گزشتہ مہینے، پنجاب اسمبلی نے اپنی زرعی (اے آئی ٹی) قانون میں ترمیم کرنے میں پیش قدمی کی، جس میں پنجاب اور سندھ میں 15 فیصد سے زیادہ سے زیادہ ٹیکس کی شرح میں اضافہ کر کے افراد اور کاروباروں کے لیے وفاقی آمدنی ٹیکس کی شرحوں (جو 45 فیصد تک پہنچتی ہیں) کے مطابق کر دیا گیا۔ دیگر صوبوں میں بھی اسی طرح کی تبدیلیوں پر غور کیا جا رہا ہے، یہ سب جاری بین الاقوامی مالیاتی فنڈ (آئی ایم ایف) پروگرام سے منسلک شرائط کے جواب میں ہے۔ تاہم، اے آئی ٹی کے نقادوں کا کہنا ہے کہ تاریخی طور پر، زراعت پیشہ ور نہ صرف صریح ٹیکس (براہ راست اور بالواسطہ) ادا کرتے رہے ہیں بلکہ بھاری غیر مستقیم ٹیکس بھی ادا کرتے رہے ہیں – سرکاری پالیسیوں کی وجہ سے کسانوں کو آمدنی کا نقصان جو شہری صارفین اور صنعتی شعبے کو ترجیح دیتے ہیں۔ اس طرح کے غیر مستقیم ٹیکس، جو مختلف شکلوں میں ظاہر ہوتے ہیں، کو ان لوگوں نے بڑی حد تک نظر انداز کیا ہے جو مساوی اے آئی ٹی عائد کرنے کے لیے زور دار وکالت کرتے ہیں۔ پاکستان میں غیر مستقیم ٹیکس کا بنیادی سبب حکومت کی طویل مدتی پالیسی ہے جس میں زرعی ان پٹ اور آؤٹ پٹ کی قیمتوں پر قابو پایا جاتا ہے – اہم فصلوں جیسے گندم، کپاس، گنے اور چاول (2009-10 تک)۔ حال ہی میں، پنجاب حکومت نے پنجاب ضروری اشیاء کی قیمت کنٹرول ایکٹ 2024 نافذ کیا ہے، جس نے تقریباً تمام زرعی ان پٹ اور آؤٹ پٹ کی قیمت، نقل و حمل اور تقسیم پر اس کے اختیار کو مزید وسیع کر دیا ہے۔ اس ایکٹ کا استعمال کرتے ہوئے، جولائی 2024 میں، پنجاب حکومت نے ضلع کے لحاظ سے گندم کی قیمت 2,زراعتپرواضحاورغیرواضحٹیکسبندی800-3,050 روپے فی 40 کلو کے درمیان مقرر کی – جو کسانوں کی پیداوار کی لاگت، درآمد کی مساوی قیمت، 2024 کے لیے اعلان کردہ مدد کی قیمت اور یہاں تک کہ موجودہ مارکیٹ کی شرحوں سے بھی بہت کم ہے۔ مقصد شہری مراکز میں ’روٹی‘ کی قیمت کم کرنا تھا۔ تاہم، اس ایک اقدام نے زراعت کے شعبے سے معیشت کے دیگر شعبوں میں اربوں روپے منتقل کر دیے – غیر مستقیم ٹیکس کی ایک کلاسیکی مثال۔ 1.12 فیصد بڑے زمینداروں کی بنیاد پر جن کے پاس پاکستان کی 22 فیصد زمین ہے، اعلیٰ اے آئی ٹی کو جواز فراہم کرنا زرعی شعبے پر بوجھ ڈالنے کا خطرہ ہے۔ اسی طرح، اپریل 2022 میں، بین الاقوامی گندم کی قیمت 480 ڈالر فی میٹرک ٹن تھی، لیکن سرکاری مدد کی قیمت صرف 2,200 روپے فی 40 کلو تھی۔ اس کے ساتھ، ایک سال میں 1.3 ٹریلین روپے کسانوں کی جیبوں سے نکل گئے۔ اگرچہ ایسے سال بھی رہے ہیں جب کسانوں کو عالمی قیمتوں سے زیادہ مدد کی قیمتیں ملیں، لیکن 50 سال کی تجزیہ سے پتہ چلتا ہے کہ عام تاثر کے برعکس، کسانوں کو مجموعی طور پر کم شرحیں ملی ہیں۔ دوسری جانب، حکومت قومی خوراک کی سلامتی کو یقینی بنانے میں کامیاب ہوئی – کبھی کبھی غیر منافع بخش شرحوں پر لازمی خریداری کے ذریعے – اور صارفین کے لیے گندم کی قیمتوں کو مستحکم کیا۔ ٹیکسٹائل شعبہ، پاکستان کا سب سے بڑا برآمد کنندہ، ایک اور مثال پیش کرتا ہے۔ اس کی ترقی اور کامیابی زراعت پر غیر مستقیم ٹیکس پر منحصر تھی، جس میں کپاس دہائیوں سے عالمی قیمتوں سے مسلسل کم قیمتوں پر کسانوں سے خریدی جا رہی ہے۔ حکومت کی جانب سے استعمال کیا جانے والا ایک اور عام غیر مستقیم ٹیکس گندم اور دیگر زرعی پیداوار کی نقل و حمل پر ضلعی اور صوبائی پابندیاں ہیں، جس سے کسانوں کو ملک کے دوسرے حصوں میں بہتر قیمتیں حاصل کرنے سے روکا جاتا ہے۔ اسی طرح، ملک میں قیمتوں میں اضافے کو کنٹرول کرنے کے لیے کبھی کبھار زرعی پیداوار پر برآمدات پر پابندی عائد کی جاتی ہے، جس سے کسانوں کو بین الاقوامی مارکیٹوں میں زیادہ منافع کمانے کے مواقع سے محروم کیا جاتا ہے۔ اسی طرح، کسانوں کو بھی اہم مالی نقصان کا سامنا کرنا پڑتا ہے جب ضلعی انتظامیہ دودھ، گوشت اور بیف کی قیمتیں طے کرتی ہے، کسانوں کی پیداوار کی لاگت اور آزاد مارکیٹ کی معیشت کے اصولوں کو بالکل نظر انداز کر دیتی ہے۔ اسی طرح، ڈپٹی کمشنرز باقاعدگی سے پھل اور سبزیوں کی منڈیوں کا دورہ کرتے ہیں تاکہ ’ارتیوں‘ پر قیمتیں کم کرنے کے لیے اثر انداز ہوں، مارکیٹ میں زیادتی کے دوران کسانوں کو ہونے والے نقصانوں کی پرواہ نہیں کرتے۔ دوسری جانب، زیادہ تر ممالک (ترقی یافتہ اور ترقی پذیر) کی طرح، پاکستان نے بھی بنیادی طور پر کم بجلی کے ٹیرف کے ساتھ ساتھ ٹیکس اور ڈیوٹی میں رعایت کے ذریعے زراعت میں سبسڈی دی ہے۔ تاہم، نقد سبسڈی (کھاد یا بیج کے تھیلی کے کوپن) یا نوعیت کی مدد بڑی حد تک غیر اہم رہی ہے۔ ان میں سے زیادہ تر سبسڈی حال ہی کے برسوں میں مکمل یا جزوی طور پر واپس لے لی گئی ہیں۔ گزشتہ تین برسوں میں، زرعی ٹیوب ویلز کے بجلی کے ٹیرف میں چار گنا اضافہ ہوا ہے، جو صنعتی ٹیرف کے قریب پہنچ گیا ہے۔ علاوہ ازیں، کم ٹیرف سے صرف ایک چھوٹا سا حصہ کسانوں کو فائدہ ہوا، کیونکہ مشکل سے 20 فیصد ٹیوب ویلز برقی ہیں، باقی ڈیزل سے چلنے والے ہیں۔ حکومت نے کھاد بنانے والے پلانٹس کو کم ٹیرف پر گیس فراہم کی، لیکن یہ فائدہ کسانوں تک مکمل طور پر نہیں پہنچا، جیسا کہ مینوفیکچررز کی خطے کے اپنے ہم منصبوں کے مقابلے میں نمایاں طور پر زیادہ منافع کی شرح اور منافع سے ظاہر ہے۔ اس کے بجائے، کسانوں کو حال ہی کے برسوں میں کھاد مافیا کی جانب سے استحصال کی وجہ سے فی یوریا بیگ 500-1,000 روپے سے زائد ادا کرنے پر مجبور کیا گیا ہے۔ پنجاب حکومت فی الحال 9,000 ٹریکٹر اور 2,500 شمسی ٹیوب ویلز میں سبسڈی دے رہی ہے۔ تاہم، پہلے سے قائم اور وسیع پیمانے پر دستیاب ٹیکنالوجیوں کو محدود گروہ تک فروغ دینا ان کی افادیت کے بارے میں سنگین شبہات پیدا کرتا ہے کہ وہ معنی خیز شعبہ کی ترقی کو فروغ دینے میں موثر ہیں۔ اسی طرح، کسان کارڈ، جو چھوٹے کسانوں کو بے سود بینک قرضے فراہم کرتا ہے، کل کسانوں کے مشکل سے 10 فیصد کو فائدہ پہنچاتا ہے۔ مختصراً، زراعت پر غیر مستقیم ٹیکس فراہم کردہ سبسڈیوں سے کہیں زیادہ ہیں، جس سے کسان ٹیکس کے لحاظ سے افراد اور کاروباروں سے بنیادی طور پر مختلف ہیں۔ حقیقت میں، اے آئی ٹی کی صلاحیت کو بڑھا چڑھا کر پیش کیا جا رہا ہے۔ صرف 1.12 فیصد بڑے زمیندار (کل 92,919، جیسا کہ زرعی مردم شماری 2010 میں رپورٹ کیا گیا ہے) کے پاس 50 ایکڑ سے زیادہ زمین ہے، جو مل کر ملک کی 22 فیصد زمین پر قابض ہیں۔ اس زمین کا تقریباً نصف حصہ غیر کاشت شدہ ہے، جو زیادہ تر بلوچستان میں ہے۔ اس چھوٹے گروہ کا استعمال پہلے سے ہی زیادہ بوجھ تلے دبے ہوئے زرعی شعبے پر اعلیٰ اے آئی ٹی کو جواز فراہم کرنے کے لیے، سرمایہ کاری اور ترقی کو روکنے اور خوردہ، خدمات اور مینوفیکچرنگ پر اس کے مثبت اثرات کو محدود کرنے کا خطرہ ہے۔ یہ خاص طور پر تشویش کا باعث ہے، کیونکہ حکومت کے پاس شعبے کی ترقی اور ترقی کے لیے کوئی واضح سرمایہ کاری کا منصوبہ نہیں ہے۔ اختتاماً، آئی ایم ایف کی شرائط کے تحت، حکومت آہستہ آہستہ اپنا کنٹرول کم کرنے کی جانب بڑھ رہی ہے اور اہم فصلوں کے لیے مدد اور اشارے کی قیمتوں کو ختم کرنے کا ارادہ رکھتی ہے۔ اس تناظر میں، اگر حکومت ٹیکس میں افقی مساوات چاہتی ہے – اسی آمدنی والے افراد مساوی ٹیکس ادا کرتے ہیں – تو انصاف کے اصولوں اور آزاد مارکیٹ کی معیشت کی بنیادوں کو یقینی طور پر تمام غیر مستقیم ٹیکسوں اور پابندیوں کو ختم کرنے کی ضرورت ہے، جسے اکثر قومی خوراک کی سلامتی اور خوراک کی افراط زر کو روکنے کے نام پر جواز فراہم کیا جاتا ہے۔ اس صورت میں، حکومت کو اپنا کردار یقینی بنانے پر توجہ دینی چاہیے کہ زرعی مارکیٹیں ہموار طریقے سے کام کر رہی ہیں، بغیر کسی خرابی کے، جبکہ عوام پر بوجھ کم کرنے کے لیے صارفین کو سبسڈی فراہم کی جائے۔