گزشتہ سال میں نے امریکہ کے مغربی نصف حصے کی 30,امریکہمیںسفرکاسال000 میل کی سیر کی، انتہائی جنگلی علاقوں اور شاندار شہروں میں قیام کیا، انٹر اسٹیٹس کے بجائے سیکنڈری روڈز پر سفر کیا۔ میں نے ہر طبقے کے لوگوں سے بات چیت کی اور کبھی کبھی خطرے کے باوجود جسمانی طور پر سلامت رہا، چاہے بہت سے پہلے سے قائم تصورات چکنا چور ہوگئے ہوں۔ یہ میرے اہم نکات ہیں، خاص طور پر حالیہ سیاسی پیش رفت کے پیش نظر۔ سب سے بڑے شہروں کے علاوہ، ملک خوفناک حد تک یکساں ہے۔ ہر جگہ ہسپانویوں کی گھس پیٹھ کے بارے میں ڈھول کی آواز سن کر، آپ توقع کریں گے کہ پسماندہ علاقے کثیر نسلی رنگ سے چمک رہے ہوں گے۔ صدارتی بحث میں، ہم نے سنا کہ "اسپرنگ فیلڈ [اوہائیو] میں، وہ [ہائیٹی کے مہاجرین] کتوں کو کھا رہے ہیں… وہ بلیوں کو کھا رہے ہیں۔" اس کے بجائے، یہاں تک کہ ان جگھوں پر جہاں آبادیاتی ڈیٹا اور مقامی صنعت دوسری صورت میں اشارہ کرتی ہے، مہاجرین نایاب نظر آتے ہیں۔ غیر ملکی جذبات کا مظاہرہ بالکل وہاں سب سے زیادہ ہے جہاں سب سے کم مہاجرین ہیں۔ سان فرانسسکو کے شمال میں، میرین، سونوما، اور نیپا کاؤنٹیز ناقابل برداشت حد تک سفید ہیں۔ پیٹالوما اور سیباسٹوپول جیسے پرانے شہروں کو پچاس کی دہائی کی یادوں میں محفوظ کر دیا گیا ہے۔ اس موسم گرما میں پورے شاندار اورینگون ساحل کے ساتھ، میں نے شاذ و نادر ہی کسی غیر سفید فام سے ملاقات کی (غیر ملکی سیاحوں کو چھوڑ کر) جب تک کہ میں پورٹ لینڈ سے ایک گھنٹہ مغرب میں ایک ریاستی پارک میں ہائیکنگ نہیں کر رہا تھا۔ میں نے فوری طور پر اندازہ لگایا کہ نوجوان دو نسلی جوڑے کہاں سے ہیں۔ تاہم پورٹ لینڈ خود، اپنی بولیویان شہرت کے باوجود، آبادیاتی اور روایات دونوں میں ناقابل برداشت حد تک سفید ہے۔ اورینگون اور واشنگٹن کے مشرقی حصوں کی تاریخی نسل پرستی کے لیے ایک جائز شہرت ہے۔ میں پھر بھی آئیڈاہو، مونٹانا اور وایومنگ میں سفید بالادستی کے مبینہ گڑھوں میں چلا گیا۔ ہائیکنگ، کیمپنگ، اور دیگر بیرونی سرگرمیاں ان کی شہری مشقت سے متوسط ​​طبقے کے ریٹریٹ کے طور پر شروع ہونے کی بنیاد پر، بنیادی طور پر سفید رنگ کی دلچسپیوں کی رہتی ہیں۔ مسلسل سفید ماحول میں 'سفید' سرگرمیوں میں مصروف ہونے نے مجھے فرار کی مصنوعی کی بار بار آگاہی دی۔ غیر معمولی بات اتنی زیادہ سفید قوم پرستی نہیں تھی جتنی کہ دیہی غربت تھی، جس کا ملک کے پاس سامنا کرنے کی بہت کم ہمت ہے۔ شہری جنٹریفیکیشن نے بالکل اسی طرح کہیں بھی خود کو دوبارہ پیدا کرنے کا انتظام کیا ہے۔ 