شمالی کوریا نے پیر کے روز ایک میزائل داغ دیا جب امریکی سیکریٹری آف اسٹیٹ اینٹونی بلنکن جنوبی کوریا کا دورہ کر رہے تھے، جہاں انہوں نے خبردار کیا کہ پیونگ یانگ جدید خلائی ٹیکنالوجی پر روس کے ساتھ مزید قریب سے کام کر رہا ہے۔ بلنکن کا یہ دورہ اس وقت ہوا جب تفتیش کار قدامت پسند صدر یون سک یول کو محفوظ کرنے کی کوشش کر رہے تھے، جنہوں نے مارشل لا نافذ کرنے کی ناکام کوشش کے بعد اپنے رہائش گاہ میں خود کو محفوظ کر لیا تھا۔ بلنکن، جن کا منصوبہ جنوبی کوریا کو جاپان کے ساتھ تعاون کو بڑھانے کی یون کی پالیسی کو برقرار رکھنے کی حوصلہ افزائی کرنا تھا، سیول میں بات چیت کر رہے تھے جب شمالی کوریا نے ایک بیلسٹک میزائل داغ دیا جو سمندر میں گر گیا۔ جنوبی کوریا کی فوج نے کہا کہ میزائل تقریباً 1,شمالیکوریانےمیزائلداغنےکیاطلاعکےساتھہیبلینکننےروسکےساتھتعاونکیوارننگدی۔100 کلومیٹر (680 میل) دور پرواز کر گیا۔ بلنکن نے کہا، "آج کی لانچ ہم سب کو اس بات کی یاد دہانی ہے کہ ہمارا تعاون کا کام کتنا اہم ہے،" انہوں نے شمالی کوریا پر تین طرفہ مشقیں اور انٹیلی جنس شیئرنگ میں اضافہ کی جانب اشارہ کیا۔ بلنکن اور ان کے جنوبی کوریائی ہم منصب چو ٹی یول نے ایک مشترکہ پریس کانفرنس میں اس لانچ کی مذمت کی، جہاں امریکہ کے جارحانہ سفارت کار نے خبردار کیا کہ روس یوکرین کے خلاف لڑنے میں مدد کے صلے میں شمالی کوریا کی حمایت کر رہا ہے۔ بلنکن نے کہا، "شمالی کوریا پہلے ہی روسی فوجی سامان اور تربیت حاصل کر رہا ہے۔ اب ہمارے پاس یہ یقین کرنے کی وجہ ہے کہ ماسکو پیونگ یانگ کے ساتھ جدید خلائی اور سیٹلائٹ ٹیکنالوجی شیئر کرنے کا ارادہ رکھتا ہے۔" بلنکن نے اس خدشے کو بھی دوبارہ اٹھایا کہ روس، جو اقوام متحدہ کی سلامتی کونسل کا ویٹو استعمال کرنے والا رکن ہے، شمالی کوریا کو باضابطہ طور پر ایک جوہری ریاست کے طور پر تسلیم کرے گا، جو عالمی اتفاق رائے کے لیے ایک بڑا دھچکا ہوگا کہ پیونگ یانگ کو اپنا پروگرام ختم کرنا چاہیے۔ امریکی اور جنوبی کوریا کی انٹیلی جنس کا خیال ہے کہ شمالی کوریا نے گزشتہ سال کے آخر میں یوکرین کے خلاف لڑنے کے لیے ہزاروں فوجی بھیجے تھے اور اسے پہلے ہی سینکڑوں ہلاکتیں برداشت کرنا پڑی ہیں۔ ٹوکیو میں، جہاں بلنکن پیر کے روز بعد میں جا رہے تھے، وزیراعظم شیگرو ایشیبا نے تشویش کا اظہار کیا کہ شمالی کوریا کی "ٹیکنالوجی بہتر ہو رہی ہے۔" یہ ٹیسٹ امریکی صدر منتخب ڈونلڈ ٹرمپ کے عہدے کے دو ہفتے قبل ہوا ہے، جنہوں نے اپنی آخری مدت میں منفرد ذاتی سفارت کاری سے شمالی کوریا کو راغب کرنے کی کوشش کی تھی۔ ٹرمپ، جنہوں نے ایک بار شمالی کوریا کے خلاف "آگ اور غضب" کا خطرہ کیا تھا، تین بار لیڈر کم جونگ ان سے ملے اور کہا کہ وہ "پیار میں پڑ گئے"۔ صدر جو بائیڈن نے شمالی کوریا کے جوہری پروگرام کو ختم کرنے پر مرکوز ورکنگ لیول کی بات چیت کا ایک زیادہ روایتی فارمولا پیش کیا۔ بلنکن نے باہر جانے والی انتظامیہ کے نقطہ نظر کا دفاع کرتے ہوئے کہا کہ اس نے شمالی کوریا سے رابطہ کیا تھا اور صرف "مزید اور زیادہ اشتعال انگیز کارروائیاں، بشمول میزائل لانچ" ملیں۔ انہوں نے کہا کہ کشیدگی "مصالحتی کوششوں اور سفارت کاری کے ذریعے آگے بڑھنے کا کوئی راستہ تلاش کرنے کی وجہ سے نہیں ہے۔" بلنکن اتفاق سے 2020 کے صدارتی انتخابات میں بائیڈن سے شکست تسلیم کرنے سے انکار کرنے کے بعد، ٹرمپ کے حامیوں کی جانب سے امریکی کیپٹل پر تشدد کے واقعات کی سالگرہ پر دورے پر آئے تھے۔ یون کے حامیوں نے امریکی پرچم لہرایا ہے اور ٹرمپ کا ذکر ان کے نعرے "چوری کو روکو" کے ساتھ نشان لہرا کر کیا ہے۔ بلنکن، جن کا ہوٹل یون کے حامیوں اور مخالفین کے شور شرابے والے احتجاج کے دائرے میں تھا، ملک میں شدت سے تقسیم کے معاملے میں جانب داری سے بچتے رہے۔ انہوں نے 3 دسمبر کو یون کی مختصر مارشل لا کی نافذگی پر امریکہ کی تشویش کو دہرایا اور صدر کی گرفتاری کی کوششوں پر تبصرہ کیے بغیر جنوبی کوریا کی "جمہوری لچک" کو سراہا۔ بلنکن نے کہا، "امریکہ کو جنوبی کوریا کے اداروں پر مکمل اعتماد ہے، اور ہم ان اداروں کو برقرار رکھنے کے لیے کوششیں کر رہے کوریائی عوام کے لیے اپنی بے دریغ حمایت کی دوبارہ تصدیق کرتے ہیں۔" یون پہلے بائیڈن انتظامیہ کے پسندیدہ تھے۔ انہیں ایک عالمی جمہوریت کے اجلاس کی قیادت کرنے کے لیے منتخب کیا گیا تھا اور جاپان کے ساتھ دہائیوں کی کشیدگی کو ختم کرنے کی جانب بڑھ کر واشنگٹن کو خوش کر دیا، جو امریکہ کا ایک ساتھی اتحادی ہے جہاں ہزاروں امریکی فوجی بھی موجود ہیں۔ یون نے 2023 میں کیمپ ڈیوڈ کے صدارتی ریٹریٹ میں بائیڈن اور جاپان کے اس وقت کے وزیراعظم فومیو کیشیدا کے ساتھ ایک سنگ میل تین طرفہ سربراہی اجلاس میں شرکت کی۔ چو نے بلنکن کو بتایا، "جنوبی کوریا کی "خارجہ پالیسی کا رخ تبدیل نہیں ہوگا۔ میں نے یہ بات واضح کر دی ہے۔" بلنکن نے قائم مقام صدر چوائے سانگ موک سے بھی ملاقات کی، جو ایک ٹیکنوکریٹ ایک ہفتے سے زیادہ عرصے سے اس عہدے پر فائز ہیں، جن کے دفتر نے کہا کہ جنوبی کوریا "کیمپ ڈیوڈ کے اجلاس سے اصولوں اور معاہدوں" اور "مضبوط کوریا امریکی اتحاد" کے لیے پرعزم ہے۔ جنوبی کوریا کی ترقی پسند مخالفت، جس نے پارلیمنٹ سے یون کی زندگی کو بدنام کیا ہے اور صدر کی اقتدار کی گرفتاری کے بعد سے تیزی سے اس کی حمایت میں اضافہ ہو رہا ہے، روایتی طور پر جاپان پر سخت موقف اختیار کیا ہے۔ اس نے شمالی کوریا کے ساتھ ایک زیادہ سفارتی نقطہ نظر کو بھی پسند کیا ہے جس کے مقابلے میں جنگجو یون ہے۔