پنجاب حکومت نے اپنی زرعی آمدنی ٹیکس قانون میں ترمیم کرکے ایک اہم قدم اٹھایا ہے، جس کے تحت افراد اور کاروباری اداروں کے لیے موجودہ زرعی آمدنی ٹیکس کی شرحیں وفاقی آمدنی ٹیکس کی شرحوں کے برابر کر دی گئی ہیں۔ صوبائی اسمبلی کی جانب سے منظور کردہ بل میں تجارتی یا "آمدنی پیدا کرنے والے" مویشیوں سے حاصل ہونے والی آمدنی کو بھی زرعی آمدنی ٹیکس کے دائرہ کار میں شامل کیا گیا ہے اور کچھ رعایتوں کو ختم کر دیا گیا ہے، جیسے کہ 12.5 ایکڑ سے کم زمین رکھنے والے کاشتکاروں اور غیر مقیم زمینداروں کو دی جانے والی رعایت —جب تک کہ ان کی سالانہ آمدنی ٹیکس کی حد یعنی 600,زراعتپرٹیکس000 روپے سے کم نہ ہو۔ یہ تبدیلیاں تاخیر کرنے والوں کے لیے سخت اور بھاری جرمانے کا بھی تقاضا کرتی ہیں۔ ٹیکس کے نظام میں یہ ترمیمیں ٹیکس چوری کے ایک بڑے نقصان کو دور کرتی ہیں اور ماہرین اقتصادیات، کارپوریٹ شعبے اور دیگر اسٹیک ہولڈرز کی زرعی آمدنیوں پر مؤثر طریقے سے ٹیکس لگانے کی مانگ کو پورا کرتی ہیں۔ بڑے زمینداروں کے اثر و رسوخ کی وجہ سے پچھلی حکومتوں نے اس خیال سے گریز کیا تھا، یہاں تک کہ آئی ایم ایف نے اسے اپنے نئے 7 بلین ڈالر کے پروگرام کا ایک حصہ بنا دیا۔ "...صوبے اپنی اپنی کوششوں میں اضافہ کرنے کے لیے اقدامات کریں گے ... زرعی آمدنی ٹیکس پر ... تمام صوبے اپنی [زرعی آمدنی ٹیکس] کے نظاموں کو وفاقی ذاتی اور کارپوریٹ آمدنی ٹیکس کے نظاموں کے ساتھ مکمل طور پر مربوط کرنے کے لیے قانون سازی کی تبدیلیوں کے لیے پرعزم ہیں اور یہ 1 جنوری 2025 سے نافذ ہوگا،" قرض دینے والے ادارے نے جولائی میں پاکستان کے ساتھ معاہدے کے بعد کہا۔ دیگر صوبوں، خاص طور پر سندھ، سے توقع ہے کہ وہ آئی ایم ایف کی ڈیڈ لائن کو پورا کرنے کے لیے اگلے چند ہفتوں میں اپنے زرعی آمدنی ٹیکس کے نظام میں ضروری تبدیلیاں کریں گے۔ اس کے باوجود، قانون میں ترمیمات کا پاس ہونا آسان حصہ تھا۔ مشکل حصہ ان کا نفاذ ہے، جو اگلے مالی سال کے آغاز سے شروع ہوگا۔ سب سے پہلے، صوبوں — اور یہاں تک کہ ایف بی آر — کے پاس زرعی آمدنیوں کا صحیح طریقے سے اندازہ لگانے اور اس کے مطابق ٹیکس وصول کرنے کی محدود صلاحیت ہے۔ اس کے علاوہ، زرعی مارکیٹ کا ایک بڑا حصہ باضابطہ بینکنگ چینلز کے باہر کام کرتا ہے، اور لین دین نقد میں ہوتے ہیں۔ زرعی پیداوار کی حقیقی قیمت کا حساب لگانے کے لیے ٹیکس افسروں کی صلاحیت سازی کی ضرورت ہوگی۔ دوسرا، ٹیکس کی وصولی کی ذمہ داری ریونیو افسروں جیسے پٹواریوں کو سونپی گئی ہے جو اپنے کرپشن کے لیے بدنام ہیں۔ 1967 کا زمین کا ریونیو قانون ریونیو افسروں کو تاخیر کرنے والے کاشتکاروں کو 40 دن تک سزا دینے اور انہیں حراست میں رکھنے کی زبردست اختیارات دیتا ہے۔ چھوٹے کاشتکار، جن کی آمدنی بالکل ٹیکس لگانے کے قابل نہیں ہوتی، کو ڈر ہے کہ اس کا استعمال حکمران جماعتوں کے ریونیو افسروں اور سیاستدانوں کی جانب سے اپنے مخالفین پر دباؤ ڈالنے کے لیے کیا جا سکتا ہے۔ زرعی آمدنی ٹیکس قانون میں کی گئی ترمیمیں نظام کو منصفانہ بنانے کے ساتھ ساتھ ہمارے انتہائی کم ٹیکس ٹو جی ڈی پی تناسب کو 10 فیصد سے کم بڑھانے کے لیے انتہائی اہم ہیں۔ تاہم، یہ یقینی بنانا ضروری ہے کہ ٹیکس کلیکٹر کو اچھی تربیت دی جائے اور زرعی آمدنیوں کا صحیح طریقے سے اندازہ لگانے، کرپشن اور رشوت ستانی کے لیے بننے والے راستوں کو بند کرنے اور سیاسی اثر و رسوخ کے استعمال کو روکنے کے لیے نظام تعمیر کرنے کے لیے ضروری آلات فراہم کیے جائیں۔