لیورپولنےساؤتھمپٹنکےخلافکامیابیکےبعدبرتریبڑھادیساؤتھمپٹن میں، پریمیر لیگ کی ٹاپ ٹیم لِورپول نے اتوار کے روز سب سے نیچے والی ٹیم ساؤتھمپٹن کو 3-2 سے شکست دی اور محمد صلاح کی دوسری اننگ میں شاندار واپسی کے بعد چیمپئنز مانچسٹر سٹی سے آٹھ پوائنٹس کی بڑی برتری حاصل کر لی۔ لِورپول 2-1 سے پیچھے چل رہا تھا جب صلاح نے دوسری اننگ میں دو گول کرکے لیگ میں اپنے اس سیزن کے گولوں کی تعداد 10 تک پہنچا دی۔ سٹی کے ہفتے کے روز اپنا تیسرا میچ ہارنے کے بعد، لِورپول نے اس موقع کا مکمل فائدہ اٹھایا اور آرنے سلاٹ کی ٹیم نے اب 12 میچوں میں 31 پوائنٹس حاصل کر لیے ہیں جبکہ سٹی کے پاس 23 پوائنٹس ہیں۔ "وہ ایک اچھی ٹیم ہے، بال کے ساتھ اچھی۔ انہوں نے دو تیز گول کیے لیکن سب سے اہم چیز ردِعمل تھا۔ ہم نے یہ بہت اچھے طریقے سے دکھایا اور تین پوائنٹس سے خوش ہیں،" لِورپول کے گول سکورر ڈومینک شوبوسزلائ نے سکائی اسپورٹس کو بتایا۔ ساؤتھمپٹن نے اپنے آپ کو نقصان پہنچایا جب انہوں نے پیچھے سے بال نکالنے کی کوشش کی اور لِورپول کے دباؤ میں، فلِن ڈاؤنز کی پاس باکس کے کنارے شوبوسزلائ کے پاس آگیا اور غیر نشان زدہ مڈ فیلڈر نے اسے 1-0 کر دیا۔ تاہم، ساؤتھمپٹن کو جلد ہی ایک نئی امید ملی جب اینڈی رابرٹسن نے ٹائلر ڈبلنگ کو باکس کے کنارے پر گرا دیا اور ریفری نے پینلٹی پوائنٹ کیا، جسے وی اے آر نے بھی تسلیم کرلیا۔ اگرچہ ایڈم آرم سٹرانگ کا پینلٹی کا شاٹ کیئومہین کلیہیر نے بچا لیا، لیکن فارورڈ نے ریباؤنڈ پر قبضہ کرکےساؤتھمپٹن کے لیے اپنے چار میچوں میں تیسرا گول کرکے اسکور برابر کر دیا۔ سینٹس نے دوسری اننگ کے 11 منٹ میں ایک شاندار کاؤنٹر اٹیک سے حالات کو بدل دیا جب میٹیوس فرنینڈیز نے ایک ہوشیار دوڑ لگائی اور اپنی ٹیم کو برتری دلا دی۔ اس کے بعد صلاح نے معاملات اپنے ہاتھ میں لے لیے۔ برابر کرنے والا گول اس وقت ہوا جب صلاح نے رائن گریونبرچ کی جانب سے لاب پر گول کی جانب دوڑ لگائی اور جب اس نے دیکھا کہ الیگزینڈر میک کارٹی اپنی لائن سے باہر نکل رہے ہیں، تو صلاح نے ایک ٹچ لیا تاکہ بال گول کیپر کے آگے نکل جائے۔ ساؤتھمپٹن نے پھر 83ویں منٹ میں یوکیناری سوگاوارا کے ہاتھ سے پینلٹی دی اور صلاح نے کوئی غلطی نہیں کی۔ گارڈیولا سٹی کے بحران کا جواب چاہتے ہیں ہفتے کے روز، چیمپئنز سٹی کے لیے حالات مزید خراب ہوتے گئے جب وہ ایٹیہڈ اسٹیڈیم میں ٹوٹنہم ہاٹسپور سے 4-0 سے ہار گئے، جو منیجر پیپ گارڈیولا کے لیے بھی ایک حیران کن نتیجہ ہے۔ گارڈیولا نے کہا کہ انہیں سٹی کے معیارات میں جلد یا بدیر کمی کا اندازہ تھا لیکن پانچ میچوں کی ہار کی ان کی یہ ناکامی ٹیم کے لیے ایک نیا کم ترین مقام ہے۔ جیمز میڈیسن نے پہلے ہاف کے سات منٹ میں دو گول کیے، اس سے پہلے پیڈرو پوررو نے اپنے سابقہ کلب کے زخموں پر نمک چھڑکا اور برینن جانسن نے شکست کو مکمل کیا۔ اپنے سجے ہوئے منیجر کیریئر میں پہلی بار چار مسلسل میچوں میں شکست کھانے کے بعد، گارڈیولا نے دو سالہ توسیع پر دستخط کرکے صورتحال کو بدلنے کے لیے خود کو حمایت کی۔ محض 48 گھنٹے بعد، اس معاہدے سے پیدا ہونے والی مثبتیت ختم ہوگئی کیونکہ سٹی 52 میچوں میں پہلی بار گھر پر شکست کھایا۔ گارڈیولا نے تسلیم کیا کہ ان کا ستاروں سے بھرا اسکواڈ "نازک" اور اعتماد سے کم ہے ایک ایسے رن کے بعد جس میں بورنموت اور برٹن اینڈ ہوو البیون کے خلاف شکست بھی شامل تھی، جس کے درمیان اسپورٹنگ لزبن کے خلاف چیمپئنز لیگ میں 4-1 سے شکست بھی شامل ہے۔ "آٹھ سال یہاں رہنے کے بعد، مجھے پتہ تھا کہ جلد یا بدیر ہم گر جائیں گے،" گارڈیولا نے کہا۔ "یقینا ہم کبھی توقع نہیں کرتے تھے کہ پریمیر لیگ میں تین میچ مسلسل ہاریں گے۔ اس دوران ہم ہمیشہ کمی کی توقع کرتے تھے، لیکن ہم انتہائی مستقل رہے۔" "تاہم، ہم اس حقیقت سے انکار نہیں کر سکتے کہ کبھی فٹ بال میں اور کبھی زندگی میں ایسا ہوتا ہے۔"