معاوضےیہ صرف انسانیت ہی ہے جو اپنی ہی نوع کے ساتھ ظالمانہ رویہ رکھتی ہے۔ مانی شنکر آئیئر کی تازہ ترین کتاب "اے میورک ان پالٹکس" (2024) کا ایک اقتباس یادداشت کے زخموں کو چھیدتا ہے، جو افریقی غلامی کی ہولناکیوں کی یاد دہانی دلاتا ہے۔ 1990 کی دہائی میں سینیگال کا دورہ کرتے ہوئے، مانی کو گورائے جزیرے لے جایا جاتا ہے جہاں 1536 میں پہلی غلامی کی نیلامی ہوئی تھی۔ اگلے 300 سالوں تک، یہ وہ مقام بن گیا جہاں سے لاکھوں افریقیوں کو برآمد کیا گیا — فرانسیسیوں، پرتگالیوں، ڈچوں اور برطانویوں کے ذریعے۔ یہ خود ایک الزام ہے کہ ان ممالک میں سے کسی کو بھی یقینی طور پر یہ نہیں معلوم کہ انہوں نے کتنی صحت مند مردوں اور عورتوں کو (جو کام کرنے والے جانور بننے کے لیے صحت مند ہونے چاہئیں تھے) ان کے گھروں سے جڑ سے اکھاڑ کر اٹلانٹک کے پار بے حس سامان کی طرح منتقل کیا۔ تخمینے 20 ملین سے 40 ملین تک مختلف ہیں۔ چھ ملین — ایک بلیک ہولوکاسٹ کے برابر — راستے میں مر گئے۔ مانی نے اس چھوٹے سے گیٹ وے آف نو ریٹرن کے اوپر ایک جدید نشان دیکھا: "خداوند، میرے لوگوں کو جو اتنا کچھ جھیل چکے ہیں، ان کی تکلیف سے اوپر اٹھنے کی طاقت عطا فرما۔" آزاد افریقی معاف کرنے کی کوشش کر رہے ہیں۔ وہ بھول نہیں سکتے۔ برطانوی مجموعے بھارت میں فوجی کارناموں کے بعد لیے گئے آثار قدیمہ سے بھڑے ہوئے ہیں۔ بلیک امریکیوں نے "روٹس: دی ساگا آف این امریکن فیملی" (1976) میں ایک کیٹارسس کی تلاش کی، جس میں ایک سیاہ مصنف ایلیکس ہیلی نے گیمبیا سے 17 سال کی عمر میں اغوا کیے گئے کنٹا کنٹے اور امریکہ لے جایے جانے کا ایک "فرضی" بیان لکھا۔ قابل تصدیق حقائق اور تخیلاتی افسانوں کو یکجا کرتے ہوئے، ہیلی نے کنٹے اور پھر اس کے سات نسلوں کے امریکی امریکیوں تک کے امریکی باشندوں کی تخلیق نو کی۔ اپنی تحقیق کے دوران، ہیلی افریقی گرائٹس، یا زبانی مورخین سے ملتا ہے، "جو بچپن سے ہی کسی خاص گاؤں کے تاریخ کو یاد رکھنے اور بیان کرنے کے لیے تربیت یافتہ ہیں۔ ایک اچھا گرائٹ بغیر دہرائے تین دن تک بات کر سکتا ہے۔" بھارت میں متوازی لکھی ہوئی روایت باہیاں یا نسلوں کے ریکارڈ تھے جو ہڑدوار میں پنڈت (یا پادری) کے ذریعے برقرار رکھے جاتے تھے۔ کچھ 400 سال سے زیادہ پرانے ہیں۔ خوش قسمتی سے، برطانویوں نے انہیں نیست و نابود نہیں کیا۔ برطانوی سامراج کو دیگر گناہوں کا جواب دینا ہے۔ 1939 تک 70 سال سے زیادہ عرصے تک، 100،000 سے زیادہ "ہوم چلڈرن" کو برطانیہ سے کینیڈا بھیجا گیا اور دیہی علاقوں میں خاندانوں کے ساتھ کاشتکاری کی گئی۔ کچھ کو جانوروں سے بہتر سلوک نہیں کیا گیا۔ آسٹریلیا میں، "چوری شدہ بچوں" کو حکومت نے زبردستی ان کے آبائی والدین سے الگ کر دیا اور انہیں سفید جوڑوں کو گود لینے کے لیے دے دیا۔ صحیح تعداد معلوم نہیں ہے۔ ایک تخمینے کے مطابق ہر تین آبائی خاندانوں میں سے ایک نے اس غیر انسانی منصوبے میں ایک بچہ کھو دیا۔ ان میں سے کسی کو بھی واپس نہیں لایا جا سکتا۔ ان کے اولاد کو جس چیز کا حق ہے وہ ہے ان کی مادی ورثہ کی واپسی کا مطالبہ کرنا۔ یونانیوں نے 5ویں صدی قبل مسیح کے سنگ مرمر کے مجسموں کی واپسی کے لیے آواز اٹھائی ہے جو ایک زمانے میں ایتھنز میں پارٹینن مندر کو سجایا کرتے تھے۔ یہ 1800 اور 1812 کے درمیان لارڈ ایلجن کے ایجنٹوں نے ہٹا دیا تھا۔ برطانوی میوزیم ان یونانی آثار قدیمہ یا 1897 میں بینن (اب نائیجیریا) کے شاہی محل سے لوٹے گئے 16ویں صدی کے کانسی کے مجسموں کو واپس کرنے سے انکار میں ضد پر مبنی ہے۔ یہ پھر مختلف مغربی میوزیموں میں تقسیم کیے گئے تھے۔ اب انفرادی ٹکڑے نجی انتظامات کے تحت واپس کیے جا رہے ہیں۔ مثال کے طور پر، 2022 میں، لندن کے ہارنی مین میوزیم نے نائیجیریا کو ایسے 72 کانسی کے مجسمے دیے۔ اس نے ایک مثال قائم کی ہے جسے بڑے میوزیم ماننے سے کتراتے ہیں۔ صرف اس بڑے پیمانے پر ریورس ٹریفک کے بارے میں سوچیں۔ لندن کو اپنی کلیوپٹرا کی سوئی سے حصہ لینا پڑے گا — ایک قدیم مصری اوبلسک جو تھیمز پر لنگر انداز ہے، اور نیو یارک کو اپنے ساتھی کالم کے ساتھ سنٹرل پارک میں گروٹ کیا گیا ہے۔ پیرس کو اپنے مرکزی پلیس ڈی لا کنکورڈ میں 3000 سال پرانے اوبلسک سے محروم کر دیا جائے گا۔ اسے لکسر (مصر) میں اپنے جڑواں کے ساتھ دوبارہ ملا دیا جانا چاہیے۔ برطانوی مجموعے بھارت میں فوجی کارناموں کے بعد لیے گئے آثار قدیمہ سے بھڑے ہوئے ہیں۔ پویس کیسل میں کلیو کا مجموعہ 1799 میں ٹپو سلطان کی سری نگر پٹم میں شکست کے بعد ضبط کردہ اشیاء پر مشتمل ہے۔ اور ونڈسر کیسل میں وہ بیلٹ ہے جو بڑے زمردوں سے جڑا ہوا ہے جو ایک زمانے میں لاہور میں سکھ دربار کا تھا۔ مرحوم پرنس فلپ نے ایک پاکستانی زائر کو یہ دکھاتے ہوئے تسلیم کیا کہ یہ حاصل نہیں کیا گیا تھا بلکہ لاہور سے "لوٹا" گیا تھا۔ سب سے زیادہ مرغوب جواہر — لفظی طور پر ایک برطانوی تاج میں — کوہ نور ہیرا ہے۔ یقینی طور پر قابل واپسی، لیکن برصغیر میں کس حکومت کو؟ ایک بوڑھی عورت کی کہانی یاد آتی ہے جس نے عدالت میں اپنی 30 سالہ شادی ختم کرنے کی درخواست کی۔ جج نے اسے 30 سونے کے گنیز دیے، ہر سال کی ناخوشی کے لیے ایک۔ اس نے سکے اپنے سابق شوہر پر پھینک دیے، چلاتے ہوئے: "آپ اپنے پیسے رکھ سکتے ہیں۔ بس مجھے میری زندگی کے 30 سال واپس کردیں۔" سابق کالونیاں اپنے ماضی کے جسمانی آثار قدیمہ کی واپسی سے مطمئن نہیں ہیں۔ کچھ آگے بڑھتے ہیں۔ "اپنی شاہی یادیں اور اپنا جعلی کامن ویلتھ رکھو،" وہ کہتے ہیں۔ "بس ہمیں ہمارے چوری شدہ ورثے کے 300 سال واپس کردو۔"