کارٹرکیصدیاںجیمی کارٹر کی غیر معمولی طویل عمر جزوی طور پر امریکی صدارتی تاریخ میں ان کی غیر معمولی حیثیت کی وضاحت کرتی ہے۔ ان کی پیدائش جب کیلورن کولج وائٹ ہاؤس میں مقیم تھے، سوویت یونین اپنی ابتدائی مراحل میں تھا، اور یورپی فاشزم ابھی سامنے نہیں آیا تھا — اسی طرح عظیم ڈپریشن بھی، جس کا سامنا انہوں نے ایک لڑکے کے طور پر جنوبی گہرائیوں میں ایک مونگ پھلی کے فارم پر گزارا۔ بحریہ میں کام کرنے کے بعد، وہ جارجیا کے پلانز واپس آئے، خاندانی فارم پر کام کرنے کے لیے، اور مقامی سطح پر ایک کامیاب دیہی سرمایہ دار کے طور پر سیاست میں داخل ہوئے، 1970 میں ریاست کے گورنر کے طور پر انتخابات جیتنے کے لیے اپنے نسل پرستی مخالف جذبات کو چھپاتے ہوئے، اور کچھ سالوں بعد اپنی صدارتی خواہشات کا اعلان کیا — جس نے ان کی سادہ ماں کو یہ سوچنے پر مجبور کیا، "کس چیز کا صدر؟" ویت نام اور واٹر گیٹ کے بعد، کسی بھی ڈیموکریٹک امیدوار کے لیے یہ ایک آسان کام ہونا چاہیے تھا، لیکن کارٹر نے رچرڈ نکسن کے غیر منتخب جانشین، جیرالڈ فورڈ کے خلاف تنگ فرق سے ہی فتح حاصل کی۔ ان کا دعویٰ تھا کہ ان کی خواہش ایک ایسی تبدیلی لانے والی صدارت تھی جو خارجہ پالیسی کے شعبے میں انسانی حقوق پر زیادہ توجہ مرکوز کرے گی، اور گھر میں نسلی امتیاز، عدم مساوات اور غیر موثر کاموں سے مقابلہ کرے گی۔ انہوں نے ووٹرز سے یہ بھی وعدہ کیا کہ وہ ہمیشہ ان سے سچ بولیں گے۔ کوئی بھی سیاستدان اس طرح کا وعدہ کرنے کی متحمل نہیں ہو سکتا، لیکن کارٹر اپنے بیشتر پیشروؤں اور اپنے بیشتر جانشینوں کے مقابلے میں نمایاں طور پر کم دھوکہ باز یا بے ایمان تھے — حالانکہ یہ ایک کم معیار ہے۔ دیرینہ صدی کے شخص کی مخلوط میراث باقی ہے۔ ان کے کریڈٹ کے لیے، انہوں نے مخالفت کے باوجود ویت نام دور کے ڈرافٹ کے مخالفین کو معاف کر دیا، لیکن ہنوئی کو معاوضے کے خیال کو اس غیر معقول بنیاد پر مسترد کر دیا کہ "دونوں طرف تباہی" ہوئی تھی۔ انسانی حقوق کے لیے ان کا خیال کیا جانے والا جذبہ زیادہ تر ایران اور انڈونیشیا سے لے کر چلی تک امریکہ کے سب سے زیادہ ظالم اتحادیوں سے معمولی رعایت حاصل کرنے تک محدود تھا، بجائے اس امداد کو ختم کرنے کے جس نے ان کے مظالم کو ممکن بنایا۔ تاہم، اسی وقت، انہوں نے چین کے ساتھ مکمل تعلقات قائم کیے اور کیوبا کے ساتھ معمول سازی کی پیروی کی۔ گھریلو سطح پر، سماجی، تعلیمی اور ماحولیاتی محاذوں پر معمولی کامیابیوں کے ساتھ، ان کی انتظامیہ نے اس قسم کے وال اسٹریٹ منظور شدہ نئے لبرلزم کو عام کرنے میں مدد کی جو جلد ہی معمول بن جائے گا۔ بین الاقوامی تعلقات کے میدان میں، کارٹر کو مصر-اسرائیل مذاکرات کی میزبانی کے لیے یاد کیا جاتا ہے جس کے نتیجے میں کیمپ ڈیوڈ کے معاہدے ہوئے، جس نے فلسطینیوں کو نظر انداز کیا، عرب دنیا کو تقسیم کیا، اور 1982 میں لبنان پر اسرائیلی حملے کی سہولت فراہم کی جس نے صبرا اور شاتیلا کے قتل عام کو جنم دیا۔ تاہم، کارٹر سینٹر کی جانب سے اپنے زیادہ تر قابل تعریف صدارتی بعد کے کاموں کے دوران — تنازعات کے حل، پولنگ کی نگرانی، بیماریوں کے خاتمے اور رہائش کی فراہمی میں — انہوں نے 30 سے زیادہ کتابیں لکھنے یا شریک لکھنے کا وقت نکالا۔ اور، ان کے مستقل کریڈٹ کے لیے، کارٹر نے دوسرا رخ نہیں موڑا جب اسرائیل کی لابی اور اس کے ساتھیوں نے فلسطین پر غضب اور طنز کیا: امن نہ نسل پرستی، بنیادی طور پر اس کے عنوان پر مبنی۔ تاہم، یہ کیمپ ڈیوڈ کی ناکامیوں کے لیے کوئی معافی نہیں تھی، اور نہ ہی اس کے مخالف سوویت قومی سلامتی مشیر زبیگنیو بریژینسکی کے ساتھ سازش کرنے پر کوئی واضح اظہار افسوس تھا کہ افغانستان میں اسلامی بنیاد پرستوں کو فنڈز اور ہتھیار فراہم کر کے ماسکو کی تباہ کن فوجی مداخلت کو اکسایا جائے۔ پاکستان کو ایک اہم راستہ کے طور پر استعمال کرتے ہوئے مجاہدین کا یہ منصوبہ رونالڈ ریگن کے دور میں سی آئی اے کے سب سے بڑے خفیہ آپریشن میں تبدیل ہو گیا، جس نے القاعدہ اور طالبان جیسے گروہوں کو جنم دیا اور "دہشت گردی کے خلاف جنگ" کی بنیاد رکھی۔ کارٹر انتظامیہ کے ز اے بھٹو کے دور کے آخری مہینوں میں اسلام آباد کے ساتھ ایک تناؤ والا تعلق تھا، حزب اختلاف پی این اے کی امریکی حمایت کے بارے میں شکایات پر ناراضگی کا اظہار کرتے ہوئے، اور 1977 کے سفارتی کیبلز واشنگٹن کی جولائی کے فوجی بغاوت کے بارے میں بے اعتنائی کی طرف اشارہ کرتے ہیں، جس کے بعد کچھ غیر مخلص معافی نامہ کی اپیل کی گئی جب یہ واضح ہو گیا کہ ضیا الحق ملک کے پہلے منتخب وزیراعظم کو قتل کرنے پر مصر ہیں۔ تبدیلی اقتدار نے پاکستان کو فرانسیسی جوہری پروسیسنگ پلانٹ حاصل کرنے کے خلاف دباؤ سے توجہ نہیں ہٹائی۔ ضیا حکومت نے فوری طور پر بھیک کا پیالہ پیش کیا، اپریل 1978 میں کابل میں کمیونسٹوں کے قبضے کے بعد اپنی کوششیں دوبارہ شروع کیں، اور 1979 میں بریژینسکی کی سازش کے کامیاب ہونے کے بعد سرخ فوج کو افغانستان میں داخل کرنے کے بعد پیٹھ موڑ دی۔ کارٹر دیگر غیر ملکی محاذوں پر بھی ناکام رہے، خاص طور پر ایران، پاناما نہر کے معاہدے جیسی کچھ کامیابیوں کے درمیان۔ پھر بھی، مغربی میڈیا میں کبھی کبھار متلی پیدا کرنے والے تقریبات کے درمیان، یہ تسلیم کرنا آسان ہے کہ کارٹر چار دہائیوں سے زیادہ عرصے تک ایک غیر معمولی طور پر مفید سابق صدر ثابت ہوئے، اور شاید ان کے وائٹ ہاؤس کے سالوں کے کچھ پہلوؤں کو غلط طور پر برا بھلا کہا گیا ہے، لیکن اس میں سے کسی چیز کو اس متقی بپٹسٹ کی صدارت نے گھر اور بیرون ملک جن فسادات کو جنم دیا یا تقویت بخشی ان سے توجہ نہیں ہٹانی چاہیے۔ اگر آخرت میں کوئی اخلاقی حساب کتاب ہے، تو لیجر کے دونوں اطراف برابر وزن کے ہو سکتے ہیں۔