چولستانکیآبپاشیچولستان نہر کے منصوبے کے پہلے مرحلے نے سندھ اور پنجاب کے درمیان تازہ کشیدگی پیدا کردی ہے۔ سندھ کی حکومت، سیاسی جماعتیں اور سول سوسائٹی اس منصوبے کی مذمت کر رہی ہیں۔ اس تنقید کا اظہار صوبے میں احتجاجی ریلیوں، دھرنوں اور سیمیناروں کی صورت میں کیا جا رہا ہے۔ سندھ کے وزیر اعلیٰ اور آبپاشی وزیر نے غیر مشکوک الفاظ میں اس منصوبے کی مذمت کی ہے۔ لیکن پی پی پی کی قیادت میں صوبائی حکومت کی جانب سے اس تنقید کے باوجود، اس منصوبے کو اس سال جولائی میں صدر مملکت نے، جو کہ پی پی پی کے سابق چیئرمین بھی ہیں، منظوری دے دی، جس سے عوام کا غصہ بھڑک اٹھا۔ گزشتہ مہینے مرکزی ترقیاتی ورکنگ پارٹی کے اجلاس میں صوبے کی اعتراضات کو نظر انداز کر دیا گیا۔ سی ڈی ڈبلیو پی نے سندھ کی مخالفت کو نظر انداز کرتے ہوئے منصوبے کو مزید غور کے لیے ای سی این ای سی (قومی اقتصادی کونسل کی ایگزیکٹو کمیٹی) کو ریفر کر دیا۔ اس سے پریشان سندھ کے وزیر اعلیٰ نے وفاقی منصوبہ بندی وزیر احسن اقبال سے اپنی تشویش کا اظہار کیا۔ سندھ حکومت نے پہلے ہی کونسل آف کامن انٹرسٹس کو ایک خلاصہ پیش کیا تھا، جس میں فنی بنیادوں پر منصوبے کو چیلنج کیا گیا تھا۔ سندھ حکومت کے مطابق، سی ڈی ڈبلیو پی اور ای سی این ای سی کو اس منصوبے پر غور نہیں کرنا چاہیے جب تک کہ سی سی آئی سندھ کے موقف پر کوئی فیصلہ نہ کر لے۔ چولستان نہر کا مقصد ستلج دریا پر واقع سلیمانکی بیراج سے 4120 کیوسک پانی کو 176 کلومیٹر کے فاصلے پر واقع فورٹ عباس تک موڑنا ہے۔ یہ 120 کلومیٹر طویل مروت نہر کو پانی فراہم کرے گی، جو پانی کو مشرق کی طرف لے جائے گی۔ یہ نہر 452 کلومیٹر کی تقسیم کنندہ اور چھوٹی نالیوں کے ذریعے چولستان کے 452000 ایکڑ ریگستانی زمین کو سیراب کرے گی۔ 211 ارب روپے کی لاگت سے بننے والا یہ کثیر الجہتی منصوبہ تین اوپر کی انٹر ریور لنک نہروں — رسول-قادراباد، قادراباد-بلوکی اور بلوکی-سلیمانکی — کی صلاحیت میں اضافہ بھی شامل ہے۔ یہ وسیع نیٹ ورک چھوٹے چولستان اسکیم کا صرف پہلا مرحلہ ہے جو کہ بہت بڑے بڑے چولستان اسکیم کا پیش خیمہ ہے۔ چولستان نہر کے منصوبے کے زیر التواء دوسرے مرحلے کا مقصد اسی علاقے میں مزید 744000 ایکڑ زمین کو سیراب کرنا ہے۔ انڈس ریور سسٹم اتھارٹی نے جنوری 2024 میں اس اسکیم کے لیے پانی کی دستیابی کا سرٹیفکیٹ جاری کیا تھا۔ سندھ کے نمائندہ رکن نے اس اقدام کی مخالفت کی لیکن وہ 4:1 اکثریت سے ہار گئے۔ تاہم، صوبہ کا کہنا ہے کہ آئی آر ایس اے کو ایسا کوئی اختیار نہیں ہے، اس لیے پانی کی دستیابی کا سرٹیفکیٹ غیر معتبر ہے۔ غیر یقینی سیلابی بہاؤ کی بنیاد پر نہر کے کمانڈ ایریا کو تیار کرنا ایک مشکوک تجویز ہے۔ یہ اسکیم جو اصل میں سیلابی نہر کے طور پر ڈیزائن کی گئی تھی، بعد میں مستقل نہر میں تبدیل کر دی گئی۔ سی ڈی ڈبلیو پی کے اجلاس سے قبل، وفاقی منصوبہ بندی کمیشن نے غیر سیلابی مہینوں کے دوران پانی کی دستیابی کے بارے میں سوالات اٹھائے تھے۔ چونکہ انٹر پروونشل واٹر اپورشنمنٹ ایکورڈ میں چولستان نہر کے لیے کوئی پانی مختص نہیں کیا گیا تھا، اس لیے پنجاب کے لیے غیر سیلابی مہینوں کے دوران اس نہر کو پانی فراہم کرنے کے لیے اپنے مختص کردہ پانی میں سے کچھ پانی موڑنا منطقی لگتا تھا۔ تاہم، ایسے صورتحال میں، پنجاب کے اندر ہی نچلے کنارے والے بھی پانی کی کمی کا سامنا کریں گے۔ منصوبہ بندی کمیشن نے نئی نہر نظام کے لیے پانی کے الاؤنس بنانے کے لیے موجودہ نہر الاٹمنٹس کی ایڈجسٹمنٹ پر پنجاب حکومت سے تفصیلات طلب کی تھیں۔ اصل منصوبے میں جولائی اور اگست، یعنی مون سون کے مہینوں میں سب سے زیادہ بہاؤ دکھایا گیا تھا۔ غیر یقینی سیلابی بہاؤ کی بنیاد پر نہر کے کمانڈ ایریا کو تیار کرنا ایک مشکوک تجویز ہے۔ موسمیاتی تبدیلی کے پیش نظر، سیلابی بہاؤ کی پیش گوئی کرنا مشکل ہے۔ ظاہر ہے کہ ایسے وسیع کمانڈ ایریا کو ان سالوں کے دوران خشک نہیں چھوڑا جا سکتا جب خشک سالی جیسی صورتحال قائم رہے۔ سندھ نے خدشات ظاہر کیے ہیں کہ خشک سالوں میں، چولستان نہر کا کمانڈ ایریا اپ گریڈ شدہ لنک نہروں کے ذریعے منگلا ریزروائر سے سیراب کیا جائے گا اور نچلے حصے میں کمی کی تلافی چشما جہلم اور تاونسہ پنجند نہروں کے ذریعے سندھ سے پانی موڑ کر کی جائے گی۔ منصوبہ بندی کمیشن نے بھی اسی طرح کے خدشات کا اظہار کیا۔ گزشتہ سال ستلج میں آنے والا سیلاب غیر معمولی تھا۔ 10 سے 14 اگست کے دوران شدید بارش کی وجہ سے ستلج کو بھارت سے سیلابی پانی ملا جس کی وجہ سے دو بڑے ڈیمز، بھاکرا (ستلج) اور پونگ (بیاس دریا) میں پانی خطرناک سطح تک پہنچ گیا۔ بھاکرا اور پونگ ڈیمز نے بالترتیب 80000 اور 100000 کیوسک پانی چھوڑا۔ سیلاب پاکستان پہنچا اور کاسر، اوکارہ، پاکپتن، لودھراں، بہاول نگر، وہاری اور بہاولپور میں تباہی مچا دی۔ یہ 35 سالوں میں ستلج کا سب سے بڑا سیلاب تھا۔ ایسے نایاب سیلابوں کو سیلابی نہر کی امکانات کی بنیاد نہیں بننا چاہیے۔ مشرقی دریاؤں (ستلج، راوی اور بیاس) کے بہاؤ کے اعداد و شمار میں مسلسل کمی کو ظاہر کرتا ہے۔ 1976-98 کے دوران ان دریاؤں میں اوسط بہاؤ 9.35 ایم اے ایف تھا جو 1999-2022 کے دوران کم ہو کر 2.96 ایم اے ایف رہ گیا۔ کوٹری بیراج سے نیچے اضافی بہاؤ میں بھی زبردست کمی آئی ہے۔ 2000-01 سے 2022-23 کی مدت کے دوران، 10 خشک سال تھے جب کوٹری سے نیچے 8.6 ایم اے ایف سے کم پانی کا اخراج ہوا — بین الاقوامی ماہرین کی جانب سے تجویز کردہ بہاؤ کی کم از کم مقدار۔ یہ بتاتا ہے کہ سندھ دریا کا بیسن بار بار خشک سالوں کا شکار ہو رہا ہے۔ سندھ میں کمی کا بہاؤ پہلے ہی سندھ ڈیلٹا پر ماحولیاتی تباہی مچا چکا ہے۔ 2005 میں، بین الاقوامی ماہرین کے ایک پینل نے سندھ ڈیلٹا کے ماحولیاتی نظام کو برقرار رکھنے کے لیے کم از کم پانی کی ضروریات کا مطالعہ کیا۔ اس نے کوٹری بیراج سے نیچے کم از کم 8.6 ایم اے ایف پانی چھوڑنے کی سفارش کی۔ ڈیلٹا کو برقرار رکھنے کے لیے سمندر کی اوپر کی جانب حرکت کے خلاف دبانے کے لیے ایک خاص مقدار میں تلچھٹ کو ساحل تک پہنچنے کی ضرورت ہے۔ ٹاربلا ڈیم سے پہلے کے سالوں میں، 400 ملین ٹن تلچھٹ کوٹری بیراج سے نیچے بہہ گیا، جو ٹاربلا کے بعد کم ہو کر صرف 126 ملین ٹن رہ گیا۔ ڈیم کی تعمیر سے پہلے، سندھ ڈیلٹا سالانہ 30 میٹر کی شرح سے بڑھ رہا تھا کیونکہ تلچھٹ جمع ہو رہی تھی۔ اب یہ عمل الٹ گیا ہے اور سمندر نے ٹھٹہ، سجاول اور بدین اضلاع میں پہلے زرخیز زمین پر قبضہ کر لیا ہے۔ موسمیاتی تبدیلی صورتحال کو مزید سنگین بنا سکتی ہے۔ ورلڈ بینک کی ایک رپورٹ، پاکستان کا پانی کا معیشت خشک ہو رہا ہے، میں لکھا ہے کہ "گلیشیئر کے ذخائر خالی ہو جائیں گے، اور سندھ بیسن میں دریاؤں کے بہاؤ میں ڈرامائی کمی آ سکتی ہے، ممکنہ طور پر خوفناک 30 سے 40 فیصد تک"۔ اس طرح کے غیر یقینی آبی مستقبل کے درمیان، بڑے پیمانے پر آبپاشی کے منصوبے بنانا دانشمندی نہیں ہے۔