سائنس دانوں نے لیبارٹری میں ایک چھوٹی سی "مِوک ایسٹرائیڈ" پر ایکس رے چلانے کے ذریعے اس نظریے کی جانچ کر کے یہ ثابت کیا ہے کہ مستقبل میں زمین کی طرف بڑھنے والے کسی بڑے، جان لیوا ایسٹرائیڈ کو روکنے کے لیے انسانیت جوہری بم کا استعمال کر سکتی ہے۔ ہمارے سیارے کے دفاع کا سب سے بڑا حقیقی تجربہ 2022 میں کیا گیا تھا، جب ناسا کے فرج کے سائز کے ڈارٹ خلائی جہاز نے 160 میٹر چوڑے ایسٹرائیڈ سے ٹکراؤ کیا، جس کے نتیجے میں اس کی سمت کامیابی سے تبدیل ہو گئی۔ لیکن بڑے ایسٹرائیڈ کے لیے، صرف خلائی جہازوں کو ان سے ٹکرانا شاید کافی نہیں ہوگا۔ تقریباً 10 کلومیٹر چوڑا چکسولب ایسٹرائیڈ جب تقریباً 66 ملین سال پہلے یوکاٹن جزیرہ نما سے ٹکرایا تھا، تو اس کے بارے میں خیال کیا جاتا ہے کہ اس نے زمین کو اندھیرے میں ڈال دیا تھا، کلومیٹر اونچائی والی سونامیوں کو دنیا بھر میں پھیلا دیا تھا اور تمام زندگی کا تین چوتھائی حصہ ختم کر دیا تھا — جس میں ڈائنو سارز کا خاتمہ بھی شامل ہے۔ ہم انسان اسی طرح کے انجام سے بچنے کی امید کر رہے ہیں۔ فی الحال کوئی خطرہ لاحق نہیں ہے، لیکن سائنس دان کام کر رہے ہیں کہ مستقبل میں ہمارے راستے میں آنے والے کسی بھی بڑے ایسٹرائیڈ سے کیسے بچا جا سکتا ہے۔ ایک اہم نظریہ یہ ہے کہ انہیں جوہری بم سے اڑا دیا جائے — ایک آخری تدبیر کا منصوبہ جسے 1998 کی سائنس فکشن ایکشن فلم "آرمگیڈن" میں مشہور طور پر دکھایا گیا ہے۔ فلم میں، بروس ولیس اور ڈرلرز کی ایک بہادر ٹیم زمین کو 1,ایکلیبتجربےسےپتہچلتاہےکہکسیبڑےسیارچےکونیوکلیئربمسےتباہکرنازمینکوبچاسکتاہے۔000 کلومیٹر چوڑے ایسٹرائیڈ سے بچاتی ہے — جو تقریباً ٹیکساس کے سائز کا ہے۔ اس ہفتے نیچر فزکس جریدے میں شائع ہونے والی ایک تصدیقی مطالعے کے لیے، امریکی سائنس دانوں کی ایک ٹیم نے بہت چھوٹے پیمانے پر کام کیا، جس میں صرف 12 ملی میٹر چوڑے ایک مِوک ایسٹرائیڈ کو نشانہ بنایا گیا۔ یہ جانچنے کے لیے کہ کیا یہ نظریہ کام کرے گا، انہوں نے نیو میکسیکو کے البکرکی میں سانڈیا نیشنل لیبارٹریز میں دنیا کی سب سے بڑی ایکس رے مشین کے طور پر بیان کی جانے والی مشین کا استعمال کیا۔ سانڈیا کے نیتھن مور، جو اس مطالعے کے مرکزی مصنف ہیں، کا کہنا ہے کہ یہ مشین "دنیا کی سب سے روشن ایکس رے کی چمک 80 ٹریلین واٹ بجلی کا استعمال کر کے پیدا کر سکتی ہے۔" جوہری دھماکے سے پیدا ہونے والی زیادہ تر توانائی ایکس رے کی شکل میں ہوتی ہے۔ چونکہ خلا میں ہوا نہیں ہوتی، اس لیے کوئی دھماکا یا آگ کا گولہ نہیں ہوگا۔ لیکن ایکس رے اب بھی طاقتور دھچکا لگاتے ہیں۔ لیبارٹری کے تجربے کے لیے، ایکس رے نے مِوک ایسٹرائیڈ کی سطح کو آسانی سے بخارات بنا دیا۔ بخارات بننے والا مادہ پھر مِوک ایسٹرائیڈ کو مخالف سمت میں آگے بڑھاتا ہے، تاکہ وہ دراصل "راکٹ انجن میں تبدیل ہو جائے،" مور نے کہا۔ یہ 250 کلومیٹر فی گھنٹہ کی رفتار تک پہنچ گیا، "تقریباً تیز رفتار ٹرین کی طرح،" انہوں نے مزید کہا۔ مور نے کہا کہ اس تجربے نے پہلی بار اس بات کی تصدیق کی کہ ایکس رے ایسٹرائیڈ کو کس طرح متاثر کریں گے۔ "یہ واقعی ثابت کرتا ہے کہ یہ تصور کام کر سکتا ہے۔" سائنس دانوں نے اپنے تجربے کو بڑھانے کے لیے ماڈلنگ کا استعمال کیا، اندازہ لگایا کہ ایک جوہری دھماکے سے نکلنے والے ایکس رے چار کلومیٹر چوڑے ایسٹرائیڈ کو موڑ سکتے ہیں — اگر کافی وقت پہلے سے اطلاع دی جائے۔ سب سے بڑے ایسٹرائیڈ کا پتہ لگانا سب سے آسان ہوتا ہے، اس لیے "یہ طریقہ ڈائنو سارز کو ختم کرنے والے چکسولب کے سائز کے ایسٹرائیڈ کے لیے بھی کافی قابل عمل ہو سکتا ہے،" مور نے کہا۔