کنارِخطرپاکستان کے کم وسائل والے گھروں میں پیدا ہونے والوں کے لیے، لوڈشیڈنگ دن رات کی طرح عام تھی۔ جہاں دوسرے بجلی کو اپنی روزمرہ زندگی کا ایک ہمیشہ حاضر ذریعہ سمجھتے ہیں، ہمارے معمولی سے کام بھی اس کی (عدم) دستیابی کے گرد منظم تھے۔ بہت سے لوگوں کو یاد ہوگا کہ کس طرح کپڑے پریس کرنے اور اسٹریٹ لائٹس کے لیے جلدی کرنے کی فکر ہوتی تھی، اس ڈر سے کہ بجلی کا ملازم بجلی کاٹ دے گا اور ان کے منصوبے بہت زیادہ جرات مندانہ ثابت ہوں گے۔ آگے بڑھتے ہوئے، چیزیں بہتر نظر آتی ہیں۔ اگرچہ ملک کے بیشتر حصوں میں بجلی کی فراہمی کافی قابل اعتماد ہے، لیکن بہت سے لوگ اب بھی بالکل مختلف انتخابوں کا سامنا کر رہے ہیں، کیونکہ انہیں ہر روز ایک صاف ستھرا کیمز اور شلوار پہننے کے لیے اپنی اگلے ماہ کی تنخواہ بجلی کے بھاری بل کے خلاف دے دینی پڑتی ہے۔ اس دوران، جو لوگ چند لاکھ روپے آگے سے خرچ کر سکتے ہیں وہ ہمارے زمانے کے سب سے سستے ذریعے پر انحصار بڑھا رہے ہیں: شمسی توانائی۔ افریقہ سے ایک کیس اسٹڈی یہ ظاہر کرنے کے لیے کرسٹل بال پیش کرتی ہے کہ یہ ترقیاں پاکستان کے بجلی کے شعبے کو کس طرح تشکیل دیں گی۔ جنوبی افریقی مہنگے اور غیر قابل اعتماد بجلی کی فراہمی کے عادی ہیں۔ ان کی مشکل میں گھرے ہوئے یوٹیلیٹی، ایسکوم، تیرنے کے لیے ریاستی گرانٹ پر انحصار کرتی ہے اور اس پر "لاپرواہی، بدانتظامی اور ریاستی قبضے" کا الزام لگایا گیا ہے۔ کرپشن اتنی پھیلی ہوئی ہے کہ دوسری صورت میں معتبر فرمیں، جیسے کہ مکینزی اینڈ کمپنی اور اے بی بی، نے رشوت میں دیے گئے کروڑوں ڈالر واپس کرنے پر اتفاق کیا ہے۔ کوئی تعجب کی بات نہیں کہ یوٹیلیٹی ملک کی کبھی ترقی یافتہ معیشت کو ناکام بنا دیتی ہے۔ لیکن اچھے دن بھی تھے۔ ایسکوم نے 2000 کی دہائی میں اپنے آپریشنز کو منافع بخش چلایا۔ تاہم، اس نے بڑھتی ہوئی بجلی کی مانگ کو کم سمجھا اور ضروری سرمایہ کاری نہیں کی۔ 2004-07 کے دوران اقتصادی ترقی میں تیزی کے ساتھ، بجلی کی مانگ رسد سے زیادہ ہو گئی، جس کی وجہ سے 2007-08 میں رولنگ بلیک آؤٹس ہوئے۔ جیکب زوما کا صدارت پر چڑھنا بھی نامناسب ثابت ہوا، کیونکہ ان کے ساتھیوں، گوپتا خاندان نے، الزام لگایا گیا کہ انہوں نے کرپشن میں مدد کی اور یوٹیلیٹی کو ریاستی قبضے کے لیے یرغمال بنا لیا۔ جیسے جیسے ایسکوم کا کارکردگی خراب ہوتی گئی، اس نے بڑھتی ہوئی لاگتوں کو واپس حاصل کرنے کے لیے زیادہ قیمت میں اضافہ کیا۔ 2015 میں، اس نے 146.3 بلین جنوبی افریقی رینڈز کی فروخت پیدا کی، جو 2023 میں بڑھ کر 257.8 بلین رینڈز ہو گئی، جو بجلی کی ہر یونٹ کی فروخت کے لیے یوٹیلیٹی کے آمدنی میں 100 فیصد اضافہ کی نمائندگی کرتی ہے۔ پھر بھی، یہ 3.7 بلین رینڈز کے سالانہ نیٹ منافع سے 2023 تک 23.9 بلین رینڈز کے نقصان میں چلا گیا۔ بجلی کی بڑھتی ہوئی قیمتیں اور سستی شمسی توانائی پاکستان کی ناکارہ بجلی کی یوٹیلیٹیز کے لیے ایک وجودی خطرہ ہیں۔ بجلی کی زیادہ قیمتوں نے شمسی پی وی تنصیبات کو فروغ دیا، جس کے 2020-25 کے دوران 11-14 گیگاواٹ (GW) اور 2026 سے 2030 تک مزید 20GW تک بڑھنے کا اندازہ ہے۔ نتیجتاً، ایسکوم "یوٹیلیٹی ڈیتھ سپائرل" میں پھنس گیا ہے — ایک اصطلاح جو بڑھتی ہوئی لاگتوں، صارفین کے انحراف، پرانے کاروباری ماڈلز وغیرہ کی وجہ سے یوٹیلیٹی کے حتمی خاتمے کو ظاہر کرتی ہے۔ کسی بھی بعد میں ٹیرف میں اضافہ ریٹ پیئر کو مزید سستی شمسی توانائی کا انتخاب کرنے اور ایسکوم کی معاشی زوال کو تیز کرنے کے لیے حوصلہ افزا کرے گا۔ تو، پاکستان کے لیے اس کا کیا مطلب ہے؟ ہماری قومی یوٹیلیٹیز کے لیے آنے والی مشکلات کی نشانیاں کافی ہیں۔ مثال کے طور پر، ہیرالڈ اینالیٹکس، ایک توانائی کے ڈیٹا آؤٹ فٹ نے جمع کردہ ڈیٹا پر غور کریں، جو یہ ظاہر کرتا ہے کہ بجلی کی بینچ مارک لاگت FY20 میں 13.4 روپے/kWh سے بڑھ کر FY23 میں 24.8 روپے/kWh ہو گئی ہے۔ اسے FY25 کے لیے 35.5 روپے/kWh پر دوبارہ تیار کیا گیا ہے اور ممکنہ طور پر ماہانہ اور سہ ماہی جائزوں میں اوپر کی طرف نظر ثانی کی جائے گی۔ نتیجتاً، جب تمام ٹیکس اور اضافی اخراجات شامل کیے جائیں گے تو آخر میں صارفین کو 50-60 روپے/kWh تک پہنچنا پڑے گا۔ یہ یوٹیلیٹیز کے لیے کوئی اچھی خبر نہیں ہے جن کی فروخت FY23 میں سال بہ سال 9.4 فیصد کم ہو کر 113 ٹیراواٹ فی گھنٹہ (TWh) رہ گئی ہے۔ تاہم، تھرمل آئی پی پی نے FY23 میں 58.3TWh بجلی کی فراہمی کی، جو کہ ایک سال قبل 78.4TWh تھی، جس کا مطلب ہے کہ بہت زیادہ مانگ کو پورا کرنے کی کافی صلاحیت موجود تھی۔ دوسرا، چینی کسٹمز کے ڈیٹا سے پتہ چلتا ہے کہ جنوری 2023 سے جون 2024 تک 2.9 بلین ڈالر کی شمسی پی وی ماڈیولز پاکستان کو بھیجی گئی تھیں۔ اس نے بلومبرگ این ایف، ایک عالمی تحقیقی فرم کو یہ پیش گوئی کرنے پر آمادہ کیا ہے کہ پاکستان کے پاس 2024 کے آخر تک 22-27GW شمسی صلاحیت ہوگی، جو بنیادی طور پر رہائشی اور صنعتی شعبوں کی طرف سے نصب کی جائے گی اور سال میں 30TWh بجلی پیدا کرنے کے لیے کافی ہوگی۔ بجلی کی یوٹیلیٹیز کی کاروباری بنیادیں ان کی عدم جدت کی وجہ سے محاصرے میں ہیں۔ پیمانے کی معیشتوں اور صارفین کی اقسام میں کراس سبسڈی پر زیادہ انحصار ایک بڑی کمزوری ہے۔ ان کی فروخت میں اضافہ کرنے کی کوششیں کوئی فائدہ نہیں دیں گی۔ اس کے برعکس، زیادہ ادا کرنے والے شعبوں میں آہستہ آہستہ گرڈ سے کم یونٹس لیا جائیں گے، جس کی وجہ سے تھرمل اور نیوکلیئر پلانٹس کو پیداوار کم کرنی پڑے گی اور گرڈ سے فراہم کی جانے والی بجلی کے یونٹ کے معاشیات کو خراب کرنا پڑے گا۔ مثال کے طور پر، نوٹ کریں کہ یہ پلانٹس FY25 میں تقریباً 1.37 ٹریلین روپے کی صلاحیت کے چارجز حاصل کریں گے، یہاں تک کہ اگر انہیں غیر فعال رکھا جائے۔ مزید پیچیدگیاں ابھی بھی موجود ہیں کیونکہ یوٹیلیٹیز کی گرتی ہوئی فروخت حکومت کے بجلی کے صارفین سے 954 بلین روپے کے رپورٹ شدہ ٹیکس کی آمدنی کو کم کر دے گی۔ ساتھی تجزیہ کار ہمارے سماجی اقتصادی ڈھانچے کے لیے ممکنہ خطرات پر الرٹ کر رہے ہیں۔ موجودہ انتظامیہ کا آئی پی پی کے ذریعے بجلی کی قیمتوں کو کم کرنے پر توجہ مرکوز کرنا روایتی یوٹیلیٹیز کی آنے والی تباہی کو چند سالوں تک ملتوی کر سکتا ہے، لیکن یہ گہرے جڑے ہوئے ساختگی مسائل کو حل کرنے کے لیے کم ہی کام کرتا ہے۔ بجلی کی یوٹیلیٹیز کو بہترین شمسی معاشیات سے وجودی خطرہ لاحق ہے، جو سستی بیٹری اسٹوریج کے حل کے ساتھ مل کر آئندہ حکومتوں کو کوئی بھی کام کرنے کی جگہ نہیں دے گی۔ موجودہ افسران کے پاس اپنے اندازے سے کہیں کم وقت اور کم پالیسی کے اختیارات ہیں۔