کرسمس کے دوسرے دن کی صبح سویرے ہے۔ جب میں نے اپنا فون دوبارہ آن کیا تو مجھے اپنے تخلیقی تحریری ورکشاپ کے طلباء کے گروپ میں نئے پیغامات کی ایک لہر نظر آئی۔ اب کیا کروں؟ میں گروپ کے آئیکن پر کلک کرتے ہوئے خود کو تیار کرتی ہوں، آدھا توقع ہے کہ کسی کو کسی کلاسیکی ناول کا نیا فلمی موافقت مل گیا ہوگا، جسے میں نے پڑھنے کے لیے مقرر کیا تھا، اور باقی سب اس دریافت پر اتنے پرجوش ہو رہے ہیں کہ انہیں کتاب پڑھنے کی ضرورت نہیں پڑے گی۔ لیکن نہیں۔ ایک طالب علم نے بپسی سدھوا کی تصویر یہ پیغام کے ساتھ پوسٹ کی ہے: ’’مشہور مصنفہ بپسی سدھوا کا 86 سال کی عمر میں انتقال ہو گیا ہے‘‘ اس کے بعد دوسرے طلباء نے گروپ میں اپنے دلی غم کا اظہار پیغامات اور ایموجیز کے ذریعے کیا ہے۔ صرف چار ماہ پہلے، انہوں نے بپسی سدھوا کے بارے میں کچھ نہیں سنا تھا۔ میں نے ان سے ان کا تعارف کرایا تھا۔ پاکستانی ادب یا تخلیقی تحریر کا کوئی کورس بھی آگے نہیں بڑھ سکتا ہے بغیر اس کے کہ وہ پیش روؤں کا ذکر کیا جائے۔ سدھوا، آخر کار، پہلی پاکستانی ناول نگاروں میں سے ایک تھیں جنہوں نے انگریزی میں لکھا تھا۔ میں اپنی کتابیں کلاس میں لاتی اور احتیاط سے منتخب کردہ اقتباسات پڑھتی۔ انہیں ان کا پڑھنے کے لیے حوصلہ دینے کے لیے، میں نے انہیں 1947 Earth بھی دیکھنے کو کہا، جو بھارتی کینیڈین فلم ڈائریکٹر دیپا مہتا کی جانب سے سدھوا کے Ice-Candy Man پر مبنی فلم ہے۔ اس فلم کے اختتام پر سدھوا ایک کیمو میں بھی ہیں، جو کہانی کو ختم کر رہی ہیں۔ میں نے انہیں بتایا کہ وہ کون تھیں اور انہوں نے ان کے لنگڑا چلنے کو دیکھا جب وہ ملکہ وکٹوریہ کے مجسمے کے سائے سے دور ہو رہی تھیں۔ وہ جانتے تھے کہ نائن سالہ لینی بی بی کا کردار، جس کے پیروں میں پولیو کی وجہ سے کمزوری کی وجہ سے بریسز تھے، دراصل خود سدھوا تھیں، اور یہ ناول دراصل خودنوشت تھا — ایک ایسے بچے کی آنکھوں سے جس کی بیماری نے اسے زیادہ تر گھر میں رکھا تھا۔ اس نے ہر چیز کو نوٹ کیا۔ اگر معذور کرنے والی بیماری نے اس کا بچپن نہیں چھینا، تو پھر تقسیم نے ضرور چھینا۔ بپسی سدھوا، جو 25 دسمبر کو انتقال کر گئیں، پاکستان میں انگریزی ناول نگاری کی پیش روؤں میں سے ایک تھیں اور اس کی ایک اہم آواز بھی تھیں۔ شازیہ حسن، جنہوں نے پہلی بار ایک نوجوان کے طور پر انہیں دریافت کیا، اس عورت کو خراج تحسین پیش کرتی ہیں جنہوں نے اپنی اصل سے آگے بڑھ کر نسلوں میں مسکراہٹ پھیلائی… مجھے نوجوان کے طور پر سدھوا سے تعارف کرایا گیا تھا جب میرے بڑے بھائی نے مجھے ان کے پہلے ناول The یہاںیادگارمیںبپسیاورمیںCrow Eaters کی ایک کاپی دی تھی۔ اس کتاب نے مجھے پہلے صفحے سے ہی ہنسایا، جب فریدون جنجوالہ، جس کا نام فرڈی تھا، تقسیم کے فوراً بعد، اپنے خاندان اور سامان کے ساتھ، جس میں ان کی مرغیاں اور ایک مرغ شامل تھا، پاکستان کے دوسرے سرے سے آ رہا تھا۔ پہلے منظر میں ہی مرغ نے غریب فرڈی کے ننگے پیچھے پر حملہ کیا جب وہ ایک مختصر قیام کے دوران نوجوان بیوی پٹلی کے ساتھ جذبے کے عالم میں تھا۔ سدھوا نے اس واقعے کا بیان بالکل مزاحیہ انداز میں کیا تھا۔ ناول میں آگے بڑھنے پر، پارسی طریقوں کے بارے میں پڑھنے کو ملا۔ سدھوا نہ صرف اپنے الفاظ سے اپنے قارئین کو ہنسانے میں کامیاب ہوئیں، بلکہ وہ خود پر بھی ہنسنے میں کامیاب ہوئیں۔ ناول کا عنوان، جیسا کہ مصنف نے وضاحت کی، پارسی کمیونٹی کی جانب اشارہ کرتا ہے، جو بہت زیادہ بات کرتی ہیں، اتنا زیادہ کہ کہا جاتا ہے کہ انہوں نے کائیں کائیں کرنے والے کوے نگل لیے ہیں۔ سینئر اسکول میں، ہمارا ایک نیرڈ میتھمیٹکس ٹیوٹر تھا جس کا نام فرڈی ایرانی تھا، جس کی دونوں بھائی اور میں واقعی عزت کرتے تھے۔ The Crow Eaters پڑھنے کے بعد مجھے احساس ہوا کہ اس کا اصل نام فریدون ہوگا۔ "کیوں صرف اس کا؟" میرے بھائی نے میرے احساس پر مسکراتے ہوئے کہا۔ "ملکہ کے دیرینہ برطانوی گلوکار فرڈی مرکری بھی پارسی تھے،" انہوں نے بتایا۔ The Crow Eaters 1978 میں پہلی بار شائع ہوئی ہوگی، لیکن سدھوا نے The Bride کے لیے اپنی قلم اٹھائی تھی۔ وہ بچپن سے ہی ایک شوقین قارئین تھیں۔ کتابیں سچ مچ میں اسکول کے دوستوں کی عدم موجودگی میں ان کی دوست تھیں کیونکہ وہ پولیو کی وجہ سے کبھی اسکول نہیں گئیں۔ بہت سالوں بعد، شمالی علاقوں میں چھٹیاں مناتے ہوئے، انہوں نے ایک مقامی لڑکی کے بارے میں سنا، جو اپنی شادی سے ناخوش تھی، اور جو اپنے عاشق کے ساتھ بھاگ گئی اور پھر ایک بدقسمت انجام سے ملی۔ اس کہانی نے بپسی کو اسے ایک ناول میں تبدیل کرنے کے لیے متاثر کیا، ان کا پہلا ناول، لیکن ایسا ناول جسے شائع کرنا آسان نہیں تھا۔ جو لوگ اکثر لکھتے ہیں وہ مشورہ دیتے ہیں کہ بہتر ہے کہ آپ اس چیز کے بارے میں لکھیں جسے آپ اچھی طرح جانتے ہیں۔ The Crow Eaters نے سدھوا کے لیے یہ بات ثابت کر دی۔ پارسی ایک پرسکون اور امن پسند کمیونٹی ہیں، جو کبھی بھی اپنی توجہ اپنی طرف نہیں کھینچنا چاہتی ہیں۔ لیکن ان میں سے ایک یہ تھی جو دنیا کو ان کے بارے میں بتا رہی تھی، ان کے ہر چھوٹے چھوٹے رازوں کو تفصیل سے بتا رہی تھی۔ یقینا، ہر کوئی اسے پڑھنا چاہتا تھا۔ اگرچہ ناول ایک بیسٹ سیلر بن گیا، لیکن سدھوا کو اپنے ہی لوگوں سے بھی کچھ ناگواری کا سامنا کرنا پڑا۔ پھر بھی، وہ بچ گئیں، کیونکہ اس کی تعریف ان کی کمیونٹی کے لیے فخر کا باعث بھی تھی۔ The Bride آخر کار 1983 میں شائع ہوئی۔ دونوں کتابوں نے مل کر سدھوا کو ہارورڈ یونیورسٹی سے بونٹنگ فیلو شپ، ساتھ ہی 1986 اور 1987 میں نیشنل اینڈومنٹ آف دی آرٹس گرانٹ سے نوازا، جس کے دوران انہوں نے اپنی تیسری کتاب، Ice-Candy Man پر پہلے سے شروع کردہ کام مکمل کیا۔ مارکیٹنگ کی وجوہات کی بناء پر، 1988 میں امریکہ میں شائع ہونے پر اس کتاب کا عنوان Cracking India رکھا گیا تھا۔ برطانیہ میں، یہ اصل عنوان کے ساتھ آیا جسے سدھوا نے اسے دیا تھا۔ فیلو شپ اور اپنی تیسری اور سب سے مشہور ناول کی اشاعت کے درمیان، وہ لڑکی جو کبھی اسکول نہیں گئی، نے کولمبیا یونیورسٹی میں گریجویٹ طلباء کو تخلیقی تحریر پڑھانا شروع کر دیا۔ بعد میں، وہ ہیوسٹن منتقل ہو گئیں اور یونیورسٹی آف سینٹ تھامس میں پڑھانا شروع کر دیا، اس کے بعد رائس یونیورسٹی، یونیورسٹی آف ہیوسٹن، ماؤنٹ ہولیوک کالج اور برینڈائس یونیورسٹی میں تدریسی کام کیا۔ مزید کتابیں سامنے آئیں۔ An American Brat، جو 1993 میں سامنے آیا، نے ایک بار پھر پارسی خصوصیات کو نمایاں کیا۔ فیروزہ گنوالہ، 16 سال کی ایک متاثر کن پارسی لڑکی، کو اس کے والدین پاکستان سے دور رکھنے کے لیے امریکہ بھیج دیتے ہیں، جو بہت بنیادی ہو رہا تھا۔ لیکن وہاں امریکہ میں، وہ اپنی غیر محفوظ ماں کے معیارات کے مطابق ایک ’’بریٹ‘‘ بن جاتی ہے، جو پھر خوفزدہ ہوتی ہے کہ وہ کسی امریکی سے شادی کر سکتی ہے۔ تحریر مزید ناولوں اور مختصر کہانیوں کی شکل میں جاری رہی۔ تدریس بھی جاری رہی۔ لیکن یہ سب کچھ اسے پاکستان جانے سے نہیں روک سکا۔ لاہور وہ شہر تھا جہاں وہ بڑی ہوئی تھیں لیکن کراچی میں بھی اس کے دوست تھے، اس کے ملک بھر، جنوبی ایشیا، برطانیہ اور امریکہ میں بے شمار پرستاروں کا ذکر نہیں کرنا چاہیے۔ یہ کراچی میں ایک ایسے دورے پر تھا کہ مجھے ان سے ملنے کا اعزاز حاصل ہوا۔ میں نے انہیں بتایا کہ میں نے ان کی تمام کتابیں پڑھی ہیں اور میں بھی ایک مصنفہ ہوں، حالانکہ میں نے بچوں کی کہانیوں سے شروع کیا تھا۔ انہوں نے کہا کہ وہ میری کہانیاں پڑھنا پسند کریں گی۔ افسوس کی بات ہے کہ یہ میری کتاب کے شائع ہونے سے ایک سال پہلے کی بات ہے۔ ہم دوبارہ نہیں ملے، حالانکہ میں ان کی تحریروں اور ان کے مختلف انٹرویوز کے ذریعے ان کے رابطے میں رہی۔ ان کی تحریریں انہیں زندہ رکھیں گی کیونکہ نئی نسلیں ان لوگوں سے انہیں دریافت کرتی رہیں گی جنہوں نے انہیں پڑھا ہے اور ان سے محبت کرتی ہیں۔