پوتننےکتےکےخوفکےمعاملےپرمیرکلسےمعافیمانگیگزشتہ جمعرات کو قازقستان کے دارالحکومت استانا میں ایک پریس کانفرنس میں روسی صدر ولادیمیر پیوٹن نے سابق جرمن چانسلر انگیلا مرکل سے معافی مانگی اور کہا کہ ان کا ارادہ 2007ء میں ان کے ساتھ ملاقات میں اپنے پالتو لیبرائڈر کتے کو لے کر انہیں ڈرانے کا نہیں تھا۔ مرکل، جنہیں جانوروں سے خوف ہے، نے منگل کو شائع ہونے والی اپنی یادداشت میں اس کشیدہ ملاقات کا ذکر کرتے ہوئے الزام لگایا کہ پیوٹن نے "طاقت کا مظاہرہ" کرنے کے لیے پالتو جانور کو مدعو کیا تھا اور ان کی بے چینی سے لطف اندوز ہوئے۔ کرملن کے سربراہ نے کہا، "مجھے نہیں پتا تھا کہ وہ کتوں سے ڈرتی ہیں۔" "میں ایک بار پھر میڈیا کے ذریعے ان سے اپیل کرتا ہوں اور کہتا ہوں: 'اینجلا، براہ کرم مجھے معاف کر دیں، میں آپ کو کوئی تکلیف نہیں پہنچانا چاہتا تھا۔' اس کے برعکس، میں ہماری گفتگو کے لیے سازگار ماحول بنانا چاہتا تھا۔" پیوٹن نے کہا، "اگر آپ کبھی دوبارہ آئیں _ مجھے اندازہ ہے کہ یہ بعید از امکان ہے _ تو میں ہرگز ایسا نہیں کروں گا۔" 2007ء میں روسی شہر سوچی میں ان کی ملاقات کی تصاویر میں پیوٹن کا کالا لیبرائڈر ریٹریور کونی گھومتا ہوا دکھایا گیا ہے جبکہ جرمن لیڈر اپنی کرسی پر بیٹھی، اعصابی طور پر مسکرا رہی ہیں۔ مرکل نے اپنی یادداشت میں 2007ء کی اس ملاقات کے بارے میں کہا: "میں پیوٹن کے چہرے کے تاثرات سے بتا سکتی ہوں کہ وہ اس صورتحال سے لطف اندوز ہو رہا تھا۔" پیوٹن کو کتوں سے شوق ہے اور وہ متعدد مواقع پر مہمان اعزاز سے کتے تحفے میں حاصل کر چکے ہیں۔ انہیں کونی سرگئی شویگو سے تحفے میں ملا تھا، جو بعد میں ان کے وزیر دفاع بن گئے۔