کہانیکاوقتایککیچڑبھرامعمہٹی وی سے ایک آواز گونج رہی تھی، "اوہ، یہ بہت خراب ہے!" کمرے میں لوگوں کی خاموشی کو بھر رہی تھی۔ باہر، تیز بارش اور زوردار ہوا نے شام کو سرد اور تاریک بنا دیا تھا۔ میں اپنے آرام دہ کمرے میں گرم کپ چائے کے ساتھ بیٹھا تھا، ٹیلی ویژن کی نرم روشنی سے لطف اندوز ہو رہا تھا جو پورے کمرے میں پھیل رہی تھی۔ اسی وقت، دروازے پر ایک زوردار دستک ہوئی۔ میں نے دروازہ کھولا اور اپنی پرانی ہمسایہ کی بیٹی، زارا کو دیکھا۔ وہ وہاں کھڑی تھی، اس کی عنبری، پریوں جیسی آنکھیں آنسوؤں سے بھرے ہوئے تھیں۔ وہ خوفزدہ نظر آ رہی تھی، اس کا عام زیتونی رنگ کا چہرہ رنگ سے خالی ہو گیا تھا اور اس کی پہلے چمکدار آنکھیں بے جان نظر آ رہی تھیں۔ بغیر کسی ہچکچاہٹ کے، میں نے اسے اندر لے لیا اور صوفے پر بٹھا دیا۔ اس کے گیلی بال اور کپڑے جلد ہی فرنیچر میں جذب ہو گئے۔ یہ دیکھ کر، میں ایک جیکٹ اور تولیہ لانے کے لیے اپنے کمرے میں گیا، میرا ذہن اس بات پر سوچ رہا تھا کہ کیا ہوا ہو سکتا ہے اور وہ اس وقت بارش میں باہر کیوں تھی۔ جب میں واپس آیا، تو میں نے اسے خود کو خشک کرنے کے بعد جیکٹ دی۔ میں اس کے سامنے صوفے پر بیٹھ گیا، وجوہات کی بنا پر فاصلہ رکھتے ہوئے جن کا مجھے پتہ نہیں تھا، کیونکہ قریب بیٹھنا عجیب و غریب طور پر پریشان کن لگ رہا تھا۔ میں نے اپنی بھونیں چڑھائیں، اس کی نظروں سے ایک مستحکم نظر سے ملاقات کی جس نے اسے بولنے کی دعوت دی۔ لیکن "میں کھو گئی ہوں" کے علاوہ، ایک لفظ بھی اس کے ہونٹوں سے نہیں نکلا۔ اس کے الفاظ میں کمزوری کو محسوس کرتے ہوئے، میں نے زارا پر مزید کہنے کا دباؤ نہیں ڈالا۔ جیسے ہی میری ابتدائی بے چینی ختم ہوئی، ہمدردی نے اس کی جگہ لے لی، میں اس کے لیے کچھ چائے لایا اور اپنے والدین کو کال کرنے کے لیے اپنے کمرے میں گیا۔ میں نے ان سے رابطہ کرنے کی کوشش کی، لیکن ہر بار، میرے کالز کا جواب نہیں آیا۔ الجھن اور بے چینی میں، میں اپنے بستر پر بیٹھ گیا، اپنے خیالات کو جمع کرنے کی کوشش کر رہا تھا۔ اچانک، ایک زوردار گرج نے گھر کو ہلا کر رکھ دیا، اور ایک لمحے میں، روشنیاں بجھ گئیں، ہر چیز کو اتنے اندھیرے میں ڈال دیا جتنا کہ ستاروں سے خالی آسمان۔ اس لمحے، خوف کے چند آنسو میرے گالوں سے نیچے بہہ گئے۔ اولوں کی ہوٹ اور گرج کی آواز نے میرے گردن کے بال کھڑے کر دیے۔ خوف میں کھو کر، میں ایک خوفناک چیخ سے حیران ہو گیا جس نے خاموشی کو چیر دیا تھا - ایک پریشان کن، تکلیف دہ آواز جس نے مجھے کانپنے پر مجبور کر دیا۔ اس نے مجھے اس حقیقت کی طرف متوجہ کیا کہ زارا ابھی بھی دوسرے کمرے میں تھی۔ میں ایک خوفزدہ جانور سے زیادہ تیزی سے باہر بھاگا، اسے ابھی بھی وہیں بیٹھے ہوئے دیکھ کر مطمئن ہوا جہاں میں نے اسے چھوڑا تھا۔ بادلوں کی وجہ سے آدھا چھپا ہوا چاند کی مدھم چمک میں، میں صرف اس کا چہرہ دیکھ سکتا تھا، ابھی بھی بے حس اور خالی، اس کی آنکھیں میرے پیچھے دیوار پر ٹکی ہوئی تھیں۔ اپنی جگہ جڑے ہوئے، میں نے کمرے کے عجیب ماحول کا اندازہ لگانے کی کوشش کی۔ روشنیاں مختصر طور پر پھر چمکیں، پھر مکمل طور پر واپس آئیں، لیکن زارا نے ایک عضلات بھی نہیں ہلائی، اس کا چہرہ پہلے کی طرح بے جان تھا، آنکھیں قائم تھیں۔ ہمت اکٹھا کرتے ہوئے، میں اس کی طرف کمرے کے پار گیا اور اس کے کندھے کو ہلکا سا ہلا کر، اسے اپنے آپ میں لانے کی امید میں۔ پھر، بغیر کسی انتباہ کے، وہ کھڑی ہو گئی۔ اس نے اپنا ہاتھ اٹھایا اور الوداع کہا، دروازے کی طرف نرم، خاموش قدم اٹھاتے ہوئے۔ اس نے ناخوشگوار چیچک کے ساتھ دروازہ کھولا اور باہر نکل گئی، مجھے منہ کھولے اور جذبات کے ساتھ چھوڑ گئی جو دروازے کی چیچک کی طرح بے ہنگم تھے۔ ہلے اور بہت سے خیالات میں کھوئے ہوئے، میں صوفے پر گر گیا، جو کچھ ہوا تھا اسے سمجھنے کی کوشش کر رہا تھا۔ پھر، نیلے رنگ کی بجلی کی طرح، یہ مجھے لگا - میں کیسے بھول گیا؟ میرا جسم کانپ رہا تھا، اور میرا ذہن ایک خوفناک احساس سے گونج رہا تھا: میرے ہمسایہ کی بیٹی، زارا، گزشتہ سات سالوں سے لاپتہ تھی۔ اسی وقت، میں جاگ گیا۔ میرا بھائی جو صوفے کے پاس کھڑا تھا جہاں میں لیٹا ہوا تھا، مجھے اٹھنے کا کہہ رہا تھا کیونکہ بہت دیر ہو چکی تھی۔ میں نے اپنی آنکھیں مل لی، اور یادیں واپس آ گئیں - زارا، طوفانی رات…۔ 'خدا کا شکر، یہ صرف ایک خواب تھا!' میں نے سوچا۔ "ارے، میں نے آپ کو کتنے بار کہا ہے کہ گیلی کپڑوں کے ساتھ صوفے پر نہ بیٹھو؟ اور دیکھو کہ آپ نے دالان میں کیا گندگی کی ہے! آپ گندے چپل پہن کر پورے راستے کیوں چلے گئے؟" ماں کی آواز میں ناراضگی تھی۔ میں بیٹھ گیا، میرے خواب کے باقی حصے اب بھی میرے دماغ میں گونج رہے تھے، زارا کی غمگین مسکراہٹ کی تصویر تازہ اور واضح تھی۔ میرا دل تیزی سے دھڑکا جب میں نے دالان کی ایک جھلک دیکھی، اب دروازے کی طرف گندے پاوں کے نشان تھے۔ میں یہ احساس نہیں چھوڑ سکتا تھا کہ زارا کی کہانی ختم نہیں ہوئی ہے۔