بےترتیبیکاچیلنجاس سال کے شروع میں ریاض میں ایک سامعین سے خطاب کرتے ہوئے، وزیر خزانہ محمد اورنگزیب نے پاکستان کے "بڑے ترین چیلنج" کا نام لیا۔ ان کے کردار اور اس سے وابستہ آئی ایم ایف کے دباؤ کو دیکھتے ہوئے، ان کی اس چیلنج کی سمجھ بنیادی طور پر محدود ٹیکس بیس اور ملک میں وصول نہ کیے جانے والے ٹیکسوں پر مرکوز ہے۔ گزشتہ تین دہائیوں میں پاکستان کی ہر حکومت نے اسی طرح کی تشویش کا اظہار کیا ہے، چاہے اسے مختلف انداز میں بیان کیا گیا ہو۔ ماضی میں، بیرون ملک سے ملنے والے قرضوں اور امداد کے ذریعے اس مسئلے کو نظرانداز کیا جاتا رہا ہے۔ مدد کم ملنے اور آئی ایم ایف کی جانب سے کم نرمی کے ساتھ، ٹیکس چیلنج بہت زیادہ سنگین ثابت ہو رہا ہے۔ ٹیکس نظام کو بہتر بنانے اور زراعت اور خوردہ-تھوک تجارت جیسے شعبوں میں بڑے کاروباریوں سے ٹیکس وصول کرنے کی کوششیں بہت عرصے سے تاخیر کا شکار ہیں۔ اسی وقت غیر دستاویزی یا غیر رسمی معیشت کی جانب حالیہ توجہ اس بات کی بہتر سمجھ پیدا کرنے کا موقع فراہم کرتی ہے کہ کتنے پاکستانی اصل میں روزگار حاصل کرتے ہیں (اور چند لوگ کیسے بہت کچھ کماتے ہیں)۔ کاسٹلس اور پورٹس کی تعریف کو دوبارہ بیان کرتے ہوئے، غیر رسمی معیشت 'تمام آمدنی پیدا کرنے والی سرگرمی ہے جو اس تناظر میں غیر منظم ہے جہاں اسی طرح کی سرگرمیاں منظم ہیں'۔ اس تعریف سے پہلی بات ظاہر ہوتی ہے کہ غیر رسمی یا غیر دستاویزی معیشت کا بیشتر حصہ 'غیر قانونی معیشت' سے مختلف ہے، یعنی اس میں ان مصنوعات اور خدمات کی تجارت اور پیداوار شامل نہیں ہے جو غیر قانونی سمجھی جاتی ہیں۔ غیر رسمی معیشت پاکستان کے معاشرتی کام کاج اور استحکام کے کسی بھی تجزیے میں بہت زیادہ توجہ کی مستحق ہے۔ غیر رسمی معیشت میں جو کچھ بنایا اور لیا جاتا ہے اس کا زیادہ تر حصہ قانونی ہے، لیکن اس کے بننے اور/یا لین دین کے عمل کا کچھ حصہ موجودہ قوانین اور پالیسیوں کے مطابق نہیں ہے۔ مثال کے طور پر، ایک رجسٹرڈ درآمد کنندہ جو مکمل طور پر ٹیکس والی صارفین کی اشیاء درآمد کر رہا ہے وہ باضابطہ معیشت کا حصہ ہوگا، جبکہ ایک تاجر جو رشوت دینا یا سرحد پار سمگلنگ کے ذریعے غلط اعلان کے ذریعے اسی طرح کی اشیاء درآمد کر رہا ہے، وہ غیر رسمی معیشت کا حصہ ہوگا۔ مینوفیکچرنگ سیکٹر سے ایک مثال دینے کے لیے، صابن کی تیاری پر کوئی پابندی نہیں ہے۔ لیکن ایک رجسٹرڈ فیکٹری نے جو ٹیکس ادا کر رہی ہے اور ماحولیاتی، سماجی اور لیبر کے ضوابط پر عمل کر رہی ہے، وہ باضابطہ معیشت کا حصہ ہے؛ جبکہ ایک چھوٹی غیر رجسٹرڈ ورکشاپ میں مالک اور ان کے خاندانی افراد کی محنت سے بنایا جانے والا صابن غیر رسمی معیشت کا حصہ سمجھا جائے گا۔ غیر دستاویزی معیشت دراصل کیا ہے اس پر اپنا نقطہ نظر وسیع کرنے سے کئی حقائق سامنے آتے ہیں۔ سب سے پہلے، غیر رسمی شعبے میں بہت زیادہ تنوع ہے۔ اس میں کراچی سے خیبر تک سمگل شدہ ٹائر اور سگریٹ سے لے کر کسی گاؤں یا چھوٹی کمیونٹی میں صرف فروخت ہونے والے گھر میں بنے صابن تک سب کچھ شامل ہے۔ جب ہم غیر دستاویزی شعبے کے ٹیکس کے چیلنجز کے بارے میں بات کرتے ہیں، تو یہ جاننا ضروری ہے کہ کس قسم کی سرگرمی کے پیچھے جانے کی کوشش کرنی چاہیے۔ دوسرا، غیر رسمی سرگرمی ایک وسیع پیمانے پر ہوتی ہے۔ ممکن ہے کہ کسی بھی سرگرمی کا کچھ پہلو رجسٹرڈ یا منظم ہو۔ سیلز ٹیکس سے بچنے والی دکان مقامی ڈسکو کے ساتھ رجسٹرڈ ہوگی یا یہ اپنی اصل فروخت اور آمدنی کی غلط رپورٹنگ کرتے ہوئے ٹیکس ریٹرن بھی فائل کر سکتی ہے۔ اسی طرح، بہت سی سمگلنگ رجسٹرڈ اداروں کی جانب سے باضابطہ چینلز جیسے کراچی کے سمندری بندرگاہوں کے ذریعے غلط بیان اور چوری کے ساتھ ہوتی ہے۔ تیسرا، اور پچھلے نکتے سے گہرا تعلق رکھنے والا، غیر دستاویزی معیشت کو برقرار رکھنے میں ریاست کا اہم کردار ہے۔ کوئی بھی شخص جس نے بڑے شہری مراکز میں بڑی تھوک منڈیوں میں کام کیا ہے یا سرحدی اضلاع میں تجارت کی نوعیت دیکھی ہے، وہ آپ کو بتا سکتا ہے کہ زیادہ تر غیر رسمی تجارت ریاستی افسران کی نگرانی میں اور ان کی منظوری سے ہوتی ہے، خاص طور پر وہ جو سرحدی حفاظت کے فرائض سر انجام دیتے ہیں۔ ان کے ایسا کرنے کی وجوہات میں رشوت کے ذریعے ذاتی فائدہ حاصل کرنا شامل ہو سکتا ہے، لیکن شاید دور دراز علاقوں میں سماجی امن برقرار رکھنے اور روزگار کو برقرار رکھنے کی ضرورت بھی شامل ہو سکتی ہے۔ ایک کالم میں، میرے استاد آصف سجاد اختر نے بتایا کہ کس طرح دو صوبوں میں حال ہی میں تباہی مچانے والی شدت پسندی کی سرگرمی کم از کم جزوی طور پر سرحدوں کے ساتھ سمگلنگ سے برقرار ہے جو ریاست کے اہلکاروں کی جانب سے منظم ہیں۔ اس طرح دیکھا جائے تو، غیر دستاویزی معیشت کا کچھ حصہ صرف سرکاری بجٹ کے بنیادی حساب کتاب کی بات نہیں کرتا، بلکہ ریاست کی اپنی افرادی قوت پر ضوابط نافذ کرنے، علاقائی خودمختاری برقرار رکھنے اور امن کو یقینی بنانے کی صلاحیت کی بھی بات کرتا ہے۔ چوتھا، اور شاید سب سے اہم بات، غیر رسمی معیشت پاکستان کے معاشرتی کام کاج اور استحکام کے کسی بھی تجزیے میں بہت زیادہ توجہ کی مستحق ہے۔ اکثر اندازہ لگایا جاتا ہے، اور اس کی اچھی وجہ ہے، کہ پھیلی ہوئی غیر دستاویزی اقتصادی سرگرمی ایک ایسا تحفظاتی نظام ہو سکتی ہے جو ایک کمزور معیشت میں لاکھوں گھرانوں کے لیے روزگار برقرار رکھتی ہے۔ جب لوگ سوچتے ہیں کہ گزشتہ تین سالوں کی مہنگائی نے لوگوں کو خود بخود غصے میں سڑکوں پر کیوں نہیں اتارا، تو اس کا ایک جواب یہ ہو سکتا ہے کہ غیر دستاویزی معیشت — چھوٹے پیمانے پر تجارت، معمولی پیداوار، خیراتی کام، اور یہاں تک کہ خاندانوں اور رشتہ داروں کے درمیان تحائف دینا — وہی ہے جو بنیادی روزگار اور استعمال کو جاری رکھنے کی اجازت دیتی ہے۔ یہ یہ نہیں بتانا ہے کہ پاکستان کسی طرح غیر دستاویزی خوشحالی سے لطف اندوز ہو رہا ہے۔ ایسی دولت شاید صرف ان چند لوگوں کے لیے ہی ہو گی جو غیر دستاویزی طریقوں سے بڑے منافع جمع کر رہے ہیں۔ لیکن جب سرکاری فیصلہ ساز غیر دستاویزی معیشت کے چیلنجز کے بارے میں بات کرتے ہیں، تو دو باتیں ذہن میں رکھنی چاہئیں: ریاست غیر رسمی سرگرمیوں کو برقرار رکھنے اور غیر دستاویزی دولت جمع کرنے میں گہرا ملوث ہے۔ اس لیے، غیر دستاویزی معیشت کا چیلنج دراصل ریاست کے لیے خود کو درست کرنے کا ایک چیلنج ہے۔ اور دوسرا، غیر دستاویزی معیشت میں بہت زیادہ اندرونی تنوع ہے اور یہ ان گھرانوں کو برقرار رکھتی ہے جن کو باضابطہ شعبے کی جانب سے نظر انداز اور خارج کر دیا گیا ہے۔ دستاویزات کے لیے اقدامات کو ان نقصان دہ نتائج سے بچنے کے لیے احتیاط سے سوچا جانا چاہیے جو ان لوگوں کے لیے ہیں جن کے پاس کوئی اور آپشن نہیں ہے۔