شاممخالفیننےتیزحملےکےبعدحلبمیںداخلہکیا۔شام کی دوسری بڑی شہر حلب میں جمعہ کے روز شام کی فوج اور ان کے انقرہ کی حمایت یافتہ اتحادیوں نے ایران اور روس کی حمایت یافتہ حکومت کی افواج کے خلاف تیز رفتار فوجی کارروائی شروع کردی۔ یہ لڑائی گزشتہ پانچ سالوں میں سب سے مہلک لڑائیوں میں سے ایک ہے، جس میں تین دنوں میں 255 افراد ہلاک ہوئے ہیں۔ زیادہ تر ہلاک ہونے والے جنگجو تھے، لیکن اس میں 24 شہری بھی شامل ہیں، جن میں سے زیادہ تر روسی فضائی حملوں میں مارے گئے۔ یہ حملہ بدھ کے روز شروع ہوا، اسی دن پڑوسی ملک لبنان میں ایک نازک جنگ بندی نافذ ہوئی۔ جمعہ تک، شام مخالف افواج اور ان کے اتحادیوں نے شمال میں 50 سے زائد قصبوں اور دیہات پر قبضہ کر لیا، جو بشارالاسد کی حکومت کے لیے کئی سالوں میں علاقائی لحاظ سے سب سے بڑا نقصان ہے۔ پھر وہ حلب کے مغربی اضلاع میں داخل ہوئے، جو تقریباً دو ملین افراد کا شہر ہے اور شام کا قبل جنگ صنعتی مرکز تھا۔ ایک ٹیلی ویژن چینل کے مطابق، "حیات تحریر الشام (ایچ ٹی ایس) اور اس کے اتحادی گروہ… دو خودکش کاروں کے حملوں کے بعد…الحمدانیہ اور نیو حلب کے مضافات میں داخل ہونے میں کامیاب ہوگئے۔" ریاستی میڈیا کے مطابق، القاعدہ کی سابقہ ​​شام کی شاخ کی قیادت میں ایک اتحاد، ایچ ٹی ایس نے شہر میں ایک طالب علم کے رہائشی علاقے پر گولہ باری کی، جس میں چار شہری ہلاک ہوگئے۔شامی اور روسی جنگی طیاروں نے ادلب کے آس پاس کے علاقے پر شدید فضائی حملے کیے، جہاں شام مخالف جنگجو تعینات ہیں، اور 23 حملے کیے۔ ایک شامی سیکورٹی عہدیدار نے کہا کہ حلب میں فوجی دستے پہنچ چکے ہیں۔ فوج کے ایک بیان میں کہا گیا ہے کہ فوجیوں نے شہر پر حملے کو پسپا کر دیا ہے اور کچھ پوزیشنیں دوبارہ حاصل کر لیں ہیں۔ اقوام متحدہ کے انسانی امور کے رابطہ دفتر نے کہا کہ "14،000 سے زیادہ افراد - جن میں سے تقریباً نصف بچے ہیں - تشدد کی وجہ سے بے گھر ہوگئے ہیں۔" 51 سالہ حلب کے رہائشی سرمد نے کہا کہ وہ "رات دن میزائلوں اور توپ خانے کی گولہ باری کی آوازیں سن سکتے ہیں۔" انہوں نے کہا، "ہمیں ڈر ہے کہ جنگ پھوٹ پڑے گی اور ہم دوبارہ اپنے گھروں سے بے گھر ہو جائیں گے۔" 36 سالہ ناصر حمڈو، جو ایک پیسٹری کی دکان میں کام کرتا ہے، نے کہا کہ وہ دشمنی شروع ہونے کے بعد سے ہی خبروں سے چپکے ہوئے ہیں۔ جمعرات کو، ایچ ٹی ایس اور اس کے اتحادیوں نے حلب کو دارالحکومت دمشق سے ملانے والے تقریباً 300 کلومیٹر دور شاہراہ کو کاٹ دیا۔ حمڈو نے کہا، "ہمیں خدشہ ہے کہ سڑکوں کے بند ہونے سے ایندھن کی قیمتیں آسمان چھو جائیں گی اور سامان شہر تک نہیں پہنچ پائے گا۔" کریم لین کے ترجمان دمتری پیسکوف نے جمعہ کو حلب میں صورتحال کو "شام کی خودمختاری کی خلاف ورزی" قرار دیا۔ انہوں نے "شام کی حکومت کو اس ضلع میں جلد از جلد امن قائم کرنے" کی حمایت کا اظہار کیا۔ ایرانی وزیر خارجہ عباس عراقچی نے اپنے شامی ہم منصب بسام الصباغ کے ساتھ فون کال میں ایک بیان کے مطابق، "حکومت، قوم اور شام کی فوج کے لیے مسلسل حمایت" کا عہد کیا۔ ادلب کا علاقہ 2020 سے ترکی اور روس کی جانب سے کی گئی جنگ بندی کا نشانہ رہا ہے۔ جنگ بندی بار بار ختم ہوئی ہے لیکن کافی حد تک برقرار رہی ہے۔ نئی لائنز انسٹی ٹیوٹ فار اسٹریٹجی اینڈ پالیسی کے تجزیہ کار نک ہیراس نے کہا کہ جنگجو "حلب کے علاقے میں شامی فوجی مہم کے امکان کو روکنے کی کوشش کر رہے ہیں۔" ہیراس کے مطابق، شامی حکومت اور اس کے اہم حامی روس اس طرح کی مہم کی تیاری کر رہے تھے۔ 2015 میں روس نے خانہ جنگی کا رخ بدل دیا جو چار سال پہلے شروع ہوا تھا اور حکومت کے حق میں ہو گیا، جس کی افواج اس وقت ملک کے بیشتر حصوں پر قابض تھیں۔ دوسرے مفادات بھی داؤ پر لگے ہیں۔ روس کے علاوہ، شامی صدر بشار الاسد کو ایران اور اتحادی گروہوں کی مدد ملی ہے، جن میں لبنان کی حزب اللہ بھی شامل ہے۔ ایران کی حمایت یافتہ ملیشیا حلب کے علاقے میں بھاری تعداد میں موجود ہیں، جو 2016 میں شہر کے باغیوں کے زیر قبضہ علاقوں میں فوج کو اہم زمینی سپورٹ فراہم کرتی ہیں۔ ہیراس نے کہا کہ حکومت مخالف افواج "گاؤں لینے اور قبضے کرنے کے لیے روس کی حمایت یافتہ شامی سرکاری افواج سے بہتر پوزیشن میں ہیں، جب کہ ایرانی لبنان پر توجہ مرکوز کر رہے ہیں۔" شامی آبزرویٹری کے رمی عبدالرحمن نے کہا کہ سرکاری افواج "حملے کے لیے بالکل تیار نہیں تھیں۔" عبدالرحمن نے کہا، "یہ دیکھنا عجیب ہے کہ روسی فضائی احاطے کے باوجود اور یہ ابتدائی نشانیاں ملنے کے باوجود کہ ایچ ٹی ایس یہ آپریشن شروع کرنے والا ہے، حکومت کی افواج کو اتنے بڑے دھچکے لگ رہے ہیں۔ کیا وہ حزب اللہ پر انحصار کر رہے تھے، جو اب لبنان میں مصروف ہے؟"