دھندنےکیاکہالاہور دنیا کا سب سے زیادہ آلودہ شہر ہے۔ اگر دھند کو آواز ہوتی، تو وہ وضاحت کرتی کہ تمام بڑے منصوبوں کے باوجود یہ کیوں تبدیل ہونے کا امکان نہیں ہے۔ طنز یہ ہے کہ وہ اس فیصلے کے لیے سائنس اور ٹیکنالوجی کی پیش رفت کی طرف اشارہ کرے گی۔ شروع کرنے کی جگہ تاریخ کا ایک سبق ہوگا۔ یہ درست کہا جاتا ہے کہ جو لوگ تاریخ کو نظر انداز کرتے ہیں وہ اپنی ہی نقصان پر کرتے ہیں۔ صنعتی انقلاب کے وقت، لندن اور مانچسٹر غیر آباد شہروں میں تھے جہاں مرنے والوں کی شرح آس پاس کے دیہی علاقوں سے زیادہ تھی۔ تصدیق ڈکنز، اینگلز اور سیموئیل پیپس کے لندن کے عظیم وباء کے ابتدائی بیان میں مل سکتی ہے۔ دو سو سال بعد، پیرس، میلان، نیو یارک اور فلادلفیا جیسے بڑے شہروں میں حالات بالکل اتنے ہی خراب تھے — تمام وبائیں اور غیر صحت مند رہنے کی صورتحال سے تباہ ہوئے تھے۔ ایک کتاب جو اس دور کو اچھی طرح سے بیان کرتی ہے وہ فرانک سنوڈن کی "نیپلس ان دی ٹائم آف کولرا 1884-1911" ہے۔ ایسے رہنماؤں سے اپیل کرنا بھول ہے جو پرواہ نہیں کرتے۔ یہ شہروں میں سے آج دنیا کے سب سے خوبصورت شہروں میں شمار ہوتے ہیں، جو بڑے شہری اصلاحات کے ذریعے پہچان سے باہر تبدیل ہو چکے ہیں۔ کیا یہ لاہور کے لیے امید فراہم کرتا ہے؟ حقیقت میں نہیں، کیونکہ سابقہ ​​میں اصلاح ایک عجیب سی صورتحال سے ابھر کر سامنے آئی ہے جو دوبارہ نہیں ہوگی۔ سب سے پہلے، اس دور میں تکنیکی ترقی کی حالت ایسی تھی کہ امیر اور غریب کے درمیان موثر علیحدگی ناممکن تھی۔ کاروں کی عدم موجودگی نے تمام باشندوں کو قریب سے رہنے پر مجبور کیا۔ کاروں کے بغیر شہر کی جگہ کی حدود کا تصور کرنے کے لیے، لاہور اور پشاور کے دیواروں والے شہروں کے بارے میں سوچیں۔ بوتل کا پانی، ایئر کنڈیشنر اور پیوریفائر گھریلو سطح پر تحفظ کے لیے بھی دستیاب نہیں تھے۔ نتیجتاً، وبائوں کا شکار صرف غریب ہی نہیں تھے؛ بلکہ اس میں لارڈز اور وزیر اعظم بھی شامل تھے۔ دوسرا، اس وقت کے سائنسدان بیماری کے منتقلی کے غلط نظریے (میاسما تھیوری) پر عمل پیرا تھے، جس میں یہ خیال کیا گیا تھا کہ وبائیں ہوا کو آلودہ کرنے والے سڑتے ہوئے غیر جاندار مادے کی وجہ سے ہوتی ہیں، جو گنجان آبادی والی جگہوں پر منتشر نہیں رہتی تھیں۔ چونکہ اشرافیہ بے تحفظ تھی، اس لیے انہوں نے اپنی جانوں اور کاروبار کے خوف سے شہری اصلاحاتی تحریک کی قیادت کی۔ ان کی شمولیت نے اصلاحی اقدام کے لیے ضروری قانونی تبدیلیوں اور وسائل کی تقسیم کو ممکن بنایا۔ اور غلط میاسما تھیوری پر عمل کرنے کی وجہ سے، اصلاحات پانی کی فراہمی، صفائی ستھرائی، سیوریج اور وسیع ہوا کے راہداریوں میں شہر بھر میں ماحولیاتی بہتری میں سرمایہ کاری پر مرکوز تھیں۔ سب سے زیادہ مشہور مثال پیرس کا وہ تجدید ہے جو نیپولین تھرڈ نے کمیشن کیا تھا اور 1853 اور 1870 کے درمیان بیورن ہاسمن نے اسے انجام دیا تھا۔ یہ حالات اب موجود نہیں ہیں کیونکہ ٹیکنالوجی اور طبی سائنس دونوں میں پیش رفت ہوئی ہے۔ کاروں نے امیر لوگوں کو کم گھنتی والے مضافاتی علاقوں میں غریبوں سے جسمانی طور پر الگ ہونے کی اجازت دی ہے۔ اس طرح، ایک واحد یونٹ کے طور پر برقرار رہنے کے بجائے، جنوبی ایشیائی شہروں کو دو حصوں میں تقسیم کیا گیا ہے — امیر انکلیوز اور غریب مضافاتی علاقے۔ نتیجہ معمولی نہیں ہے — 5000 سال پہلے، موہنجودڑو، کیونکہ یہ ایک مشترکہ شہر تھا، اس میں ہمارے جدید منقسم شہروں کے غریب حصوں سے بہتر نکاسی کا نظام تھا۔ اسی وقت، یہ دریافت کہ بیماری سڑتے ہوئے مادے سے نہیں بلکہ جرثوموں سے پھیلتی ہے، نے شہر بھر کی اصلاحات سے توجہ فرد کی حفاظت کی جانب موڑ دی ہے۔ امیر لوگوں نے پروفیلیکٹک دیکھ بھال، بشمول ٹیکہ کاری کے ذریعے، غریبوں کی بیماریوں سے خود کو الگ تھلگ کر لیا ہے۔ دیگر تکنیکی ترقیات (ایئر کنڈیشنر اور پیوریفائر، بوتل کا پانی، ریفریجریشن) نے گھریلو سطح پر مزید تحفظ کو آسان بنایا ہے، جس سے امیر اور غریب شہریوں کی دنیا الگ ہو گئی ہے۔ نتیجتاً، اب ترقی یافتہ شہروں کے معاملے کے برعکس، جنوبی ایشیاء میں شہر بھر کی اصلاحات کے لیے بااثر شہریوں کی کوئی طاقتور لابی نہیں ہے۔ ہر کمرے میں ایئر پیوریفائر اور اچھی طبی دیکھ بھال تک رسائی رکھنے والے افراد اکثریت کو فائدہ پہنچانے کے لیے وسائل کو منتقل کرنے کے لیے کافی پریشان نہیں ہیں۔ صاف پانی، محفوظ صفائی ستھرائی، مناسب صحت کی دیکھ بھال اور تعلیم کی فراہمی کا تجربہ بھی ایسا ہی ہے۔ جو لوگ خود کے لیے اچھی خدمات برداشت کر سکتے ہیں وہ اس وقت تک موجودہ صورتحال سے مطمئن ہیں جب تک کہ کوئی نتیجہ برداشت نہیں کرنا پڑتا۔ یہ ایک حقیقت ہے جسے قبول کرنا ہوگا۔ ایسے رہنماؤں سے اپیل کرنا بھول ہے جو پرواہ نہیں کرتے۔ تبدیلی صرف ایک اجتماعی مطالبے سے آ سکتی ہے جو پالیسی سازوں کے لاگت اور فائدے کے حساب کتاب کو متاثر کرتی ہے۔ شہر بھر میں ماحولیاتی بہتری کے لیے اس طرح کا مطالبہ قریب مستقبل میں غیر ممکن ہے کیونکہ پہنچنے والا نقصان فوری طور پر واضح نہیں ہے۔ یہ بھی کافی معلوم نہیں ہے کہ ہوا صرف چند ہفتوں کے لیے غیر صحت مند نہیں ہے۔ گزشتہ کئی سالوں کے تاریخی ریکارڈز لاہور میں قابل قبول ہوا کی کیفیت کے چند دنوں سے زیادہ کے واحد سال کو نہیں دکھاتے ہیں۔ دھند رہنے والی ہے۔ جو لوگ اس کے ساتھ نہیں رہ سکتے وہ جیسا کہ بادشاہ نے کہا، کراچی منتقل ہو جائیں۔