروں کے لیے کوٹے کو ختم کرنے کی ضرورت کا ذکر کیا۔ گلیبرینڈ نے جواب دیا کہ اس قسم کے کوئی کوٹے موجود نہیں ہیں۔ سماعت کے دوران انہوں نے ارنسٹ، جو خود ایک سابق فوجی ہیں، سے کہا کہ وہ جنگ میں خواتین کی حمایت کریں گے "اگر معیارات بلند رہیں، اور ہمارے پاس یہ یقینی بنانے کے لیے ایک جائزہ ہوگا کہ معیارات کم نہیں ہوئے ہیں۔" ڈیموکریٹک سینیٹر ٹامی ڈک ورٹ، ایک سابق فوجی جنہوں نے عراق میں جنگ کے دوران دونوں ٹانگیں کھو دی تھیں، نے غیر ملکی پالیسی کے بارے میں ان کی علم کی کمی اور انتظام کے تجربے کی کمی پر ہیگسیتھ کو ڈانٹا۔ "آپ کہتے ہیں کہ آپ ہماری مسلح افواج کو مضبوط رکھنے کی پرواہ کرتے ہیں… پھر آپ کے لیے معیارات کم نہ کریں۔ آپ صاحب، اس اسٹیشن پر کوئی نہیں ہیں۔" ڈک ورٹ نے کہا۔ 2021 کے ایک واقعے میں جس کی پہلی رپورٹ ______ نے دی تھی، ہیگسیتھ کو آرمی نیشنل گارڈ کے ایک ساتھی ممبر نے ان کے ٹیٹو کی وجہ سے "اندرونی خطرہ" قرار دیا تھا۔ ہیگسیتھ نے سماعت کے دوران اس واقعے کا ذکر کیا، جس کی وجہ سے بائیڈن کے افتتاحی تقریب کے دوران انہیں گارڈ کی ڈیوٹی سے ہٹا دیا گیا تھا۔ حالیہ ہفتوں میں، ٹرمپ کی پارٹی ان کی نامزدگی کے گرد متحد ہوگئی ہے۔ پھر بھی، ریپبلکن سینیٹ کی تنگ اکثریت کا مطلب ہے کہ اگر ڈیموکریٹس اور آزاد ان کے خلاف متحد ہوتے ہیں تو ہیگسیتھ تین سے زیادہ سینیٹرز کی حمایت کھو سکتے ہیں۔ کابینہ کے نامزد افراد شاذ و نادر ہی سینیٹ کے ووٹ ہارتے ہیں۔ آخری نامزد شخص جو شکست خوردہ ہوا وہ سابق سینیٹر جان ٹاور تھے، جو 1989 میں دفاع کے سیکریٹری بننے کے لیے نامزد تھے۔ ٹاور کی نشہ آور پن اور خواتین کے ساتھ نامناسب رویے کے الزامات کی تحقیقات کی گئی تھیں۔ اگر تصدیق ہو جاتی ہے تو، ہیگسیتھ جنرلز سے چھٹکارا پانے کے ٹرمپ کے وعدوں کو پورا کر سکتے ہیں جن پر وہ ترقی پسندانہ تنوع کی پالیسیوں کو آگے بڑھانے کا الزام لگاتے ہیں۔ دفاع کے اگلے سیکریٹری کو بہت بڑے چیلنجز کا سامنا ہے، جن میں ______ اور ______ میں فعال تنازعات اور چین کی فوجی توسیع شامل ہیں، جنہیں ایک ایسی سماعت کے دوران معمولی توجہ ملی جس میں ثقافتی جنگ کے مسائل پر زیادہ توجہ مرکوز تھی۔ کمیٹی کو امید ہے کہ وہ ہیگسیتھ کی نامزدگی پر پیر، ٹرمپ کے افتتاحی دن، جلد از جلد ووٹ ڈالیں گے، جس سے پورے سینیٹ میں ان کے غور و فکر کا راستہ ہموار ہوگا۔