ورلڈٹیسٹچیمپئنشپکےفائنلمیںپہنچنےکےآسانراستےپرایساےکوچکابےباکرویہجنوبی افریقی کوچ شکرِی کانراڈ نے ورلڈ ٹیسٹ چیمپئن شپ کے غیر یکساں شیڈولنگ کے بارے میں تنقید کو مسترد کر دیا ہے، جس کے بعد ان کی ٹیم فائنل کے لیے کوالیفائی ہو گئی ہے۔ جنوبی افریقہ نے اتوار کو سینچورین میں ڈرامائی دو وکٹوں کی فتح سے پاکستان کو شکست دے کر اپنی چھٹی مسلسل ٹیسٹ فتح حاصل کی۔ چیمپئن شپ کے لیے استعمال ہونے والے اوسط پوائنٹس سسٹم پر، جنوبی افریقیوں کو اگلے جون میں فائنل میں جگہ ملنا یقینی ہے، یہاں تک کہ اگر وہ اپنا آخری میچ، پاکستان کے خلاف جمعہ سے شروع ہونے والا دوسرا ٹیسٹ، ہار بھی جائیں۔ فتح کے بعد کانراڈ نے کہا، '' بیرون ملک کے لوگ یہ کہہ رہے ہوں گے کہ ہمیں آسان ڈرا ملا ہے۔ ٹھیک ہے، میں اس کے لیے معافی نہیں مانگوں گا۔ ہم صرف اس سے خوش ہیں کہ ہم اگلے سال لارڈز میں ہو سکتے ہیں۔'' ملبورن میں پیر کو بھارت کے خلاف آسٹریلیا کی فتح نے انہیں لارڈز میں جنوبی افریقہ میں شامل ہونے کے لیے اہم پوزیشن میں رکھ دیا ہے، اگرچہ انہیں ابھی بھی بھارت کے خلاف پانچواں ٹیسٹ اور سری لنکا کے خلاف دو میچ کھیلنے ہیں۔ جنوبی افریقہ کا فائنل تک کا راستہ ورلڈ ٹیسٹ چیمپئن شپ (WTC) میں حصہ لینے والی نو ٹیموں کے لیے فکسچرز کی مقدار اور معیار میں عدم توازن کو ظاہر کرتا ہے، ایک حقیقت جسے سابق انگلینڈ کے کپتان مائیکل ووگن نے اجاگر کیا، جنہوں نے فارمیٹ کے اصلاحات کا مطالبہ کیا۔ ووگن نے برطانوی روزنامہ دی ٹیلی گراف کے لیے ایک کالم میں لکھا، ''اس وقت ہر ٹیم بہت مختلف تعداد میں میچ کھیلتی ہے اور یہ بالکل متوازن نتیجہ یا بالکل منصفانہ لیگ ٹیبل نہیں بناتا ہے۔'' جنوبی افریقہ کا پروگرام صرف 12 میچوں پر مشتمل تھا، جو بنگلہ دیش کے ساتھ مشترکہ طور پر کم از کم تعداد ہے۔ انگلینڈ نے 22 ٹیسٹ میچ کھیلے اور آسٹریلیا اور بھارت، کرکٹ کی "بڑی تین" کے دیگر ممبران، کے پاس 19 فکسچرز تھے۔ جنوبی افریقہ کے چھ سیریز تھے، تمام صرف دو میچوں کے۔ انہوں نے بھارت کے خلاف 1-1 سے سیریز شیئر کی لیکن آسٹریلیا یا انگلینڈ کے خلاف نہیں کھیلا۔ اس کے برعکس، آسٹریلیا، بھارت اور انگلینڈ نے ایک دوسرے کے خلاف پانچ میچوں کی "مارکی" سیریز کھیلی۔ کسی بھی ٹیم کے غلبہ نہ پانے کی وجہ سے، ان سب نے پوائنٹس گوائے، جس سے ان کی اوسط پوائنٹس کی حیثیت متاثر ہوئی۔ بھارت کے خلاف اعزاز بانٹنے کے بعد، جنوبی افریقہ نے نیوزی لینڈ میں ایک سیریز دراصل ضائع کر دی کیونکہ ان کے گورننگ باڈی نے ٹوئنٹی 20 ٹورنامنٹ کو ترجیح دی۔ کانراڈ ٹی 20 فرنچائزز سے منسلک کسی بھی کھلاڑی کو منتخب نہیں کر سکے، جس نے ان کے زیادہ تر پہلی پسند کے کھلاڑیوں کو خارج کر دیا۔ تاہم، اس کے بعد سے جنوبی افریقہ نے ویسٹ انڈیز اور بنگلہ دیش میں سیریز جیت لی ہے اور پاکستان کے خلاف گھر میں سری لنکا کو شکست دینے سے پہلے ہارنے سے بچ گیا۔ کانراڈ نے تسلیم کیا کہ ان کی ٹیم سینچورین میں اپنی بہترین کارکردگی سے بہت دور تھی، مارکو جانسن اور کیگیسو رابڈا کے درمیان 51 رنز کی ناقابل شکست نویں وکٹ کی شراکت داری کی ضرورت تھی تاکہ فتح حاصل کی جا سکے۔ ''WTC آپ پر اثر انداز ہوتی ہے، آپ واقعی فائنل میں پہنچنا چاہتے ہیں، لیکن ہمیں بہت زیادہ لچکدار اور کلینکل ہونے کی ضرورت ہے۔ ہم نے دیکھا کہ دباؤ نے ہمارے کچھ کھلاڑیوں پر کیا اثر ڈالا لیکن وہ تجربے سے بہت زیادہ ترقی کریں گے۔ ہم اس میچ میں دکھائی دینے سے کہیں بہتر ہیں لیکن ہم چاہتے ہیں کہ یہ ٹیم کبھی نہ جانیں کہ وہ کب ہار گئی ہے اور ہم یہ بھی چاہتے ہیں کہ مخالف ٹیم کو بھی یہ پتہ چلے،'' کانراڈ نے کہا۔