پلاسٹککادورایک آئیکونک آنے والی عمر کی فلم "دی گریجویٹ" (1967ء) میں، ڈسٹن ہافمین کا نوجوان کردار، کالج سے تازہ فارغ التحصیل، ایک پارٹی میں ایک جاننے والے کے ذریعہ الگ کیا جاتا ہے جو اسے ایک ہی مشورہ دیتا ہے: "میں آپ سے صرف ایک لفظ کہنا چاہتا ہوں۔ صرف ایک لفظ۔ پلاسٹک۔" اس وقت سے ہم بہت آگے آگئے ہیں، پلاسٹک ہماری زندگیوں کا ایک لازمی حصہ بن چکے ہیں۔ لائف سیونگ ادویات اور پولی وینائل کلورائیڈ بیگز میں محفوظ خون سے لے کر محفوظ پینے کے پانی کی فراہمی تک، پلاسٹک ہماری روزمرہ زندگی میں ایک اہم کردار ادا کرتے رہتے ہیں۔ تاہم، ان کے استعمال کا دائرہ اور پیمانہ ایک بڑھتی ہوئی تشویش کا باعث بن گیا ہے، خاص طور پر جب ون ٹائم استعمال ہونے والے پلاسٹک کی بات آتی ہے۔ دوسرے الفاظ میں، کیا اب عالمی پلاسٹک کے استعمال کے نقصانات اس کے فوائد سے زیادہ ہیں؟ اقوام متحدہ کے ماحولیاتی پروگرام کے مطابق، ہر سال دنیا بھر میں تقریباً 430 ملین ٹن پلاسٹک تیار کی جاتی ہے۔ تاہم، اس پیداوار کا دو تہائی حصہ مختصر مدتی مصنوعات پر مشتمل ہے جو جلدی ہی فضلے میں تبدیل ہو جاتے ہیں۔ یہ اکثر لینڈ فل میں ختم ہو جاتے ہیں — اگر اس علاقے میں ایک موثر فضلہ مینجمنٹ سسٹم ہے — یا ماحول کو آلودہ کرتے ہیں، تمام زندگی کے لیے صحت کے خطرات پیدا کرتے ہیں۔ آج تک، دنیا بھر میں سات ارب ٹن پلاسٹک کے فضلے پیدا ہو چکے ہیں، تاہم اس کل کا صرف 10 فیصد ری سائیکل کیا گیا ہے۔ ایلن میک آرتھر فاؤنڈیشن کا تخمینہ ہے کہ 2050ء تک، ہمارے سمندروں میں مچھلیوں سے زیادہ پلاسٹک (وزن کے لحاظ سے) ہوگا۔ پلاسٹک کے فضلے نے پہلے ہی سمندر کے گہرے ترین حصوں میں اپنا راستہ بنا لیا ہے، جس میں ماریانا خندق بھی شامل ہے، جو تقریباً 11 کلومیٹر گہری ہے۔ اور چونکہ پلاسٹک وقت کے ساتھ ٹوٹتا ہے، اس لیے آلودگی کی سطح اس کے ضائع ہونے کے کافی دیر بعد تک بڑھتی رہتی ہے۔ کیا اب عالمی پلاسٹک کے استعمال کے نقصانات اس کے فوائد سے زیادہ ہیں؟ محققین کا تخمینہ ہے کہ 90 فیصد سمندری پرندوں کے پیٹ میں پلاسٹک موجود ہے، جبکہ آدھے سمندری کچھوؤں نے پلاسٹک نگل لیا ہے۔ پلاسٹک کے فضلے سے گھٹنے والے سمندری حیات کی تصاویر ہر جگہ عام ہیں۔ خشکی پر، پلاسٹک کے فضلے ندیوں کو روکتے ہیں اور میٹھے پانی کے ذخائر کو آلودہ کرتے ہیں۔ اس سے پہلے کہ پلاسٹک کا فضلہ نظر آئے، پلاسٹک کا مائیکرو اور نینو پلاسٹکس میں ٹوٹنا انسانی صحت کے لیے شدید خطرات کا باعث بنتا ہے۔ حالیہ ایک سنگ میل مطالعے سے پتہ چلا ہے کہ ایک لیٹر بوتل کے پانی میں تقریباً 240،000 پلاسٹک کے ذرات موجود ہیں۔ محققین نے سات قسم کے پلاسٹک کی شناخت کی ہے، جن میں پولیمایڈ (فلٹریشن کے عمل میں استعمال ہونے والی ایک قسم کی نائلون) اور پولیتھیلین ٹیرے فتیلیٹ (پی ای ٹی)، جو پانی اور سوڈا کی بوتلوں کے لیے استعمال ہوتا ہے، شامل ہیں۔ پلاسٹک کی مصنوعات میں موجود کیمیکل انسانی اینڈوکرائن سسٹم کو خراب کرنے کے لیے جانے جاتے ہیں، جو ہارمونز کے ذریعے جسمانی افعال کو منظم کرتے ہیں۔ یہ کیمیکل تولید کے امراض، کینسر، ذیابیطس اور دل کی بیماریوں سے منسلک ہیں۔ تاہم، زیادہ تر پلاسٹک غیر منظم ہیں۔ تحقیق سے یہ بھی پتہ چلتا ہے کہ انسان ان نقصان دہ کیمیکلز کے سامنے نہ صرف براہ راست پلاسٹک کی مصنوعات کے رابطے کے ذریعے بلکہ ہوا، پانی اور دھول کے ذریعے بھی آتے ہیں۔ پلاسٹک کی پیداوار گرین ہاؤس گیس کے اخراج میں اس کے اہم حصے کی وجہ سے تنقید کا نشانہ بن رہی ہے، جس سے عالمی موسمیاتی تبدیلی میں اضافہ ہو رہا ہے۔ آج تیار کیے جانے والے ون ٹائم استعمال ہونے والے پلاسٹک کا 98 فیصد حصہ تیل اور گیس سے حاصل ہونے والے پیٹروکیمیکلز پر مشتمل ہے۔ تحقیق سے پتہ چلتا ہے کہ پلاسٹک کی پیداوار عالمی گرین ہاؤس گیس کے اخراج کا 3.4 فیصد حصہ ہے۔ تاہم، شیل، ایکسن موبل اور سعودی آرامکو جیسی کمپنیاں گرنے والی فوسل فیول کی مانگ کو پورا کرنے کے لیے پلاسٹک کی پیداوار میں اضافہ کر رہی ہیں کیونکہ ممالک قابل تجدید توانائی کے ذرائع کی طرف منتقل ہو رہے ہیں۔ اس بڑھتے ہوئے بحران کے جواب میں، اقوام متحدہ نے 2022ء میں عالمی پلاسٹک آلودگی کو روکنے کے لیے ایک قانونی طور پر پابند معاہدے کو تیار کرنے کا عمل شروع کیا۔ اس کوشش کو آگے بڑھانے کے لیے ایک بین الاقوامی مذاکراتی کمیٹی (INC) قائم کی گئی، جس کی پانچویں میٹنگ (INC-5) گزشتہ دسمبر میں بوسان، جنوبی کوریا میں ہوئی۔ حالانکہ اس میٹنگ سے دو سال کی مذاکرات کا اختتام متوقع تھا، ممالک اہم امور پر متفق نہیں ہو سکے، جس میں یہ بھی شامل ہے کہ آیا معاہدے کو پلاسٹک کی پیداوار پر پابندی لگانی چاہیے۔ موسمیاتی مذاکرات کی طرح، ممالک نے خود کو مختلف گروہوں میں منظم کیا ہے۔ ایک طرف "ہائی ایمبیشن کوالیٹیشن" ہے، جس کی قیادت ترقی یافتہ ممالک، بشمول یورپی یونین نے کی ہے، جو ون ٹائم استعمال ہونے والے پلاسٹک کو ختم کرنے اور ان کے معاشرتی کردار پر دوبارہ غور کرنے کی وکالت کرتی ہے۔ دوسری جانب تیل اور گیس پیدا کرنے والے ممالک ہیں، جن میں روس اور بھارت (بعد والا اپنی بڑھتی ہوئی پیٹروکیمیکل انڈسٹری کی وجہ سے) شامل ہیں، جو یہ دلیل دیتے ہیں کہ معاہدے کو ری سائیکلنگ اور فضلہ مینجمنٹ کو بہتر بنانے پر توجہ دینی چاہیے۔ ان ممالک نے تاخیر کی تدبیریں اختیار کیں جیسے کہ تجویز کردہ معاہدے میں برکٹڈ ٹیکسٹ (متفق نہ ہونے کی نشاندہی) متعارف کروانا۔ اس دوران، 220 فوسل فیول اور کیمیائی صنعت کے نمائندے — لابی بازوں کو پڑھیں — میٹنگ میں شریک ہوئے، جو تمام ملکی وفود سے زیادہ تھے۔ سولہ لابی بازوں کو بعض قومی وفود میں بھی شامل کیا گیا تھا جن کا پلاسٹک انڈسٹری کی حفاظت میں مفاد تھا۔ اقوام متحدہ کے قوانین کے تحت، ممالک کو ایک پابند معاہدے کو منظور کرنے کے لیے معاہدے کی متن پر اتفاق رائے حاصل کرنا ضروری ہے۔ تاہم، بوسان میں عالمی پلاسٹک آلودگی سے نمٹنے کے لیے اجتماعی نقطہ نظر کے حوالے سے اہم خلا رہے۔ وفود سال کے آخر کی تعطیلات کے لیے اپنے گھروں کو واپس چلے گئے لیکن جلد ہی گفتگو دوبارہ شروع کرنے کا عہد کیا۔ خدشات پیدا ہوئے ہیں کہ اگر ڈونلڈ ٹرمپ اگلے مذاکرات سے پہلے امریکی صدارت میں واپس آجاتے ہیں تو تیل اور گیس پیدا کرنے والے ممالک کا موقف مزید مضبوط ہو سکتا ہے۔ اگرچہ مستقبل کی میٹنگوں کی تاریخ اور جگہ کا فیصلہ نہیں ہوا ہے، لیکن دنیا پلاسٹک پر معاہدے کے قریب پہنچ رہی ہے۔ ابھی دیکھنا باقی ہے کہ کیا یہ معاہدہ پیرس موسمیاتی معاہدے کی طرح ہی قسمت کا شکار ہوگا، جہاں چند کے محدود نظر کے باعث بلند ہدف کو نقصان پہنچا ہے۔