کنارِKināکم آمدنی پاکستانی گھرانوں میں پیدا ہونے والوں کے لیے لوڈشیڈنگ دن رات کی طرح عام تھی۔ جہاں دوسرے بجلی کو اپنی روزمرہ زندگی کے لیے ایک ہمیشہ حاضر ذریعہ سمجھتے ہیں، ہمارے سب سے معمولی کام اس کی (غیر) دستیابی کے گرد منظم تھے۔ بہت سے لوگ اس پریشانی کو یاد کریں گے کہ انھوں نے کپڑوں کو پریس کیا اور بجلی والا آ کر بجلی کاٹنے سے پہلے جلدی سے انہیں اٹھانے کی کوشش کی، کیونکہ ان کے منصوبوں کو بہت زیادہ بلند پرواز سمجھا جا سکتا تھا۔ آگے بڑھتے ہوئے، چیزیں بہتر نظر آتی ہیں۔ اگرچہ ملک کے بہت سے حصوں میں بجلی کی فراہمی کافی قابل اعتماد ہے، لیکن بہت سے لوگوں کو اب بھی بالکل مختلف انتخاب کا سامنا ہے، کیونکہ انہیں روزانہ ایک صاف ستھرا کیمیز اور شلوار پہننے کے لیے اپنی اگلے ماہ کی تنخواہ بجلی کے بھوکے بل کے خلاف دے دینا پڑ سکتا ہے۔ اس دوران، جو لوگ چند لاکھ روپے آگے سے خرچ کر سکتے ہیں وہ ہمارے دور کے سستے ترین ذریعہ: شمسی توانائی پر انحصار بڑھا رہے ہیں۔ افریقہ سے ایک کیس اسٹڈی مستقبل کے حالات کو ظاہر کرنے کے لیے کرسٹل بال کی طرح کام کرتی ہے کہ یہ ترقیاں پاکستان کے پاور سیکٹر کو کس طرح شکل دیں گی۔ جنوبی افریقی مہنگے اور غیر قابل اعتماد بجلی کی فراہمی کے عادی ہیں۔ ان کی مشکل میں مبتلا یوٹیلیٹی، ایسکام، زندہ رہنے کے لیے ریاستی امداد پر انحصار کرتی ہے اور اس پر "لاپرواہی، غلط انتظام اور ریاستی قبضے" کا الزام لگایا گیا ہے۔ کرپشن اتنی پھیلی ہوئی ہے کہ دوسری صورت میں معتبر فرمیں، جیسے کہ مکینزی اینڈ کمپنی اور اے بی بی، نے رشوت کے نام پر دیے گئے کروڑوں ڈالر واپس کرنے پر اتفاق کیا ہے۔ کوئی تعجب نہیں کہ یوٹیلیٹی ملک کی کبھی ترقی یافتہ معیشت کو ناکام بنا چکی ہے۔ لیکن اچھے وقت بھی تھے۔ ایسکام نے 2000 کی دہائی میں منافع بخش آپریشن چلائے۔ تاہم، اس نے بڑھتی ہوئی بجلی کی مانگ کو کم سمجھا اور ضروری سرمایہ کاری نہیں کی۔ 2004-07 کے دوران معاشی ترقی تیز ہوئی، بجلی کی مانگ سپلائی سے زیادہ ہو گئی، جس کی وجہ سے 2007-08 میں رولنگ بلیک آؤٹ ہوئے۔ جیکب زوما کا صدارت پر چڑھنا بھی غلط وقت پر ثابت ہوا، کیونکہ ان کے ساتھیوں، گپتا خاندان نے، الزام ہے کہ کرپشن میں مدد کی اور ریاستی قبضے کے لیے یوٹیلیٹی کو یرغمال بنا لیا۔ جیسے ہی ایسکام کا کارکردگی بگڑی، اس نے بڑھتی ہوئی لاگت کو واپس حاصل کرنے کے لیے زیادہ قیمتوں میں اضافہ کیا۔ 2015 میں، اس نے 146.3 بلین جنوبی افریقی رینڈ کی فروخت پیدا کی، جو 2023 میں بڑھ کر 257.8 بلین رینڈ ہو گئی، جو بجلی کی ہر یونٹ کی فروخت کے لیے یوٹیلیٹی کی آمدنی میں 100 فیصد اضافہ ظاہر کرتی ہے۔ پھر بھی، یہ 3.7 بلین رینڈ کا سالانہ خالص منافع کمانے سے 2023 تک 23.9 بلین رینڈ کا نقصان اٹھانے لگی۔ بڑھتی ہوئی بجلی کی قیمتیں اور سستی شمسی توانائی پاکستان کی ناکارہ بجلی کی یوٹیلیٹیز کے لیے ایک وجودی خطرہ ہیں۔ بجلی کی اونچی قیمتوں نے شمسی پی وی تنصیبات کو فروغ دیا، جس کے 2020-25 کے دوران 11-14 گیگاواٹ (GW) اور 2026 سے 2030 تک مزید 20GW تک بڑھنے کا اندازہ ہے۔ نتیجتاً، ایسکام "یوٹیلیٹی ڈیتھ سپائرل" میں پھنس گیا ہے - ایک اصطلاح جو بڑھتی ہوئی لاگت، صارفین کا انحراف، پرانی کاروباری ماڈلز وغیرہ کی وجہ سے یوٹیلیٹی کے حتمی خاتمے کو ظاہر کرتی ہے۔ کسی بھی بعد کے ٹیرف میں اضافہ ریٹ پیئر کو مزید سستی شمسی توانائی کا انتخاب کرنے اور ایسکام کی معاشی زوال کو تیز کرنے کی ترغیب دے گا۔ تو، پاکستان کے لیے اس کا کیا مطلب ہے؟ ہمارے قومی یوٹیلیٹیز کے لیے پائے جانے والے مسائل کے آثار بہت ہیں۔ مثال کے طور پر، ہیرالڈ اینالیٹکس، ایک توانائی کے اعداد و شمار کے ادارے کے ذریعے جمع کردہ ڈیٹا پر غور کریں، جو ظاہر کرتا ہے کہ بجلی کی بینچ مارک لاگت FY20 میں 13.4 روپے/kWh سے بڑھ کر FY23 میں 24.8 روپے/kWh ہو گئی ہے۔ FY25 کے لیے اسے 35.5 روپے/kWh پر دوبارہ تعمیر کیا گیا ہے اور ممکنہ طور پر ماہانہ اور سہ ماہی جائزوں میں اوپر کی جانب نظر ثانی کی جائے گی۔ نتیجتاً، جب تمام ٹیکس اور سرچارجز کو مدنظر رکھا جائے گا تو آخر میں صارفین کو 50-60 روپے/kWh تک بجلی کی قیمت ادا کرنی پڑے گی۔ یہ ان یوٹیلیٹیز کے لیے کوئی اچھی خبر نہیں ہے جن کی فروخت FY23 میں سالانہ بنیاد پر 9.4 فیصد کم ہو کر 113 ٹیراواٹ فی گھنٹہ (TWh) ہو گئی۔ تاہم، تھرمل آئی پی پی نے FY23 میں 58.3TWh بجلی فراہم کی، جو کہ ایک سال قبل 78.4TWh تھی، جس کا مطلب ہے کہ بہت زیادہ مانگ کو پورا کرنے کی کافی صلاحیت موجود تھی۔ دوسرا، چینی کسٹم کے ڈیٹا سے پتہ چلتا ہے کہ جنوری 2023 سے جون 2024 تک پاکستان کو 2.9 بلین ڈالر کی شمسی پی وی ماڈیولز بھیجی گئی ہیں۔ اس نے بلومبرگ این ایف، ایک عالمی تحقیقی فرم، کو یہ پیش گوئی کرنے پر مجبور کیا ہے کہ پاکستان کے پاس 2024 کے آخر تک 22-27GW شمسی صلاحیت ہوگی، جو بنیادی طور پر رہائشی اور صنعتی شعبوں کی جانب سے نصب کی جائے گی اور سال میں 30TWh بجلی پیدا کرنے کے لیے کافی ہے۔ انوویشن کی کمی کی وجہ سے بجلی کی یوٹیلیٹیز کے کاروباری بنیادی اصولوں پر حملہ ہو رہا ہے۔ پیمانے کی معیشتوں اور صارفین کی مختلف اقسام میں کراس سبسڈی پر زیادہ انحصار ایک بڑی کمزوری ہے۔ اپنی فروخت بڑھانے کی کوششیں کوئی نتیجہ نہیں دیں گی۔ اس کے برعکس، اعلیٰ ادائیگی کرنے والے شعبے آہستہ آہستہ گرڈ سے کم یونٹس لیں گے، جس کی وجہ سے تھرمل اور جوہری پلانٹس کو پیداوار کم کرنا پڑے گی اور گرڈ فراہم کردہ بجلی کے یونٹ کے معاشیات کو مزید خراب کرے گی۔ مثال کے طور پر، نوٹ کریں کہ یہ پلانٹس FY25 میں تقریباً 1.37 ٹریلین روپے کی صلاحیت چارجز وصول کریں گے، یہاں تک کہ اگر وہ غیر فعال رہیں۔ مزید پیچیدگیاں اب بھی موجود ہیں کیونکہ یوٹیلیٹیز کی گرتے ہوئے سیلز حکومت کے بجلی کے صارفین سے 954 بلین روپے کے رپورٹ شدہ ٹیکس ریونیو کو کم کر دیں گے۔ دیگر تجزیہ کار ہمارے سماجی اقتصادی تانے بانے کے لیے ممکنہ خطرات پر خبردار کر رہے ہیں۔ موجودہ انتظامیہ کی آئی پی پی کے ذریعے بجلی کی قیمتوں کو کم کرنے پر توجہ سے روایتی یوٹیلیٹیز کی آنے والی تباہی کو کچھ سالوں تک ملتوی کیا جا سکتا ہے، لیکن یہ گہرے جڑے ہوئے ساختہ مسائل کو حل کرنے کے لیے بہت کم کام کرتی ہے۔ بجلی کی یوٹیلیٹیز کو بہترین شمسی معاشیات سے وجودی خطرہ ہے، جو مستقبل کی حکومتوں کو سستی بیٹری اسٹوریج کے حل کے ساتھ مل کر کوئی بھی حرکیات کرنے کی جگہ نہیں دے گی۔ موجودہ افراد کے پاس ان کے اندازے سے کہیں کم وقت اور کم پالیسی کے اختیارات ہیں۔