کولونمیںچاندپرچلنایورپکاقمریزندگیکاسمیلیٹرجرمن شہر کولون میں ایک بڑا، عام سا گودام چاند پر چلنے کے سب سے قریب تجربہ فراہم کرتا ہے— بغیر زمین چھوڑے۔ یورپی خلائی ایجنسی (ESA) کے مطابق، LUNA کے نام سے جانا جانے والا یہ ادارہ، جو بدھ کے روز باضابطہ طور پر شروع کیا گیا تھا، دنیا کا چاند کی سطح کی سب سے وفادار نقل ہے۔ یورپی خلائی راکٹ سوار اس منفرد سیمولیٹر کے اندر تربیت کریں گے اور اس آلات کا تجربہ کریں گے جو ایک دن چاند پر سفر کریں گے — جس میں ناسا کا آنے والا آرٹیمس پروگرام بھی شامل ہے، جو چند سالوں میں انسانوں کو چاند پر بھیجنے کا منصوبہ رکھتا ہے۔ باہر سے، یہ جرمن ایروسپیس سینٹر کے کنارے پر کولون کے ایک کونے میں ایک بڑا سفید ہینگر لگتا ہے۔ لیکن نو میٹر (30 فٹ) اونچے اس ادارے کے اندر، سیاہ سیاہ چھت اور دیواروں کے نیچے، چاند کی سطح کو ڈھانپنے والی مٹی کی نقل ہے۔ 700 مربع میٹر کے رقبے میں— جو تین ٹینس کورٹس سے زیادہ کے برابر ہے— گڑھے اور ابھار تاریکی میں اندھیرے میں ڈوبتے اور ابلتے ہیں۔ ایک سرے پر موجود ایک واحد لیمپ کی تیز روشنی میں یہ علاقہ پتھروں سے بھرا ہوا ہے اور ایک عجیب سی ہلکی خاکستری دھول سے ڈھکا ہوا ہے۔ ESA کے خلائی راکٹ سوار میتیاس ماؤرر نے خلائی لباس پہنے اس ماحول میں چلنے کا ذکر کیا۔ "جب آپ سیاہ علاقے میں داخل ہوتے ہیں اور آپ کے سامنے سورج کی روشنی ہوتی ہے،" تو راستہ تلاش کرنا مشکل ہو سکتا ہے، ماؤرر نے ادارے کے حالیہ دورے کے دوران صحافیوں کو بتایا۔