اسدنےشامچھوڑنےسےپہلےکےآخریگھنٹوںکابیاندیا۔شام کے بشارالاسد نے اپنا پہلا بیان جاری کیا ہے، جس میں کہا گیا ہے کہ 8 دسمبر کو حمییمم اڈے پر ڈرون حملے کے بعد وہ روس منتقل ہو گئے تھے۔ اس سے قبل وہ صبح دمشق سے روانہ ہوئے تھے، جہاں باغی جنگجوؤں نے ان کا محاصرہ کر رکھا تھا۔ ان کا تحریری بیان شام کی صدارت کے ٹیلی گرام چینل پر شائع ہوا اور اسے 16 دسمبر کو ماسکو سے تاریخ دی گئی، جہاں انہیں پناہ دی گئی ہے۔ حیات تحریر الشام باغیوں کی قیادت میں باغی افواج کے شام میں کامیابی کے بعد، انہیں اقتدار سے ہٹا دیا گیا تھا، جس کے نتیجے میں ان کے خاندان کی 50 سال سے زائد عرصے کی سخت گیر حکومت کا خاتمہ ہو گیا تھا۔ اسد نے اپنے بیان میں کہا، "ان واقعات کے دوران کسی بھی مرحلے پر میں نے استعفیٰ دینے یا پناہ گاہ تلاش کرنے پر غور نہیں کیا، اور نہ ہی کسی فرد یا جماعت نے ایسا کوئی تجویز پیش کیا۔" انہوں نے شام سے اپنی روانگی کی وجوہات بیان کرتے ہوئے کہا کہ وہ 8 دسمبر کی صبح تک دمشق میں موجود رہے اور اپنی ذمہ داریاں نبھاتے رہے۔ انہوں نے کہا، "جیسے ہی دہشت گرد افواج نے دمشق میں داخلہ کیا، میں نے اپنے روسی اتحادیوں کے تعاون سے لاتاکیا منتقل ہو کر فوجی آپریشنز کی نگرانی کی۔" تاہم، اس صبح روسی فضائی اڈے حمییمم پر پہنچنے پر "یہ واضح ہو گیا کہ ہماری افواج تمام محاذوں سے مکمل طور پر واپس ہو گئی ہیں اور آخری فوجی پوزیشنیں گر گئی ہیں"۔ بیان میں کہا گیا ہے کہ روسی فوجی اڈا "ڈرون حملوں کے شدت سے نشانہ بن گیا تھا" اور "اڈے سے نکلنے کا کوئی قابل عمل طریقہ نہ ہونے کی وجہ سے، ماسکو نے درخواست کی کہ اڈے کے کمانڈر فوری طور پر روس منتقل کرنے کا انتظام کریں۔" کریملن نے 9 دسمبر کو کہا کہ صدر ولادیمیر پیوٹن نے اسد کو روس میں پناہ دینے کا فیصلہ کیا ہے، جس نے 2015 میں شام میں باغی افواج کو پسپا کرنے میں مدد کے لیے اپنی فضائیہ تعینات کی تھی۔ گزشتہ ہفتے یہ بات سامنے آئی تھی کہ اسد نے شام سے فرار ہونے کے اپنے منصوبوں کے بارے میں تقریباً کسی کو اعتماد میں نہیں لیا تھا۔ واقعات سے واقف ایک درجن سے زائد افراد نے بتایا کہ اس کے امدادی، افسران اور یہاں تک کہ رشتہ دار بھی دھوکا دیئے گئے یا اندھیرے میں رکھے گئے تھے۔