فکشنشیشےسے،دھندلاکر1975ء سے 1980ء تک، پیٹر سٹکلِف نامی ایک خوفناک قاتل نے یارکشائر میں کم از کم 13 خواتین (جن میں سے کچھ فاحشہ تھیں) کو قتل کر کے اور کئی دوسروں کو شدید زخمی کر کے دہشت پھیلائی۔ اسے یارکشائر ریپر کہا جاتا تھا کیونکہ، بدنام زمانہ جیک دی ریپر کی طرح، سٹکلِف (جسے آخر کار پکڑے جانے پر پیرا نوائڈ اسکِزو فرینک قرار دیا گیا تھا) نے خود کو فاحشہ عورتوں سے دنیا کو پاک کرنے کے مشن پر سمجھا۔ اس دلچسپ پہلی ناول، دی لسٹ آف سسپشس تھنگز کی مصنفہ، جینی گوڈفری اس وقت یارکشائر میں بڑی ہوئیں اور قاتل کی گرفتاری کے بعد، ان کے پورے خاندان کو یہ جان کر دہشت ہوئی کہ جینی کے والد، جو ایک مکینِک تھے، نے وقتاً فوقتاً سٹکلِف کی لاری کی مرمت کی تھی! دہائیوں بعد، اس بات نے گوڈفری کو اس کام آف ایج ناول کو یارکشائر ریپر کے جرائم کی بھیانک اور خوفناک پس منظر کے خلاف ترتیب دینے کی ترغیب دی۔ اگرچہ ناول میں اس کی موجودگی نسبتا غیر فعال ہے (اس اعتبار سے کہ وہ دراصل ایک کردار نہیں ہے، اور عام طور پر ایک خوفناک خبروں کی آئٹم کے طور پر آن اور آف ذکر کیا جاتا ہے)، سٹکلِف پھر بھی کتاب کی کہانی کے بیشتر حصے پر ایک خطرناک سایہ ڈالتا ہے۔ کارروائی 1979ء اور 1980ء کے درمیان ہوتی ہے — سٹکلِف کو آخر کار جنوری 1981ء میں گرفتار کیا گیا تھا۔ مرکزی کردار 12 سالہ مِو (مَویس کا مختصر نام) ہے جو ریپر کے خوفناک جرائم سے اتنی ہی متاثر ہے جتنی اس کے چھوٹے سے کمیونٹی کے بیشتر افراد۔ گوڈفری نے ایک چھوٹے سے یارکشائر شہر میں ایک ورکنگ کلاس برطانوی کمیونٹی کو بہت خوبصورتی سے پیش کیا ہے؛ ان کی معمولی زندگی کے باوجود، اس کے کردار اچھی طرح سے کھینچے گئے ہیں اور ان کے وجود میں پوشیدہ المیہ اور رقت انگیزی کہانی کو کافی رفتار دیتی ہے۔ مِو کے والد آسٹن اور اس کی بہن جین بچے کی دیکھ بھال کرتی ہیں کیونکہ ناول کے زیادہ تر حصے میں، اس کی والدہ میریان کو ایک شدید ڈپریشن میں مبتلا شخص کے طور پر پیش کیا گیا ہے جو کسی سے بات چیت کرنے سے خود کو تقریباً روک لیتی ہے۔ لیکن آسٹن اور میریان کتاب میں واحد بدقسمت جوڑا قطعی نہیں ہیں۔ مِو کے اسکول میں لائبریرین کو اس کے شوہر باقاعدگی سے مارا جاتا ہے۔ شہر کے ایک پاکستانی دکاندار کو نسل پرستانہ رویے کے ساتھ ساتھ اپنی محبوبہ بیوی کے نقصان کے صدمے سے بھی نمٹنا پڑتا ہے۔ مِو کے اسکول میں ایک پریشان استاد اپنی بیوی سے الگ ہو گیا ہے، اور یہاں تک کہ 'شوڈی' (ٹکڑوں سے بنے سستے کپڑے) کا ایک بوڑھا تاجر بھی اپنی بیوی کے سوگ میں ڈوبا ہوا دکھایا گیا ہے جسے اس نے دہائیوں پہلے کھو دیا تھا۔ خرابی صرف دکھ بھری شراکت داریوں تک محدود نہیں ہے۔ مِو کے اسکول کے کچھ لڑکے سنگین بلّی ہیں (اس حد تک کہ ان کے اعمال خطرناک اور جان لیوا ثابت ہوتے ہیں)، ایک ڈپریسڈ نوجوان شخص جس سے ریپر کی تلاش کے دوران پولیس نے پوچھ گچھ کی تھی، خود کشی کر لیتا ہے، اور ایک نوجوان لڑکی کو ایک دباؤ میں مبتلا اور منحرف شخص کی جانب سے جنسی طور پر ہراساں کیا جاتا ہے۔ مِو کی زندگی میں سب سے مثبت اثر اس کی سب سے اچھی دوست اور ہم جماعت شِیرِن ہے، ایک میٹھی اور معصوم بچی جو واقعی مِو کی پرواہ کرتی ہے۔ شاید یہ جزوی طور پر بچپن کی تجسس کی وجہ سے ہے اور جزوی طور پر اپنی زندگی کی جذباتی افسردگی سے توجہ ہٹانے کے لیے کہ مِو نے شِیرِن کو قائل کیا کہ وہ اپنے شہر کے ان لوگوں کی ایک فہرست بنائیں جو ممکنہ طور پر یارکشائر ریپر ہو سکتے ہیں! یہ منصوبہ کچھ لوگوں کے لیے پاگلانہ اور مزاحیہ لگ سکتا ہے، لیکن میرے خیال میں دو اسکول جانے والی لڑکیوں کا اس طرح کے خطرناک محاذ پر ڈٹیکٹو کا کردار ادا کرنا کچھ بھی مزاحیہ نہیں ہے۔ خاص طور پر جب مِو اتنی دور نکل جاتی ہے کہ وہ شِیرِن کے ساتھ لیڈز کے ایک ریڈ لائٹ ایریا کا سفر کرتی ہے جو ماضی میں ریپر کا ایک مشہور ٹھکانا تھا! خوش قسمتی سے، جب یہ دونوں لیڈز میں ہیں، میگی نامی ایک نیک دل اور ذہین فاحشہ یہ یقینی بناتی ہے کہ پولیس دونوں لڑکیوں کو ان کے آبائی شہر واپس لے جائے۔ شِیرِن آخر کار مِو کو لسٹ پروجیکٹ چھوڑنے کے لیے قائل کر لیتی ہے، جو خوش قسمتی سے وہ کرتی ہے۔ تاہم، اگرچہ گوڈفری نے کسی بھی اصل قتل کی تفصیل نہیں دی، لیکن وہ واقع ہوتے رہتے ہیں اور باقاعدگی سے خبریں میں ذکر کیے جاتے ہیں۔ لیکن جینی گوڈفری نے جو چیز واضح طور پر بیان کی ہے وہ مِو کے شہر کے دیگر جرائم ہیں، جیسے آگ لگا کر ایک اسٹور کا نسل پرستانہ طور پر تباہ کرنا، جنسی ہراساں کاری اور ریپ، گھریلو تشدد، مقامی جنگل میں پھانسی سے موت، اور خطرناک مادہ کے استعمال۔ 19ویں صدی کے آخر اور 20ویں صدی کے آغاز میں، مغربی یارکشائر اپنے ٹیکسٹائل ملز کے لیے مشہور تھا، لیکن مِو کے شہر کا پرانا مل بہت پہلے بند ہو چکا تھا، اور ایک کو شک ہے کہ جب شہر نے وہ صنعت کھو دی، تو اس نے اپنی بہت سی مثبتیت کھو دی۔ مِو کی اپنی ماں کی کئی خوشگوار یادیں ہیں لیکن ناول کے بہت آخر تک ہمیں یہ پتہ نہیں چلتا کہ میریان نے زندگی سے نمٹنے میں اتنی دشواری کیوں محسوس کی کہ وہ خاموشی سے کئی سالوں تک خود میں گم رہی۔ اگرچہ ناول کا مرکزی کردار چڑانے والا ہو سکتا ہے، لیکن ایک کو اس کے لیے افسوس کرنا ناممکن ہے، خاص طور پر چونکہ ایک کو یہ احساس ہوتا ہے کہ زیادہ خوشگوار حالات میں مِو ایک بہت زیادہ متوازن بچہ ہوتی۔ ناول کا زیادہ تر حصہ پہلے شخص میں لکھا گیا ہے اور گوڈفری کو ایک ایسی بچے کی پچر ٹین اینگسٹ کو درست طریقے سے پیش کرنے کا سہرا دیا جانا چاہیے جس کی زندہ دل ذہانت کو چند صحت مند آؤٹ لیٹس مل سکتے ہیں، اگر کوئی ہو۔ کتاب کے اختتام میں ایک شاندار پلاٹ ٹوئسٹ ہے جو اتنا ہی دل چسپ ہے جتنا غیر متوقع۔ لیکن کتاب اپنے المیے کا احساس بھی آخری وقت تک برقرار رکھتی ہے؛ اس کا سب سے اہم سبق یہ ہے کہ ریپر کے پنجوں سے نکلنے کا مطلب دوسری قسم کے تکلیف دہ صدمے اور تشدد سے بچنا نہیں ہے۔ کتاب کی محدود جغرافیائی حدود کے باوجود، یہ اس بات پر زور دیتی ہے کہ کچھ انسانی جذبات جیسے محبت، نفرت، خوف اور غم وقت سے بالاتر ہیں اور مختلف ثقافتوں میں موجود ہیں۔ باپ کی محبت سے چلتا ہوا، پاکستانی دکاندار عمر بشیر اپنے بیٹے اِشتیاق کو اعلیٰ تعلیم اور آرام دہ زندگی فراہم کرنے کے لیے ناقابل یقین سماجی مشکلات کے خلاف جدوجہد کرتا ہے۔ اسی طرح باپ کی محبت سے چلنے والی لائبریرین کا بوڑھا باپ اسے ظالمانہ تشدد کرنے والے شوہر سے بچاتا ہے جب صورتحال ناقابل برداشت ہو جاتی ہے۔ اس بارے میں کہ کیا مِو کی ماں کو آخر کار احساس ہوتا ہے کہ کیا اس کی بیٹی کی فلاح و بہبود اس کے اپنے ڈپریشن پر قابو پانے کے قابل ہے، ایک ایسا سوال ہے جس کا جواب صرف قارئین خود ناول پڑھ کر دے سکتے ہیں۔ تاہم، میں ضمانت دے سکتا ہوں کہ یہ ایک ایسا ادبی مشق ہوگا جو ان کے وقت کے قابل ہوگا۔