سائنس دانوں نے لیبارٹری میں ایک ماربل کے سائز کے "مک اسٹرائڈ" پر ایکس رے چلانے کے ذریعے اس نظریے کی جانچ کی ہے جس کے مطابق مستقبل میں زمین کی جانب بڑھتے ہوئے خطرناک بڑے سیارچے کو روکنے کے لیے انسانیت جوہری بم کا استعمال کر سکتی ہے۔ ہمارے سیارے کے دفاع کا سب سے بڑا حقیقی ٹیسٹ 2022 میں کیا گیا تھا، جب ناسا کے فرج کے سائز کے ڈارٹ خلائی جہاز نے 160 میٹر چوڑے سیارچے سے کامیابی سے ٹکرا کر اسے صحیح سمت سے ہٹا دیا تھا۔ لیکن بڑے سیارچوں کے لیے، صرف خلائی جہاز ان سے ٹکرانے سے کام نہیں چلے گا۔ تقریباً 10 کلومیٹر چوڑا چکسولب سیارچہ تقریباً 66 ملین سال پہلے یوکاتان جزیرہ نما سے ٹکرایا تھا، اس نے زمین کو اندھیرے میں ڈال دیا تھا، کلومیٹر اونچے سونامی پورے کرہ ارض پر پھیل گئے تھے اور تین چوتھائی زندگی ختم ہوگئی تھی — جس میں ڈائنوسار بھی شامل ہیں۔ اس وقت کوئی خطرہ موجود نہیں ہے، لیکن سائنس دان کام کر رہے ہیں کہ مستقبل میں آنے والے کسی بھی بڑے سیارچے کو کیسے روکا جائے۔ ایک اہم نظریہ یہ ہے کہ انہیں جوہری بم سے اڑا دیا جائے — ایک آخری تدبیر کا منصوبہ جسے 1998 کی سائنس فکشن ایکشن فلم "آرماگیڈن" میں مشہور کیا گیا تھا۔ فلم میں، بروس ولیس اور ڈرل کرنے والوں کی ایک بہادر ٹیم نے زمین کو 1,ایکلیبکےتجربےسےپتہچلتاہےکہکسیبڑےسیارچےکونیوکلیئربمسےتباہکرنازمینکوبچاسکتاہے۔000 کلومیٹر چوڑے سیارچے سے بچایا — جو تقریباً ٹیکساس کے سائز کا ہے۔ اس ہفتے جرنل میں شائع ہونے والی ایک تصدیقی مطالعے کے لیے، امریکی سائنس دانوں کی ایک ٹیم نے بہت چھوٹے پیمانے پر کام کیا، صرف 12 ملی میٹر چوڑے ایک مک اسٹرائڈ کو نشانہ بنایا۔ یہ جانچنے کے لیے کہ آیا یہ نظریہ کام کرے گا، انہوں نے نیو میکسیکو کے البکرکی میں سانڈیا نیشنل لیبارٹریز میں دنیا کی سب سے بڑی ایکس رے مشین کا استعمال کیا۔ سانڈیا کے نیتھن مور، جو اس مطالعے کے مرکزی مصنف ہیں، نے بتایا کہ یہ مشین "80 ٹریلین واٹ بجلی کا استعمال کرتے ہوئے دنیا کی سب سے روشن ایکس رے فلیش پیدا کر سکتی ہے۔" جوہری دھماکے سے پیدا ہونے والی زیادہ تر توانائی ایکس رے کی شکل میں ہوتی ہے۔ چونکہ خلا میں کوئی ہوا نہیں ہے، اس لیے کوئی شاک ویو یا آگ کا گولہ نہیں ہوگا۔ لیکن ایکس رے اب بھی طاقتور دھچکا لگاتے ہیں۔ لیب کے تجربے کے لیے، ایکس رے نے آسانی سے مک اسٹرائڈ کی سطح کو بخارات بنا دیا۔ پھر بخارات بننے والا مواد مخالف سمت میں مک اسٹرائڈ کو آگے بڑھایا، تاکہ وہ مؤثر طریقے سے "راکٹ انجن میں تبدیل ہو گیا،" مور نے کہا۔ یہ 250 کلومیٹر فی گھنٹہ کی رفتار پر پہنچ گیا، "جیسا کہ تیز رفتار ٹرین کی رفتار ہے،" انہوں نے مزید کہا۔ مور نے کہا کہ یہ ٹیسٹ پہلی بار تھا کہ ایکس رے سیارچے کو کس طرح متاثر کریں گے اس بارے میں پیش گوئیاں کی تصدیق ہوئی ہیں۔ "یہ واقعی ثابت کرتا ہے کہ یہ تصور کام کر سکتا ہے۔" سائنس دانوں نے اپنے تجربے کو بڑھانے کے لیے ماڈلنگ کا استعمال کیا، اندازہ لگایا کہ جوہری دھماکے سے ایکس رے چار کلومیٹر چوڑے سیارچے کو موڑ سکتے ہیں — اگر کافی وقت پہلے سے اطلاع دی جائے۔ سب سے بڑے سیارچوں کا پتہ لگانا سب سے آسان ہے، اس لیے "یہ طریقہ ڈائنوسار کو ختم کرنے والے چکسولب کے سائز کے سیارچوں کے لیے بھی کافی قابل عمل ہو سکتا ہے،" مور نے کہا۔ یہ تجربہ ایک میگاٹن جوہری ہتھیار کے استعمال پر مبنی تھا۔ اب تک کا سب سے بڑا جوہری ہتھیار 50 میگاٹن کا سوویت زار بم تھا۔ اگر مستقبل میں سیارے کو بچانے کا مشن ہوتا ہے، تو جوہری بم کو سیارچے کے چند کلومیٹر کے اندر — اور زمین سے لاکھوں کلومیٹر دور رکھنے کی ضرورت ہوگی، مور نے کہا۔ حقیقی جوہری ہتھیار کا استعمال کرتے ہوئے اس نظریے کی جانچ کرنا خطرناک، انتہائی مہنگا — اور بین الاقوامی معاہدوں کی خلاف ورزی ہوگی۔ لیکن اس طرح کے اعلی خطرے کے ٹیسٹ سے پہلے ابھی بہت کچھ دریافت کرنا باقی ہے۔ ابھی تک سب سے بڑی غیر یقینی صورتحال یہ ہے کہ سیارچے "بہت سے ذائقوں میں آ سکتے ہیں،" مور نے کہا۔ "ہمیں ہر منظر نامے کے لیے تیار رہنا ہوگا۔" مثال کے طور پر، ڈارٹ سے ٹکرانے والا سیارچہ، ڈیمورفوس، ملبے کا ایک ڈھیلا سا ایکٹھا ہوا ڈھیر نکلا۔ یورپی اسپیس ایجنسی کا ہیرا مشن اگلے مہینے اس کی ساخت کے بارے میں مزید معلومات حاصل کرنے کے لیے روانہ ہونے والا ہے — اور یہ جاننے کے بارے میں مزید تفصیلات کہ ڈارٹ نے اسے کیسے ہٹایا۔ میری برکی، کیلیفورنیا کے لارنس لیورمور نیشنل لیبارٹری میں ایک اسٹاف سائنسدان، جو نئے مطالعے میں شامل نہیں تھیں، نے سیارچوں پر جوہری ہتھیاروں کے استعمال کے بارے میں کمپیوٹر سمیولیشن چلائے ہیں۔ انہوں نے اس مطالعے کی تعریف کرتے ہوئے کہا کہ "میری پیمائشوں کو حقیقی زندگی کے اعداد و شمار سے ملانے سے میرے نتائج کی اعتبار پذیری بڑھتی ہے۔" ان کے سمیولیشن نے یہ بھی ظاہر کیا ہے کہ ایسا مشن "زمین کے دفاع کا ایک انتہائی مؤثر ذریعہ ہوگا"، برکی نے بتایا۔ "تاہم، اس کے کام کرنے کے لیے، سیارچے کی رفتار کو زمین سے دور کرنے کے لیے مشن کے بعد کافی وقت ہونا چاہیے۔"