40 سال کی نولیبرل تجارتی کاری کے بعد، شہری جنٹریفیکیشن نے کہیں بھی بالکل اسی طرح خود کو دوبارہ پیدا کرنے کا انتظام کیا ہے۔ لاس اینجلس اپنی بڑی آبادی کی وجہ سے سب سے زیادہ ڈسٹوپین محسوس ہوتا ہے، لیکن تمام شہری اس کی وائرل تشویش کی طرف بڑھتے ہیں۔ لاس اینجلس کام نہیں کرتا کیونکہ اسے موقع کے مقناطیس کے طور پر زیادہ فروخت کیا جاتا ہے۔ مجھے سان فرانسسکو کے ٹینڈرلوائن ضلع میں بے گھر لوگوں کے درمیان زیادہ آرام محسوس ہوا، حالانکہ حالیہ سپریم کورٹ کے فیصلے نے بے گھر کیمپوں کو مجرمانہ قرار دیا ہے۔ میں غربت کی نمایاںگی کو ترجیح دیتا ہوں۔ روڈ ریج، جو کبھی نایاب تھی، ہر جگہ ہے، خاص طور پر لبرل شہروں میں۔ فینکس وہ جگہ ہے جہاں آپ اچانک خطرناک رفتار سے سامنا کرتے ہیں اگر آپ مشرق سے آرہے ہیں۔ اس کی تکلیف دہ حد تک نفیس مضافاتی صفائی خود کو پیروڈی کرتی ہے۔ فینکس یا لاس ویگاس میں پھیلاؤ اتنا زبردست ہے کہ پانی اور دیگر کمیاب چیزوں کے درمیان ان کا طویل مدتی بقاء خیالی لگتا ہے۔ یہ سب تشویش پیدا کرتا ہے، جسے ایماندارانہ طور پر اظہار نہیں کیا جا سکتا، سوائے "صحت مند طرز زندگی" جیسے انحرافات کے۔ امریکہ میں ذات کی شعوری کو ایک بائنری میں کم کر دیا گیا ہے۔ جسے ہم 'برہمن' بمقابلہ "دلت" کہہ سکتے ہیں کے درمیان سخت علیحدگی عام ہے۔ سیٹل میں میرے دیکھے ہوئے تارکین وطن دیسی پیشہ ور افراد کی سب سے بڑی تعداد تھی۔ جہاں بھی اس طرح کے کاسموپولٹین پھیلتے ہیں، وہاں عدم مساوات سے متعلق ایک جیسے حل نہ ہونے والے تضادات موجود ہیں۔ لیکن آپ بڑے شہروں کے باہر صحت مند کھانا بھی نہیں ڈھونڈ سکتے، لہذا میں عام جنٹریفیکیشن کے باوجود واقفیت کی آرام دہی کی خواہش رکھتا تھا۔ دو امریکہ، سرخ اور نیلے (جیسا کہ 5 نومبر کے انتخابی نقشے نے دکھایا)، ایک دوسرے سے بات نہیں کرتے — لیکن یہ اس سے آگے جاتا ہے۔ سلیکون ویلی میں ٹیک بھائیوں کی ایک ہی زبان بولتے ہیں۔ ٹوئٹر میں گفتگو کے ایک سابق محافظ نے زور دے کر کہا کہ "لوگ احمق ہیں" اور انہیں خود سے محفوظ رکھنا چاہیے، ایک جذبات جو میں نے اکثر ٹیکیز کے درمیان سنا۔ امریکی غصہ کسی معمولی دھکا پر کھلے عام تشدد میں ابلنے کے لیے تیار ہے۔ برہمن اسے رفتار اور بدتمیزی سے ظاہر کرتے ہیں، جب کہ دلت اسے بڑے پیمانے پر سازشی نظریے سے ظاہر کرتے ہیں، جسے اکثر 'عام فہم' کہا جاتا ہے۔ چوری کرنے والوں، بے گھر افراد اور غیر قانونی افراد کو فوجی قوت سے ختم کرنا چاہیے، جیسا کہ میں نے پورٹ لینڈ میں دیکھا، حال ہی میں جارج فلوئڈ کے قبضے کی جگہ۔ دیہی غصے کا کچھ حصہ ثقافتی ڈسٹوپیا سے نکل سکتا ہے، جس میں خود بخود ثقافتی اظہار کے چند آثار ہیں۔ ایسا نہیں کہ شہری مختلف ہیں، جیسے ہائیٹ اشبری، برکلے اور سن سیٹ اسٹریپ جیسے سابقہ ​​گرم مقامات اپنے سابقہ ​​خودی کے محض خول ہیں۔ میں کبھی اس سوال سے نہیں بچ سکا کہ یہ تہذیب نازک ہے یا مستحکم، انہدام کے دہانے پر ہے یا مضبوطی سے جڑی ہوئی ہے۔ کیا یہ کسی معمولی محرک، جیسے موسمیاتی ہنگامی صورتحال، کو گرا دے گا، یا یہ لچکدار ہے؟ شاید دونوں۔ دوسری ہر چیز کی طرح، بنیادی ڈھانچہ غیر مساوی طور پر تقسیم کیا گیا ہے۔ میں نے نیو میکسیکو اور اریزونا کے تمام چار حصوں کی تلاش کی، اور سڑکیں اتنی غیر چلنے والی تھیں کہ میں نے کبھی واپس نہ آنے کی قسم کھائی۔ بیشتر شہروں کا گھوسٹ ٹاؤن بننے کا راستہ معلوم ہوتا ہے، کم فٹ ٹریفک، وہی فیملی ڈالرز بغیر گاہکوں کے، اور والمارٹ اور ہوم ڈپو سرگرمی کے مجبور ہائوز کے طور پر۔ شام کے وقت دوبارہ تعمیر شدہ اہم ڈاؤن ٹاؤنز میں بھی ہلچل بند ہو جاتی ہے۔ ملک کے پورے مغربی نصف حصے کو لیتے ہوئے مجھے زمین کی خالی پن کے بارے میں دھچکا لگا؛ تقریباً تمام لوگ علاقے کے ایک چھوٹے سے حصے میں رہتے ہیں۔ خالی جگہ میں پورے ممالک کو خوشحالی سے دوبارہ آباد کیا جا سکتا ہے۔ زمین کے بغیر والوں کو زمین دینے کے لیے ایک جدید ہوم اسٹیڈنگ کی پہل نہ ہونا ایک ظلم ہے۔ بے گھر، بدو، غیر دعویٰ شدہ، میں نوآبادیاتی تجربے میں اپنی بھولی ہوئی جڑوں کے بارے میں آگاہی میں اضافہ ہوا۔ حادثے سے بچنے کے لیے، سکون اس طرح کے سفر میں پہلی ترجیح ہے، لیکن آخر میں، میں بھی امریکی غصے کا شکار ہو گیا، شہروں کی یکساں فحاشی، خود غرضی اور عدم مساوات، اور دیہی علاقوں کے ثقافتی تباہی سے پریشان۔ میں لامحدود خوش گمانی اور یادوں کے ساتھ شروع ہوا، لیکن جلد ہی مجھے موت کے سوا کسی چیز پر توجہ مرکوز کرنا مشکل ہو گیا — صرف میری نہیں، بلکہ میرے ارد گرد کی تہذیب کی بھی۔ جب میں ساکن تھا تو احساس کم ہو جاتا تھا، لیکن جب موبائل ہوتا تھا تو یہ بدلہ لینے کے لیے واپس آ جاتا تھا۔ اس کا تعلق جدید حرکت کے بگڑے ہوئے اشکال سے ہو سکتا ہے، ڈرائیونگ کے ساتھ واحد حقیقی اختیار کے طور پر دستیاب ہے۔ پھر بھی مجھے اگلے سال دوبارہ شروع کرنا ہوگا، مشرقی ریاستہائے متحدہ کی تلاش کرنا، اپنی ناراضگی کو ناپسندیدہ سامان کے طور پر کنارے رکھنا۔