مطالعہاورسیاستدان"ریڈنگ انٹو پالیٹکس" (ای او ایس، 24 نومبر) کے مضمون کے حوالے سے۔ کسی کو بھی یہ جان کر حیرانی نہیں ہونی چاہیے کہ جیل میں قید سابق وزیر اعظم کو کتابیں پڑھنے کا شوق نہیں ہے۔ اقتدار میں رہتے ہوئے ان کی چند باتوں کو سن کر ہم پہلے ہی اس کا اندازہ لگا چکے تھے، جیسے کہ جاپان اور جرمنی کے مشترکہ سرحد کے بارے میں ان کا بیان۔ یاد ہے؟ لیکن سننے میں آیا ہے کہ وہ اخبارات ضرور پڑھتے ہیں، جس سے انہیں اندازہ ہو جانا چاہیے تھا کہ ان کی گرفتاری کے بعد سے گزشتہ 15 مہینوں میں ملک کتنی ترقی (یا ان کے خیال میں پسماندگی) کر چکا ہے۔ لیکن ملک پر حکومت کرنے والوں کے بارے میں یقین سے کہا جا سکتا ہے کہ ان میں سے اکثر کوئی بھی کچھ نہیں پڑھتے، اخبارات بھی نہیں۔ وہ ظاہر ہے کہ اپنے ماتحتوں سے یہ کانوں کان سنا کر خوش رہتے ہیں کہ وہ بہت اچھا کام کر رہے ہیں۔ اخبارات پڑھنے سے انہیں بہت تکلیف ہوگی، کیونکہ انہیں عوام کے مسائل کا علم ہوگا؛ جیسے کہ آسمان چھوتی قیمتیں اور ہر جگہ کچرے کے ڈھیر، سوائے ان جگہوں کے جہاں اشرافیہ رہتی ہے۔ کتابیں پڑھنے کے بارے میں، میں صرف دو یا تین لوگوں کو جانتا ہوں جو ایسا کرتے ہیں۔ زیادہ تر لوگ جن سے میرا رابطہ ہے، ان کا خیال ہے کہ پڑھنا خود بخود، چاہے وہ کتابیں ہوں یا اخبارات، ایک سنگین گناہ ہے۔ ایسے لوگوں سے بات کرنا بے فائدہ ہے، سوائے اس کے کہ سلام کر کے الوداع کہا جائے۔ آپ انہیں یہ نہیں بتا سکتے، مثال کے طور پر، کہ تقریباً 250 ملین سال پہلے آتش فشاں کے پھٹنے سے تقریباً 90 فیصد جاندار ختم ہو گئے تھے۔ یا کہ ڈائنوسار نامی بہت بڑے جانور تھے جو 65 ملین سال پہلے ختم ہو گئے تھے۔ وہ یا تو آپ کو مکمل طور پر پاگل سمجھیں گے یا آپ کو توہینِ مذہب کے الزام میں گرفتار کروا دیں گے۔ وی سی آرز کے ابتدائی دنوں میں، کسی نے مشہور سائنس رائٹر آئزک آسیموف کو بتایا کہ جلد ہی کتابیں ختم ہو جائیں گی اور ان جیسے مصنفین اپنی نوکریاں کھو دیں گے۔ ان کا جواب تھا کہ کتابیں وی سی آرز جیسی ہیں جو 5000 سال سے استعمال ہو رہی ہیں۔ الیکٹرانک گیجٹس کو چلانے کے لیے بیک اپ کی ضرورت ہوتی ہے، جیسے بیٹریاں۔ اس کے برعکس، کتابوں کو بیٹریوں کی ضرورت نہیں ہوتی، وہ آپ کے صفحات کو دیکھتے ہی چلنا شروع کر دیتی ہیں، اور جب آپ انہیں اپنی جیبوں میں رکھتے ہیں تو رک جاتی ہیں۔ کتابیں پڑھنے والے اور لکھنے والے ہمیشہ رہیں گے، انہوں نے کہا۔ پچاس سال گزر چکے ہیں اور وہ صحیح ثابت ہوئے ہیں۔