نقوشقدمپولنگمیںسکون،لیکنواشنگٹنانجامکےلیےتیارہےامریکہ بھر میں منگل کو ووٹنگ بڑے واقعات کے بغیر ہوئی، صرف شدید موسم، ووٹنگ پرنٹنگ کی غلطیوں اور تکنیکی مسائل کی وجہ سے معمولی خرابیاں پیش آئیں۔ واشنگٹن، میری لینڈ اور ورجینیا پر محیط دارالحکومت کے علاقے میں، پاکستانی صحافیوں کے ایک گروپ نے ایڈیسن ہائی اسکول، تھکٹ تفریحی مرکز، مارٹن لوتھر کنگ جونیئر لائبریری، تیرہویں اسٹریٹ پریسبٹیرین چرچ اور فیرفیکس میں وڈسن ہائی اسکول سمیت پولنگ اسٹیشنوں کا مشاہدہ کیا۔ الیکشن ڈے کا منظر پرسکون تھا: ووٹرز آئے، ووٹ ڈالے اور کام پر واپس چلے گئے کیونکہ یہ کوئی وفاقی تعطیل نہیں تھی۔ ایک صحافی نے کہا، "یہ ہمارے انتخابات کی طرح کچھ نہیں ہے — کوئی ویلکم ٹینٹ نہیں، کوئی قیمہ نان نہیں۔" انہوں نے مزید کہا، "لیکن کم از کم ڈیموکریٹ مفت واٹر بوتل اور مفن تقسیم کر رہے ہیں،" انہوں نے نوٹ کیا کہ ری پبلکن پانی بھی پیش نہیں کر رہے تھے۔ ہائی اسکولوں میں واقع پولنگ سائٹس پر، پہلی بار ووٹ ڈالنے والے ووٹرز اپنی پسندوں پر کھلے عام بات چیت کرتے رہے — عوامی شمولیت کا ایک غیر معمولی مظاہرہ، کیونکہ عام طور پر امریکی اپنی ووٹنگ کی ترجیحات رازداری میں رکھتے ہیں۔ الیکشن کے قوانین کی تعمیل کرتے ہوئے، ورجینیا کے الیکزنڈریا میں، ایڈیسن ہائی اسکول میں، پارٹی کے کارکنوں نے اپنے امیدواروں کی فہرست دینے والے پمفلٹ تقسیم کیے لیکن ووٹنگ کے علاقے سے باہر رہے۔ ووٹرز میں ممتاز ریپبلکن تھے، جنہیں ان کے بیجز اور ان بڑے ٹرکوں سے آسانی سے پہچانا جا سکتا تھا جن میں وہ جینز اور چوڑی چمڑے کی بیلٹ پہنے ہوئے آئے تھے۔ انہوں نے تیزی سے ووٹ ڈالے اور بغیر کسی بات چیت کے چلے گئے۔ ایڈیسن میں دورہ کرنے والے صحافیوں سے ایک الیکشن افسر نے کہا، "یہاں کوئی ناجائز واقعہ نہیں ہوا ہے۔" "ہم امید کرتے ہیں کہ یہ پرامن طریقے سے ختم ہوگا، جیسا کہ ہم توقع کرتے ہیں۔" پولنگ اسٹیشنوں پر پرامن مناظر انتخابات کی شب دارالحکومت میں پھیلی ہوئی کشیدگی سے بالکل مختلف تھے۔ زیادہ تر پرسکون ماحول قبل از وقت ووٹنگ کی وجہ سے تھا، جس میں انتخابات کے دن سے پہلے 8 کروڑ 20 لاکھ سے زائد ووٹ ڈالے گئے تھے، جس سے پولنگ سائٹس پر مجموعی شرکت کم ہو گئی۔ منگل کی صبح ووٹنگ شروع ہونے سے چند گھنٹے پہلے، وائٹ ہاؤس خاموش اور خاموش کھڑا تھا۔ عمارت کے گرد اسٹیل کے باڑ لگائے گئے تھے، پارک خالی تھے، اور عام بھیڑ — جو بینرز اور جھنڈے لہراتے ہوئے احتجاج کرنے والوں پر مشتمل تھی — کہیں نظر نہیں آئی۔ ایسا ہمیشہ نہیں تھا۔ 9/11 کے حملوں سے پہلے، 1600 پنسلوانیا ایونیو بہت زیادہ قابل رسائی تھا اور کوئی بھی عمارت کے مختلف مقامات سے اوول آفس میں صدر کو کام کرتے ہوئے دیکھ سکتا تھا۔ تاہم، وسیع پیمانے پر سیکیورٹی کی تبدیلیوں نے اس علاقے کو تبدیل کر دیا۔ ایونیو اب گاڑیوں کے لیے بند ہے، اور منگل کے انتخابات سے قبل نصب کیے گئے نئے رکاوٹوں نے عمارت کے ارد گرد نظاروں کو محدود کر دیا کیونکہ انتظامیہ کسی خاص امیدوار کے حامیوں کی ناپسندیدہ نتائج کے خلاف ممکنہ تشدد کے لیے تیار تھی۔ وائٹ ہاؤس کے بالکل سامنے، سینٹ جان کے ایپیسکوپل چرچ میں ایک چھوٹا سا گروپ جمع ہوا، جسے اکثر امریکی رہنماؤں کے ساتھ اس کے گہرے تاریخی تعلقات کی وجہ سے 'چرچ آف دی پریذیڈینٹس' کہا جاتا ہے۔ یہ گروپ، جو زیادہ تر خواتین پر مشتمل تھا، امن کے لیے دعا کرنے آیا تھا، ری پبلکن امیدوار ڈونلڈ ٹرمپ کے ہارنے کی صورت میں ممکنہ انتشار کی افواہوں کو مدنظر رکھتے ہوئے۔ ان خواتین نے 16 ویں اسٹریٹ این ڈبلیو کے دونوں اطراف 6.5 میل طویل انسانی زنجیر کا حصہ تشکیل دیا، موم بتیاں جلائی اور انتخابات کے دن سکون کے لیے مل کر دعا کی۔ یہ سڑک، اپنی متعدد عبادت گاہوں — گرجا گھروں، مساجد، خانقاہوں اور مندروں — کی وجہ سے 'کارڈور آف فیث' کے نام سے جانی جاتی ہے، جو مختلف مذاہب کے لوگوں کے لیے جمع ہونے کی جگہ کے طور پر کام کرتی ہے۔ پریذیڈینٹس چرچ کے ایسوسی ایٹ ریکٹر ریورینڈ سارا ایکس کارڈویل نے دعاوں کی قیادت کرتے ہوئے کہا، "میں امید کرتی ہوں کہ حالات پرامن رہیں گے، کہ ہم تشدد کا سہارا نہیں لیں گے۔" "مجھے امید ہے کہ ہم آگے بڑھیں گے اور ان چیزوں پر توجہ دیں گے جو واقعی اہم ہیں۔" لیکن شہر صرف دعاوں پر انحصار نہیں کر سکتا۔ نیشنل گارڈ کو واشنگٹن بھر میں تعینات کیا گیا ہے، جس کا مقصد ان باشندوں کو یقین دلانا ہے جو ممکنہ انتشار سے خوفزدہ ہیں، خاص طور پر ٹرمپ کی بار بار کی وارننگ کے جواب میں کہ اگر وہ ہار جاتے ہیں تو ان کے حامی غصے سے رد عمل ظاہر کر سکتے ہیں۔ نائب صدر کے رہائش گاہ سمیت دیگر سرکاری عمارتوں کو بھی دھاتی باڑ اور اضافی سیکیورٹی سے محفوظ کیا گیا ہے۔ بڑھتے ہوئے تناؤ کے جواب میں، نجی شہری اور دکاندار بھی احتیاطی تدابیر اختیار کر رہے ہیں، کچھ نے اپنی کھڑکیوں کو مضبوط لکڑی کے تختوں سے بند کر دیا ہے۔ شہری افسران کو محتاط رہنا چاہیے، ایک سخت مقابلے کے انتخابات کے امکان کو تسلیم کرنا چاہیے اور عوام کو یقین دلانا چاہیے کہ انہوں نے ضروری احتیاطی تدابیر اختیار کی ہیں۔ واشنگٹن کی چیف آف پولیس پاملا اے سمتھ نے کہا، "ہم املاک کی تباہی کو برداشت نہیں کریں گے، اور ہم عوامی سلامتی یا الیکشن کے عمل کو خطرے میں نہیں ڈالیں گے۔" "ہم چاہتے ہیں کہ ہر کوئی جانتا ہو کہ ہم اپنے شہر کو محفوظ رکھنے کے لیے مختلف قسم کے حالات کو سنبھالنے کے لیے تیار ہیں۔"