سمتھبھارتکےخلافپرانیجادوگریکرنےکیامیدرکھتےہیں۔میلبورن: جب بھارت آسٹریلیا کے خلاف بلاک بسٹر ٹیسٹ سیریز سے پہلے ویرات کوہلی کی معمولی کارکردگی کے بارے میں فکر مند ہے، میزبانوں کو اسٹیو سمتھ کی شکل میں اپنی بیٹنگ کی الجھن کا سامنا ہے۔ ڈیوڈ وارنر کی ریٹائرمنٹ کے بعد اوپنر کے طور پر ناکام رہنے کے بعد، 35 سالہ کھلاڑی پیتھ میں سیریز کے افتتاحی میچ میں چوتھے نمبر پر واپس آئے گا اور اس تصور کو دور کرنے کے لیے بے چین ہے کہ ان کے بہترین دن ختم ہو چکے ہیں۔ 109 ٹیسٹ کیریئر میں، جس نے بیٹنگ آرڈر کا بیشتر حصہ گزارا ہے، چوتھا نمبر سمتھ کا پسندیدہ مقام رہا ہے، جس نے ان کی 32 سنچریوں میں سے 19 اور حیران کن طور پر 61.46 کی اوسط حاصل کی ہے۔ ان کے پسندیدہ مقام پر واپسی کا آسٹریلیا میں خوش آمدید کیا گیا ہے، خاص طور پر اوپنر اور ساتھی کھلاڑی عثمان خواجہ نے مہینوں پہلے ہی کہا تھا کہ سمتھ وہاں بہتر کارکردگی کا مظاہرہ کریں گے۔ یہ ایک ایسے بلے باز کے لیے بالواسطہ تعریف تھی جو چند سال پہلے بریڈمین جیسی کارکردگی دکھا رہا تھا اور جس کا دفاع عملی طور پر ناقابلِ شکست لگ رہا تھا۔ سمتھ نے شاذ و نادر ہی، اگر کبھی، اپنی صلاحیتوں پر شک کیا ہے لیکن وہ بھی اس بات سے آگاہ تھے کہ اوپننگ میں ان کی پوزیشن غیر مقبول ثابت ہو رہی تھی۔ سمتھ نے کہا، "مارنس [لبوشین] اور اوزی [خواجہ]، ایماندارانہ طور پر، وہ مجھے اوپر پسند نہیں کرتے تھے۔ وہ مجھے ان کے پیچھے چاہتے تھے۔ تو یہ اس کا ایک بڑا حصہ تھا۔" ان کے ناقدین کے لیے، سمتھ نے وارنر کا کردار سنبھال لیا ہے، ایک سابق بیٹنگ فینامینا جو بہت دیر تک اپنی جگہ پر قائم رہا ہے، ایک ایسی ٹیم میں جہاں نئی نسل کی ضرورت ہے۔ یہ نظریہ اس وقت اور مضبوط ہوا جب سمتھ نے فروری مارچ میں نیوزی لینڈ کے خلاف آسٹریلیا کے دو ٹیسٹ دورے میں 51 رنز بنائے، یہاں تک کہ نوجوان آل راؤنڈر کیمرون گرین نے زیادہ تر چوتھے نمبر پر بیٹنگ کرتے ہوئے 238 رنز بنا کر ٹاپ کیا۔ گرین کی پیٹھ کی چوٹ، جس نے انہیں پورے بھارت سیریز سے باہر کر دیا ہے، نے سمتھ پر اپنی جگہ کو ثابت کرنے کا کچھ دباؤ کم کر دیا ہے۔ لیکن اگر ان کی کمزور کارکردگی بھارت سیریز میں بھی جاری رہی تو یہ باتیں مزید زور پکڑیں گی۔ وارنر کے برعکس، جنہوں نے اپنی ریٹائرمنٹ کے منصوبے بہت پہلے ہی بتا دیے تھے، سمتھ نے اس بات کا کوئی اشارہ نہیں دیا ہے کہ وہ کھیل سے کب کنارہ کش ہونے کا ارادہ رکھتے ہیں۔ سلیکٹرز انہیں ان کے شاندار ریکارڈ کی وجہ سے کنارے کرنے سے ہچکچا سکتے ہیں، جس میں بھارت کے خلاف 65.87 کی بیٹنگ اوسط شامل ہے، جو ان کی کیریئر اوسط 56.97 سے زیادہ ہے۔ گھر کی زمین پر، سمتھ کی قدر نمایاں ہے؛ آسٹریلیا کبھی بھی ایسا ٹیسٹ نہیں ہارا جس میں انہوں نے سنچری اسکور کی ہو۔ بھارت سمتھ کی وکٹ کو بہت اہمیت دے گا اور ان کے بولرز کی انہیں قابو کرنے کی صلاحیت 2020-21 میں آخری ٹیسٹ دورے میں ان کی شاندار 2-1 سیریز کی فتح کا ایک اہم عنصر تھی۔ اگرچہ سمتھ 313 رنز کے ساتھ لبوشین (426) کے بعد دوسرے نمبر پر رہے، ان کے 212 رنز ڈرا ہوئے سڈنی ٹیسٹ میں آئے۔ سمتھ کو بھارت کے سپنرز سے تیز گیند بازوں کے مقابلے میں زیادہ پریشانی کا سامنا کرنا پڑا ہے، وہ راوی چندرن اشون اور راویندر جڈیجا دونوں کے ہاتھوں آٹھ آٹھ بار آؤٹ ہوئے ہیں۔ بھارت کے سب سے زیادہ وکٹ لینے والے سپنر اشون کے ساتھ ان کی جنگ پر گہری نظر رکھی جائے گی، جس نے گزشتہ ہفتے اعلان کیا تھا کہ انہوں نے بلے باز کو "قابو" کر لیا ہے۔ سمتھ امید کر رہے ہیں کہ 2020 میں ایڈیلیڈ میں پہلے ٹیسٹ میں ایک رن پر آؤٹ ہونے اور میلبرن میں دوسرے ٹیسٹ میں صفر پر آؤٹ ہونے کے بعد آنے والی سیریز میں بہتر آغاز کریں گے، دونوں بار اشون نے انہیں آؤٹ کیا تھا۔ "[مجھے ان کے خلاف فعال رہنے کی ضرورت ہے اور انہیں پرسکون نہیں ہونے دینا ہے اور نہ ہی وہ جس طرح چاہتے ہیں گیند بازی کریں،" سمتھ نے کہا۔