میلبورن میں باکسنگ ڈے کے میچ میں نئی نسل کے کھلاڑیوں کی توانائی سے بھرپور مقابلے میں، بھارت کے نوجوان آل راؤنڈر نتیش کمار ریڈی نے ہفتے کے روز شاندار سنچری اسکور کر کے آسٹریلیا کے خلاف چوتھے ٹیسٹ میچ میں اپنی ٹیم کو بچانے کی امید زندہ رکھی۔ 21 سالہ کھلاڑی نے اس وقت بھارتی شائقین کو خوشی سے پھولوں کی طرح بکھیر دیا جب وہ آگے بڑھے اور سکاٹ بولینڈ کی گیند کو میدانی کے اوپر سے چوکے کے لیے مارا اور اپنی سنچری مکمل کی، جس سے میلبورن کرکٹ گراؤنڈ میں موجود ان کے خوشی سے سرشار والد کی آنکھوں سے آنسو بہہ نکلے۔ خراب روشنی اور بارش کی وجہ سے کھیل ایک گھنٹہ قبل ہی ختم ہو گیا اور ریڈی 105 رنز بنا کر ناٹ آؤٹ رہے، بھارت نے نو وکٹوں پر 358 رنز بنائے تھے اور ابھی بھی آسٹریلیا کی پہلی اننگز کے 474 رنز سے 116 رنز پیچھے تھا۔ ریڈی نے آسان وکٹ کا پورا فائدہ اٹھاتے ہوئے آٹھویں وکٹ کے لیے واشنگٹن سندر (50) کے ساتھ 127 رنز کی اہم شراکت داری قائم کی جس نے بھارت کو تباہی سے بچا لیا۔ بھارت جب یہ دونوں بلے باز مل کر آئے تھے تو اس کا اسکور 221 رنز پر سات وکٹیں تھیں اور وہ ابھی بھی فالو آن سے بچنے کے لیے 54 رنز کم تھے۔ سیریز میں 2-1 کی برتری حاصل کرنے اور پانچ میچوں کی سیریز میں آسٹریلیا کی فتح کو یقینی بنانے کے لیے سیاحوں کو ابھی بہت محنت کرنی ہوگی، نیا سال شروع ہوتے ہی سڈنی میں آخری میچ کھیلا جائے گا۔ لیکن کھلاڑی ریڈی کی 176 گیندوں کی ناٹ آؤٹ اننگز میں قائم کردہ پرسکون مزاج سے حوصلہ افزا ہوئے تھے۔ سندر نے صحافیوں سے کہا، "ایک بات یقینی ہے کہ اس کا ذہنی رویہ بہت، بہت مضبوط ہے۔ میں اسے کافی سالوں سے جانتا ہوں۔ آج اس نے جس انداز سے کام کیا وہ حیران کن تھا۔ وہ سو فیصد کوشش کرتا ہے، یہی اس کا زندگی کا انداز ہے۔ مجھے یقین ہے کہ یہ سنچری بہت، بہت طویل عرصے تک یاد رکھی جائے گی۔" ریڈی چوتھے دن امید کر رہے ہیں کہ وہ ٹیل اینڈر محمد سراج کے ساتھ مزید چند رنز بنائیں گے، جو دو رنز پر ناٹ آؤٹ تھے۔ جب سراج نے آسٹریلیا کے تیز گیند باز کپتان پیٹ کمیس کے تین بالوں کو بلاک کیا تو دن کی سب سے بڑی چیئر کی گئی، جس سے ریڈی، جو 99 رنز پر ناٹ آؤٹ تھے، اگلے اوور میں اپنی سنچری مکمل کر سکے۔ صرف چوتھے ٹیسٹ میچ میں، ریڈی نے اپنی سنچری منانے کے لیے اپنی بیٹ زمین میں گاڑ دی، اپنا ہیل میٹ ہینڈل پر رکھ دیا اور آسمان کی طرف سلام کیا، 83,میلبورنمیںبھارتکیواپسیمیںریڈیمددگارثابتہوئے۔073 کے ایک بڑے مجمع نے انہیں اسٹینڈنگ اوویشن دی۔ ایم سی جی کے مجمع نے اب تک اس ٹیسٹ میں دو نوجوان ٹیلنٹس کو اپنا نشان قائم کرتے دیکھا ہے، آسٹریلیا کے 19 سالہ اوپنر سیم کونسٹاس نے اپنے ڈیبیو کے پہلے دن 60 رنز کی دلچسپ اننگز کھیلی تھی۔ سیمی بولینڈ، جس نے 3-57 رنز لیے، اور کمیس جس نے 3-86 رنز لیے وہ آسٹریلیائی بولرز تھے جنہوں نے ابر آلود آسمان کے باوجود حالات جو بہت مددگار نہیں تھے، میں سب سے زیادہ کامیابی حاصل کی۔ بولینڈ نے کہا کہ ریڈی "ایک اچھا کھلاڑی" ہے جس کے شاٹس کو روکنا مشکل تھا۔ بولینڈ نے کہا، "ایسا لگتا ہے کہ اس کے پاس کتاب کے تقریباً ہر شاٹ موجود ہیں۔ واضح طور پر وہ بہت اچھے طریقے سے کھیل رہا ہے۔ نیچے کے آرڈر میں آکر، وہ ہمارے پر دباؤ بڑھانے کی کوشش کر رہا ہے۔" بولینڈ نے کہا کہ ٹیم کے ساتھی میچل اسٹارک "پیٹھ یا پسلی میں تکلیف" کے ساتھ گیند بازی کر رہے تھے، لیکن انہیں امید ہے کہ یہ تیز گیند باز ٹیسٹ میں مکمل کردار ادا کرتے رہیں گے۔ "وہ ایک ایسا شخص ہے جو بہت زیادہ درد میں ہونے کے باوجود اسی رفتار سے گیند بازی کر سکتا ہے، جو ایک بہترین خوبی ہے۔" بھارت نے پہلے سیشن میں ऋषभ پنت اور رَوِندر جڈیجا کو کھو دیا۔ پنت کی 28 رنز کی اننگز کا اختتام اس وقت ہوا جب وہ چھکا لگانے کے لیے رامپ شاٹ لگانے کی کوشش کرتے ہوئے گر گئے اور تیسری مین پر آف سپنر نیٹھن لیون نے کیچ لیا۔ جڈیجا 17 رنز پر ایل بی ڈبلیو ہو گئے، جب وہ لیون کی گیند پر پلے بیک کر رہے تھے جو ان کے باڈی پر لگی۔ ریڈی نے خوبصورت شاٹس اور زبردست سلوگنگ سے بھارت کو دوبارہ زندہ کر دیا۔ اس نے اپنی پہلی ٹیسٹ ففٹی ایک لافٹڈ سکوائر ڈرائیو سے مکمل کی، سٹارک کی گیند کو چوکے کے لیے روپے کی جانب بھیج دیا۔ بعد میں اس نے سندر کے ساتھ 100 کی شراکت داری کو ایک شاندار کور ڈرائیو سے مکمل کیا، جو بھارتی شائقین کے لیے اس وقت مزید میٹھا ہو گیا جب لیون نے باؤنڈری پر آکر چوکہ دینے میں سہارا دیا۔ یاد کردہ سندر کی 162 گیندوں کی پوری اننگز کا اختتام اس وقت ہوا جب وہ لیون کی گیند پر پہلے سلپ میں سٹیو اسمتھ کو کیچ آؤٹ ہوئے۔ یہ وہ شراکت داری تھی جس میں بھارت نے رات کے اختتام پر 164 رنز پر 5 وکٹوں کے نقصان کے بعد دوپہر کے کھانے تک 244 رنز پر 7 وکٹیں کھو دی تھیں۔ بولینڈ کو یقین تھا کہ آسٹریلیا پہلے دنوں میں برتری حاصل کرنے کے بعد بھارت کو کھیل سے باہر کر سکتا ہے۔ انہوں نے کہا، "ہم بہت مضبوط پوزیشن میں ہیں۔ ظاہر ہے کہ یہ بہتر ہو سکتا تھا، لیکن ٹیسٹ میچ کرکٹ میں چڑھاؤ اور اتراؤ ہوتا رہتا ہے۔"