اٹلیاورفرانسنےنیشنزلیگکےکوارٹرفائنلمیںجگہبنالیلندن: اٹلی نے جمعرات کو بیلجیم پر فتح حاصل کرکے نیشنز لیگ کے کوارٹر فائنل کے لیے کوالیفائی کرلیا، جس نے فرانس کو بھی ایک کمزور پرفارمنس کے باوجود آخری آٹھ میں جگہ بنانے کی ضمانت دی، کیونکہ انگلینڈ نے تھامس ٹوچیل کے آنے سے پہلے یونان سے بدلہ لیا۔ فرانس نے پیرس میں اور اس کے آس پاس ایک اعلیٰ سیکیورٹی آپریشن کی ضرورت والے میچ میں اسرائیل کے ساتھ 0-0 سے ڈرا کیا، ایک ہفتہ قبل امسٹرڈیم میں یورپا لیگ میچ کے لیے اسرائیلی کلب مکابی تل ابیب کے دورے کے سلسلے میں تشدد ہوا تھا۔ تقریباً 150 اسرائیلی مداح 80،000 کی گنجائش والے اسٹیڈ ڈی فرانس میں 16،611 کے مجمعے میں شامل تھے اور پہلے ہاف میں کچھ مداحوں کے درمیان مختصر جھڑپ ہوئی۔ ڈرا فرانس کے لیے ان کے گروپ میں اٹلی کے ساتھ اوپر دو مقامات کو یقینی بنانے کے لیے کافی تھا، جس نے سانڈرو ٹونالی کے 11 ویں منٹ کے گول کی بدولت بیلجیم کو 1-0 سے باہر شکست دی۔ وہ مارچ میں کوارٹر فائنل میں آگے بڑھیں گے، جس سے جون میں فائنل فور مینی ٹورنامنٹ کی لائن اپ کا تعین ہوگا۔ جرمنی اور سپین اکتوبر میں کوارٹر فائنل کے لیے کوالیفائی کرنے والے پہلے دو ممالک تھے۔ انگلینڈ نے اولی واٹکنز اور ڈیبیو کرنے والے کرٹس جونز کی جانب سے گولز کی بدولت اتھنز میں 3-0 سے جیت حاصل کی، اور اس سے گزشتہ ماہ ویمبلی اسٹیڈیم میں یونان سے ہونے والی پہلی شرمناک شکست کا کفارہ ادا ہوا۔ انگلینڈ کے کپتان ہیری کین کو ٹیم سے باہر کر دیا گیا، جس کی جگہ واٹکنز کو آگے رکھا گیا، اور وہ دوسرے ہاف میں متبادل کے طور پر آئے۔ انگلینڈ کے پاس انٹرم کپتان لی کارسلی کے تحت ایک اور میچ ہے، اس سے پہلے کہ ٹوچیل جنوری میں ملک کے تازہ ترین غیر ملکی پیدا ہونے والے مینیجر کے طور پر اپنی مدت شروع کریں۔ مینچسٹر سٹی کے باصلاحیت اسٹرائیکر ایرلنگ ہالینڈ ایک بار پھر ناروے کے لیے سلووینیا پر 4-1 کی جیت میں گول کرنے والوں میں شامل تھے۔ اسٹیڈ ڈی فرانس میں فرانس اور اسرائیل کے میچ کے لیے فٹ بال سیکیورٹی کے پیچھے رہ گیا، کیونکہ پیرس کے حکام گزشتہ ہفتے امسٹرڈیم میں ہونے والے واقعے کے بعد ہائی الرٹ پر تھے جہاں مکابی کے مداحوں پر حملوں نے غصہ کا باعث بنا اور وسیع پیمانے پر اس کی مذمت یہودی مخالف کے طور پر کی گئی۔ اسٹیڈ ڈی فرانس میں اور اس کے آس پاس تقریباً 4،000 پولیس افسران اور سیکیورٹی عملہ تعینات کیا گیا تھا، اور خالی سیٹوں کی بڑی تعداد نے ایک ایسا میچ جس میں فرانسیسی صدر ایماینوئل میکرون نے شرکت کی تھی، کے لیے ایک خوفناک ماحول پیدا کیا۔ اسٹیڈ کے عملے کو ایک وقت پر مداخلت کرنا پڑی تاکہ دونوں قوموں کے مداحوں کو اسٹینڈ میں جھڑپ سے روکا جا سکے۔ اسرائیلی حکام کی جانب سے دور رہنے کی اپیل کے باوجود تقریباً 100 اسرائیلی مداح میچ میں شامل ہوئے۔ اسرائیل کے قومی ترانے کو کچھ مداحوں نے سیٹی سے نوازا اور اسرائیلی کھلاڑیوں کو گیند ملنے پر کئی بار ہنگامہ آرائی کا سامنا کرنا پڑا، لیکن مہمان ٹیم نے کیلیان ایمباپی کے بغیر ایک بار پھر تیز کنارے سے محروم فرانس کی ٹیم کے خلاف اپنا پہلا پوائنٹ حاصل کرنے کے لیے مضبوطی سے اپنا دفاع کیا۔ اسرائیل کے گول کیپر ڈینیئل پیریٹز نے رینڈل کولوموآنی، وارین زائر-ایمیری اور کرسٹوفر اینکونکو سے اچھی بچاؤ کی، جبکہ سینیئر مڈ فیلڈر اینگولو کانٹے — ایمباپی کی غیر موجودگی میں فرانس کے کپتان — نے ایک شاٹ کو باہر مارا۔ فرانس کے بک Jules Kounde نے فرانسیسی براڈکاسٹر TF1 سے اپنا فوری ردِعمل پوچھنے پر کہا: "غصہ۔ مایوسی۔" "آج رات کی واحد اچھی بات یہ ہے کہ کوالیفیکیشن یقینی ہے۔" اٹلی میلان میں اتوار کو ہونے والے میچ سے پہلے لیگ اے کے گروپ 2 میں فرانس سے تین پوائنٹس آگے ہو گئی، جو ان کی پوزیشن کا تعین کرے گا۔ مہمانوں نے برسلز میں ابتدائی مراحل میں غلبہ حاصل کیا اور 11 منٹ بعد اسکور کیا۔ فل بیک جیووانی ڈی لورینزو کی جانب سے کی گئی کراس سانڈرو ٹونالی کے راستے میں گئی جس نے گیند کو اندر کر دیا۔ بیلجیئم کے سینٹر بیک وٹ فیس نے دوسرے ہاف میں ہیڈر سے پوسٹ مارا۔ ٹونالی نے RAI کو بتایا: "ہم نے پھر سے دکھایا کہ ہم کوشش کرتے ہیں اور میچوں میں صرف پیچھے نہیں بیٹھتے، یہ بڑی تبدیلی ہے۔" بیلجیم تیسری جگہ پر رہا، جو اسرائیل سے تین پوائنٹس آگے ہے۔ وہ اتوار کو ہنگری میں غیر جانبدار علاقے میں ملیں گے، اسرائیل ریلیگیشن کی جگہ پر اور بیلجیم فی الحال دوسرے درجے کی لیگ بی کے رنر اپ کے ساتھ دو لگ پروموشن ریلیگیشن پلے آف کا سامنا کرنے کے لیے تیار ہے — ممکنہ طور پر انگلینڈ یا یونان۔ کارسلی، جو اپنے آخری انگلینڈ سکواڈ سے کئی کھلاڑیوں کے دستبردار ہونے کی وجہ سے تبدیلیوں کا شکار ہوئے، نے اتھنز میں کین کو ڈراپ کرکے حیرت کا باعث بنایا۔ واٹکنز نے کارسلی کے فیصلے کو درست ثابت کرنے میں سات منٹ لگائے۔ نونی ماڈوک نے جڈ بیلنگھم کے پاس پر دوڑ لگا کر واٹکنز کے لیے گیند کو اسکور کے لیے تیار کیا۔ جیسا کہ اکتوبر میں ویمبلی میں ان کی جیت میں، یونانیوں نے گروپ B2 کے مقابلے میں انگلینڈ کے ناتجربہ کار دفاع کو پریشانی میں ڈال دیا۔ 30 منٹ بعد، دائیں بیک کوسٹاس ٹسمیکاس باکس میں جگہ پر دوڑے۔ ایورٹن کے جارڈن پیک فورڈ نے اپنی دائیں جانب کود کر لیورپول کے کھلاڑی سے پاور شاٹ کو روکا۔ انگلینڈ نے دوسرے ہاف کا آغاز کنٹرول میں کیا۔ رکو لوئیس نے اوڈیسیس ولاچودیموس سے بچاؤ کرایا اور بیلنگھم نے ہیڈر سے پوسٹ مارا، اس سے قبل فوٹس آئیونائڈیس نے پیک فورڈ سے ایک اور ڈائیونگ بچاؤ حاصل کیا۔ کین آئے لیکن ایک اور انگلینڈ کے طاقتور کھلاڑی، بیلنگھم، نے گول کرکے انگلینڈ کو گروپ میں اوپر پہنچا دیا۔ ان کا شاٹ پوسٹ سے ٹکرایا، ہوائی میں موجود ولاچودیموس کی پیٹھ میں گیا اور اندر چلا گیا۔ پانچ منٹ بعد جونز کے ذکی بیک فِک نے لیورپول کے مڈ فیلڈر کے سینئر ڈیبیو پر جیت کو یقینی بنایا۔ انگلینڈ اور یونان دونوں کے 12 پوائنٹس ہیں لیکن ایک میچ باقی ہے، لیکن انگلینڈ کا گول فرق تین بہتر ہے۔ کارسلی نے ITV کو بتایا: "ہم صحیح سمت میں آگے بڑھ رہے ہیں۔" "ہمارے پاس بہت سے غیر معمولی صلاحیت رکھنے والے کھلاڑی ہیں۔" B3 میں اوپر والے دو گول فرق سے الگ ہیں، کیونکہ لیڈر آسٹریا اور تعاقب کرنے والے ناروے دونوں جیت گئے ہیں۔ آسٹریا کے کرسٹوف بامگارٹنر اور مائیکل گریگورچ نے پہلے 25 منٹ میں الماتی میں اسکور کیا، جس وقت تک قازقستان دس کھلاڑیوں پر رہ گیا تھا۔ آسٹریا نے 2-0 سے جیت حاصل کی اور ناروے سے گول فرق کے لحاظ سے پول میں اوپر رہا، جس نے سلووینیا میں جیت حاصل کی اور اس سیزن میں کلب اور ملک کے لیے ہالینڈ 19 گول تک پہنچ گئے۔