ایکآئیکناوراستادپاکستانی ناول نگار، بپسی سدھوا کا انتقال کرسمس کے دن 2024ء کو ہوگیا، جو پاکستانی ادب سے محبت کرنے والوں اور سدھوا کو ایک عظیم ادیب کے طور پر جاننے والوں کے لیے ایک دکھ کی بات ہے۔ انہوں نے اپنی دوسری ناول، "دہ فریڈ" کے ذریعے انگریزی میں پاکستانی ادب کو دنیا کی سطح پر پہنچایا، جسے میں نے گیارہ سال کی عمر میں اس کے پہلی اشاعت کے وقت پڑھا تھا۔ مجھے ان کی تحریر میں موجود نصف باتوں کی سمجھ نہیں آئی: کوہستان کہاں تھا؟ پنجاب شمال میں تھا، تو پھر زیتون، مرکزی کردار، کو سیاہ فام کیوں کہا گیا تھا، گورے کے بجائے؟ دلہن کی جان کیوں خطرے میں تھی؟ اس کا کیا مطلب تھا؟ اور یہ خوفناک واقعہ، تقسیم، جس میں زیتون کے والدین قتل ہوگئے تھے، کیا تھا؟ سدھوا کی تحریر، تکنیکی طور پر آسان لیکن موضوعاتی طور پر بہت پیچیدہ تھی، جس نے میری دلچسپی کو جگایا۔ اس نے مجھ سے اس لیے بھی گونج کی کیونکہ یہ پہلی بار تھا کہ کوئی میری بچپن کی الجھنوں اور تضادات کی طرف اشارہ کر رہا تھا، جو میں ضیاء دور میں دیکھتی تھی۔ کالے قوانین، حدود آرڈیننس، خواتین کے ساتھ برا سلوک۔ سدھوا اس بیماری کی جڑوں کی نشاندہی کر رہی تھیں، ہمارے اپنے خاص پٹریارکی کے برتن، عزت کی بنیاد پر تشدد، صنفی بنیاد پر تشدد، اور اس کے نیچے، پاکستان کی دردناک ابتدا، خونریزی، تقسیم اور ایک ٹوٹے ہوئے، بے گھر آبادی کے ذریعے پیدا ہوا۔ یہ وہ موضوعات تھے جن کی طرف سدھوا بار بار واپس آتی رہیں گی، ان پر مختلف زاویوں سے غور کرتی رہیں گی، انہیں ایک بیرونی شخص، ایک بچے، کی نگاہ سے پاکستانی معاشرے میں اپنی شاہکار ناول "آئس کینڈی مین" میں پیش کرتی رہیں گی۔ مجھے سدھوا کو اپنے استاد اور حامی کہنے کی خوش قسمتی حاصل تھی۔ انہوں نے 1999ء میں لکھنے والے عامر حسین اور ناشر امینہ سعید کے ذریعے مجھ سے تعارف کرایا تھا، جب میں ان کی تحریر میں بہت دلچسپی لینے لگی تھی۔ میں لندن کے ساؤتھ بینک سینٹر میں جنوبی ایشیائی مصنفین کے ایک سیشن میں گئی تھی، اور سدھوا اور حسین دونوں شرکت کرنے والے تھے۔ انہیں سننے کے لیے بھیڑ جمع ہوئی تھی (جومپا لہری بھی اس دن کے پینل پر تھیں)، لہذا جب سعید نے مجھے سدھوا سے متعارف کرانے کی پیشکش کی تو میں بہت خوش ہوئی۔ اس وقت تک، میں ایک نوجوان بالغ تھی اور میں پاکستان کے بارے میں بہت کچھ سمجھتی تھی، جس کا بہت بڑا حصہ ان کے بعد کے ناول "آئس کینڈی مین" اور "ان امریکن بریٹ" (لاہور کے ایک دوست نے گریجویٹ اسکول میں مجھے یہ نام دیا تھا) نے ادا کیا تھا۔ بپسی سدھوا بہت سخی تھیں، اور نوجوانوں کو حوصلہ دینے میں بہت یقین رکھتی تھیں۔ میں ان کے سامنے شرم سے ہچکچا رہی تھی۔ وہ سعید اور حسین کے ساتھ ایک میز پر بیٹھی تھیں، کافی پی رہی تھیں۔ میں نے سدھوا کو ایک امریکی بریٹ یاد دلایا ہوگا، کیونکہ میرے امریکی لہجے پر وہ خوشی سے مسکرا دی، لیکن وہ اس وقت بہت زیادہ پرجوش ہو گئیں جب سعید نے انہیں بتایا کہ میں ایک امیدوار مصنفہ ہوں، جس کی کہانیوں کا ایک مجموعہ جلد ہی شائع ہونے والا ہے۔ (اس وقت، او پی پی اب بھی افسانے شائع کرتی تھی) انہوں نے میرے بارے میں بہت سارے سوالات پوچھے، اور میں کیا لکھ رہی تھی، اور مجھے شادی کرنے کا کہا: "یہ ایک تجربہ ہے، آپ کو اسے یاد نہیں کرنا چاہیے۔" پھر میں حیران اور دلچسپی سے بھری ہوئی تھی، حالانکہ میں نے کبھی ان کی مشورہ پر عمل نہیں کیا، لیکن وہ اتنی مہربان تھیں کہ انہوں نے مجھے یہ مشورہ دینا یاد نہیں رکھا۔ لیکن سدھوا مجھے نہیں بھولی تھیں۔ جب انہوں نے لاہور کے بارے میں مضامین کا ایک مجموعہ، "شہرِ گناہ اور شان" تیار کیا، تو انہوں نے مجھے ایک مضمون لکھنے کی درخواست کی۔ میں نے احتجاج کیا کہ مجھے لاہور کے بارے میں نوجوان کے طور پر ایک مختصر دورے کے سوا کوئی تجربہ نہیں ہے۔ "کوئی مسئلہ نہیں،" انہوں نے مجھے بتایا۔ "مجھے کچھ بھی بھیج دیں۔ مجھے آپ کی تحریر پسند ہے۔" میرا مضمون، "لاہور کے ساتھ ایک محبت کا معاملہ"، 2005ء میں اس مجموعہ میں شائع ہوا۔ مجھے اب بھی اس لانچ ایونٹ کی یاد ہے، جہاں میں پینل پر بیٹھی تھی، میری دائیں جانب بپسی اور میری بائیں جانب ان کے بھائی، مینو بھنڈارا۔ اس شام کو "بھاوانی جنکشن" کی فلم بندی، لاہور شہر کے بارے میں آوا گارڈنر کے ردعمل اور الکحل سے متعلق دیگر شرمناک باتوں کے بارے میں ہنگامہ خیز کہانیاں سنائی گئیں (بھنڈارا مری بیریری کے بانی تھے)۔ مجھے یہ یاد رکھنا خود کو مبارکباد دینے کے لیے نہیں ہے، بلکہ سدھوا کے بارے میں دو باتوں کو یاد رکھنے کے لیے ہے جنہوں نے مجھے بہت متاثر کیا: وہ سخی تھیں، اور وہ نوجوانوں کو حوصلہ دینے میں بہت یقین رکھتی تھیں، خاص طور پر جب لکھنے کی بات آتی تھی۔ انہوں نے مشرقی ساحل پر کولمبیا، ماؤنٹ ہولیوک اور برینڈائس میں تخلیقی لکھنے کی کلاسز لیں، اور پھر ہیوسٹن میں رائس یونیورسٹی میں، جہاں وہ پاکستان چھوڑنے کے بعد کئی سالوں تک رہیں۔ وہ کسی سے بھی پیچھے ہٹنے کی فکر نہیں کرتی تھیں، وہ چاہتی تھیں کہ دوسرے بھی اسی طرح آگے بڑھیں، اگر یہ ممکن ہو تو زیادہ آگے۔ میرے یہاں اور وہاں لکھنے کی مختصر تدریس سے، مجھے پتا چلا کہ بپسی سدھوا مجھ سے کہیں زیادہ سخی اور محبت کرنے والی استاد تھیں۔ ہمیں ان کی وراثت کو پاکستانی انگریزی تحریر کی "خدا مادر" کے طور پر یاد کر کے ان کا شکریہ ادا کرنا چاہیے، لیکن ساتھ ہی لکھنے والوں کی آنے والی نسلوں کو پروان چڑھانا بھی چاہیے۔ اس روح کے ساتھ، مجھے لگتا ہے کہ مجھے پھر سے تدریس کرنا ہوگا۔