فنڈنگکیمنجمدگیکاخاتمہ؟پاکستان اسٹارٹ اپ ایکو سسٹم رپورٹ (PSER) 2024 کی لانچنگ پر، i2i Ventures کی شریک بانی اور جنرل پارٹنر، مِصباح نقوی نے کہا، "کبھی کبھی حکومت کو صرف راستے سے ہٹ جانے کی ضرورت ہوتی ہے۔" ان کے جذبات کو کئی کامیاب شعبوں، جیسے کہ مکئی اور کھیلوں کے سامان کی صنعتوں نے بھی دہرایا ہے۔ PSER 2024، جو کہ Invest2Innovate نے شائع کیا ہے، کے مطابق، نومبر 2024 تک پاکستانی اسٹارٹ اپس نے صرف 37 ملین ڈالر کی سرمایہ کاری حاصل کی ہے، جو کہ 2022 میں 355 ملین ڈالر کی چوٹی سے بہت کم ہے، جب عالمی سرمایہ کاروں کی توجہ سے مالیت میں اضافہ ہوا تھا۔ تاہم، اسٹارٹ اپ بانیوں اور وینچر کیپیٹلسٹس کے اجتماعات میں حالیہ ماحول 2025 میں کاروبار کے لیے کافی مثبت ہے کیونکہ پاکستان کی معاشی بنیادیں مستحکم نظر آتی ہیں۔ یہ مثبت جذبات Katylst Labs کی جانب سے منعقدہ +92Disrupt دو روزہ ایونٹ میں بھی دیکھے گئے جو کہ اتوار کو ختم ہوا۔ چوتھی ششماہی میں تقریباً 15 ملین ڈالر کی رقم چار عوامی طور پر ظاہر کی گئی ڈیلز میں جمع ہوئی جس سے عمومی جوش و خروش میں اضافہ ہوا ہے کیونکہ VC شعبہ اپنی گرتی ہوئی رفتار کے بعد رفتار پکڑ رہا ہے۔ گوبی پارٹنرز نے بینک آف پنجاب کے ساتھ ایک یادداشتِ تفہیم (MoU) کے بعد 50 ملین ڈالر کا Techxila فنڈ II بھی شروع کیا ہے۔ اس کے علاوہ سرمایہ کار کا 40 ملین ڈالر کا Climaventures فنڈ ہے جس میں گرین کلائمیٹ فنڈ کی جانب سے 15 ملین ڈالر کی سرمایہ کاری شامل ہے، جو کہ وسیع تر نیشنل رول سپورٹ پروگرام کا حصہ ہے۔ گزشتہ ہفتے، آن لائن فیشن مارکیٹ پلیس Laam نے 5.5 ملین ڈالر بھی اکٹھے کیے ہیں۔ اگر سب کچھ ویسا ہی رہا (اگرچہ ایسا شاذ و نادر ہی ہوتا ہے)، تو پاکستان کا فنڈنگ گراف اگلے سال مسلسل اوپر کی جانب بڑھنا چاہیے۔ فِن ٹیک، ای کامرس اور کلین ٹیک اب بھی گرم شعبوں میں شامل ہیں، جس میں فِن ٹیک نے 2024 میں 30.5 ملین ڈالر کی سرمایہ کاری حاصل کی ہے۔ اس سال کی قابل ذکر کامیابیوں میں SadaPay کی Papara کی جانب سے خریداری، PostEx کا 7.3 ملین ڈالر کا پری سیریز A راؤنڈ اور COLABS کا مشرق وسطیٰ اور شمالی افریقہ میں توسیع کے لیے 2 ملین ڈالر کا فنڈنگ شامل ہے۔ کچھ مشکل سالوں کے بعد، VCs آئندہ کے لیے زیادہ پرجوش نظر آتے ہیں۔ لیکن VCs اور اسٹارٹ اپس کے درمیان خوش گمانی کے باوجود، الفاظ کے نیچے ایک تلخی کا عنصر بھی موجود ہے۔ انٹرنیٹ کی پابندیوں اور سست رفتار کی وجہ سے 2023 میں تقریباً 23 ملین ڈالر کا نقصان ہوا ہے، جس میں 47 فیصد آبادی انٹرنیٹ تک رسائی سے محروم ہے۔ ضابطے کی پیچیدگیاں، تحقیق اور ترقی میں کم سرمایہ کاری - جی ڈی پی کا 0.16 فیصد مقابلے میں عالمی اوسط 2.62 فیصد - اور سرمایہ تک محدود رسائی ایکو سسٹم کی صلاحیت کو مزید نقصان پہنچاتی ہے، جیسا کہ PSER کے چوتھے ایڈیشن میں بیان کیا گیا ہے۔ اکثر اکٹھے کیے گئے فنڈز ورکنگ کیپیٹل کی ضروریات میں خرچ ہو جاتے ہیں، جس سے ترقی میں چیلنج پیدا ہوتا ہے۔ PSER 2024 نے صنفی عدم مساوات کے چیلنج کی جانب توجہ مبذول کروائی ہے، جس میں خواتین کی تعداد صرف 39 فیصد ہے اور 2015 سے اب تک انہیں کل اسٹارٹ اپ فنڈنگ کا صرف 18.75 فیصد ملا ہے۔ تاہم، مثبت نقطہ نظر سے دیکھا جائے تو خواتین بانیوں کی حمایت کرنے کی ایک واضح اور ضمنی سمجھ موجود تھی۔ لیڈیز فنڈ کی سی ای او، طارا عظمٰی داؤد نے لانچنگ پر کہا کہ 2024 میں تقریباً 3000 سے زیادہ خواتین کی قیادت میں اسٹارٹ اپس کو ایکو سسٹم میں شامل کیا گیا ہے، جس سے موجودہ 12000 خواتین کی قیادت میں اسٹارٹ اپس کا پول بڑھ گیا ہے۔ ٹیک ایونٹس میں، شمولیت میں اضافہ محسوس کیا جا سکتا ہے، چاہے وہ بولنے والوں، شرکاء اور پینلسٹس میں خواتین اور مردوں کے تناسب میں اضافہ ہو یا +92Disrupt میں سائن لینگویج کی موجودگی۔ غیر رکاوٹ "ساس بہو" ڈرامے کے دور میں، جو کہ خاندانی سیاست اور مظلوم خواتین کے موضوعات کے گرد گھومتا ہے، ایک ایسا شو جو اس سے دور ہٹ کر کاروبار سے بات کرتا ہے، تازگی بخش ہے۔ گرین لٹ اسٹوڈیوز کے شریک بانی اور سی ای او، عثمان ملک، جن کے پاس شارک ٹینک کے حقوق ہیں، نے کہا کہ پہلے سیزن میں، کاروباروں کو تقریباً 200 بلین روپے کی سرمایہ کاری کی گئی، جس میں کمیوڈٹی ٹریڈنگ پلیٹ فارم سراف نے 150 بلین روپے کا سب سے بڑا حصہ لیا۔ باقی ڈیلز اوسطاً 20 ملین روپے کی تھیں۔ تاہم، شاید پاکستان میں شارک ٹینک کے اسٹارٹ اپ کلچر پر زیادہ اہم اثر کاروباریت کا عام ہونا اور آئیوی لیگ، جڑے ہوئے اشرافیہ سے دور ہٹنا ہے جو ملین ڈالر کی فنڈنگ حاصل کرتے ہیں۔ جناب ملک نے گلگت بلتستان کے نوجوانوں کا ایک مثال پیش کیا جو شو میں آئے اور اتنے دور دراز علاقے میں رہتے تھے کہ شارک ٹینک ٹیم کے ساتھ رابطے کے لیے انہیں ایک گھنٹے سے زیادہ کا سفر کرنا پڑتا تھا۔ "فری منی" کے دور کا خاتمہ اور ریٹیل، ایئر لٹ اور سکون جیسے اسٹارٹ اپس کی ناکامی نے VCs کو سرمایہ کاری کے بارے میں محتاط اور اسٹارٹ اپ بانیوں کو خرچ کرنے کے بارے میں زیادہ محتاط بنا دیا ہے۔ اسٹارٹ اپس کو یونٹ اقتصادیات اور منافع پر توجہ مرکوز کرنی چاہیے بجائے اس کے کہ کسٹمر حاصل کرنے کے لیے پیسہ ضائع کیا جائے، جو کہ VCs کی مسلسل بات ہے کیونکہ وہ زیادہ پختہ پچز کی تلاش میں ہیں۔ +92Disrupt میں بولتے ہوئے، Folio 3 کے بانی اور چیئرمین، عامر خان نے اندازہ لگایا کہ ٹاپ VC فرمیں ایک مہینے میں تقریباً 200 پچز سنتی ہیں لیکن بہت کم چیک لکھتی ہیں۔ اور ان میں سے، بیس میں سے ایک ممکنہ طور پر ہوم رن (یا سکسر، اس بات کو مدنظر رکھتے ہوئے کہ پاکستان کا شوق کرکٹ ہے بیس بال نہیں)، انہوں نے کہا، اسٹارٹ اپس کے طویل اور مشکل سفر کو نمایاں کیا۔ کاروباروں کو مسائل حل کرنے اور "ہیو ٹو ہیو" جگہ پر کام کرنے کی ضرورت ہے بجائے "نائس ٹو ہیو" جگہ کے، مِصباح نقوی نے زور دیا۔ "کوئی سپورٹ نہ ہونے اور تنہا پریشان ہونے کی تیاری کریں،" موبیلیٹی اسٹارٹ اپ بس کارو کی بانی، ماہا شہزاد نے حقیقت کا چیک دیتے ہوئے اور استقامت کی ضرورت کو اجاگر کرتے ہوئے کہا۔ انہوں نے سبھی پاکستانی VCs کی جانب سے مسترد ہونے کے اپنے سفر کا خاکہ پیش کیا لیکن اس کے باوجود وہ ضروری فنڈنگ حاصل کرنے میں کامیاب ہوئیں۔ ان رکاوٹوں کے باوجود، PSER 2024 نے ابھرتی ہوئی مواقع کی نشاندہی کی ہے، جیسے کہ ڈیجیٹل معیشت کی 2030 تک 9.7 ٹریلین روپے کی مالیت پیدا کرنے کی صلاحیت۔ یہ ضابطے کے فریم ورک کو ہم آہنگ کرنے، بنیادی ڈھانچے کو بہتر بنانے اور خواتین کاروباریوں کے لیے ہدف شدہ سپورٹ فراہم کرنے سمیت تمام اسٹیک ہولڈرز سے مربوط کارروائی کی ضرورت پر زور دیتا ہے۔